Лорд моей мечты

– Да уж, – невесело фыркнула я.

– Поэтому вы просто будете жить дома с близкими людьми, а я буду приходить, ухаживать за вами и приносить что-нибудь вкусное. И пытаться уговорить вас…

Он запнулся.

– …Чтобы я отдала вам право распоряжаться моей звездой, – устало сказала я. – А если нет, рано или поздно вы превратитесь во второго господина Хмаля.

Хмаль хрипло рассмеялся из угла:

– Девочка видит тебя насквозь, Баке! Мог бы и не стараться.

Патрис стремительно обернулся к нему. Зелёные глаза сверкнули, и на миг я по-настоящему его испугалась.

– Моё имя Бакари, и мой отец убил немало таких, как ты, – выплюнул он. – Помнишь Фаля, Хмаль? Помнишь прошлого генерального инспектора?

Глаза Хмаля расширились.

– Так вот какую змею я пригрел, – хрипло сказал он. – Что ж, ты хорошо замаскировался, мальчик.

– А ты проиграл.

– Как ты нас нашёл?

– Подкупил одного из твоих ребят, чтобы он оставлял мне метки, – фыркнул Патрис. – Наёмники всегда остаются наёмниками.

Патрис бросил последний презрительный взгляд на Хмаля и повернулся ко мне.

– Лиза, – негромко произнёс он. – Пожалуйста, скажите, что мы не будем врагами.

Я открыла рот. Выбора не было. Надо было врать, хвататься за его предложение, молчать и врать. Вряд ли мне на пользу пойдёт любой начавшийся скандал. Куда лучше сначала оказаться дома, где меня защитит охрана мужа, Клара и Росситер.

Но что-то внутри меня не давало лицемерить. Горло сдавило, и я видела перед собой лишь знакомый взгляд голубых глаз. Для меня не будет другого мужчины, звезда светилась в руке и в сердце, и я не могла заставить себя солгать. Просто не могла заставить губы разжаться.

– Патрис, скажите мне одну вещь, – произнесла я чужим голосом.

– Что такое?

– Документы по-прежнему будут говорить, что я несовершеннолетняя, правда? Моя мать будет распоряжаться моим имуществом, а она сделает всё, что вы и Этьен ей скажете.

Патрис побледнел, но я вскинула руку, не давая ему говорить:

– О, конечно, вы в любой момент можете доказать, что это не так. Можете вытащить у господина Годда показания, что он фальшиводокументчик и мошенник… но ведь вам это не нужно, правда? Как и Хмаль, вы хотите получить мою тайную звезду и пойдёте ради этого даже на подлог.

Патрис долго молчал, глядя на меня.

– Лиза, – только и сказал он. – Ну зачем вы так?

Его зелёные глаза светились той же внутренней силой, что и глаза моего мужа. Он тоже хотел сделать мир лучше. Хотел исцелять по-настоящему достойных, а не потакать любимцам судьбы вроде нас, которые не желали делиться со всем миром.

И кто сказал бы, что он неправ?

Я резко встала.

– Отвезите меня домой. Если вы хотите, чтобы я хоть немного вам доверяла и не боялась вас, – отвезите меня домой. Сейчас.

Патрис встал вслед за мной.

– Я отвезу вас к матери, – ровно сказал он. – Там мы продолжим наш разговор.

Глава 27

Тётя Фрина наблюдала за нами, облизывая губы. Господин Годд съёжился за своим столом.

– А позволь спросить, Бакари, – раздался ленивый голос Хмаля, – что получат твои люди? Допустим, у тебя будет доступ к мази, каждая капля которой стоит сотни тысяч. Допустим, ты будешь её раздавать избранным – или продавать, это будет разумнее. В конце концов, если человек ценен для общества, уж деньги-то он найдёт. Вот только что с этого достанется твоим соратникам? У них будут такие особняки, как у Танниса? Будут средства, чтобы их дети учились в пансионе, а в конюшне стояли отборные кони?

Хмаль с насмешкой оглядел загорелого здоровяка со шрамами, застывшего в дверях:

– Или ты будешь использовать их как бесплатную силу и никак иначе? Пара монет на прожитьё и съёмная комната для жены с детишками?

Он отцепил от пояса кожаный кошелёк дорогой работы. Внутри зашелестели ассигнации.

– Держи, – Хмаль кинул кошелёк парню со шрамами. – Каждые полгода будешь получать столько же. Только убей Бакари, и мы уйдём вместе.

Патрис гневно вспыхнул:

– Ты будешь его слушать? Ты…

Со стороны двора послышался какой-то смутный звук. Я насторожилась.

А загорелый здоровяк швырнул кошелёк себе под ноги. Ухмыльнулся Хмалю и покачал головой:

– Чтобы я предал Патриса, дедуля? Да скорее я этот нож, – он патетически выхватил широкий клинок из коротких ножен, – отправлю… в сердце!

Не меняя тона, он развернулся, заканчивая фразу, и метнул нож Патрису в грудь.

Патрис пошатнулся, непонимающе глядя на расплывающееся по рубашке алое пятно. Нож вошёл ему прямо в бок.

– Преда… – заорал он, но крик оборвался и перешёл в короткий стон. Патрис рухнул на колени, потом на пол, хрипя.

– Всегда говорил, что разумные люди должны уметь договариваться, – крякнул Хмаль, поднимаясь на ноги. – Приятно работать с таким понимающим партнёром. Наёмники всегда остаются наёмниками, говорил ты? Правильно говорил. Добей его, парень.

Но здоровяк, шагнувший было к Патрису, вдруг нахмурился.

– Снаружи были ещё двое наших, – произнёс он. – Хлюпики, но они должны были понять, что происходит что-то не то, после такого-то вопля. И где они тогда?

– Осмелюсь заметить, – раздался за его спиной бесстрастный голос Росситера, – они отошли в лучший мир.

Здоровяк начал поворачиваться, выставив другой нож: