Лорд. Небесные дороги

– Попробую уговорить ее обменять тебя на что-нибудь полезное. Но не сейчас. Пройдет дней десять…

– Сколько! – вскрикнул раб.

Елкуара, перед тем как освободить аборигенов, рассказала о подготовленном побеге. Завтра ранним утром Леонид должен был выпустить из клетки бледнокожего пленника и дальше следовать его инструкциям. Почему для освобождения подходит лишь это утро, она не уточнила.

– Раньше не получится, ребенок только что мать потерял.

– Что-то я не заметил особой грусти в ее глазах.

– Потому, что девчонка еще не осознала утраты. Пока она лишь поняла, что получила тебя. Ни у кого из сверстников нет самца, а у нее есть. Представляешь, что с ней станет, если ты убежишь?

– Тяжелый случай, но с ребенком я сам попробую договориться. Ты с ведьмой разговаривала?

– Не успела. Сначала набег был, а потом… В общем, сожрали старуху твари. Хоть это и странно.

– Почему?

– Ведьма могла заставить бояться любого зверя. А тут ее ободрали до костей. Спала, что ли?

Весть о смерти старухи заставила задуматься. Сразу припомнились предупреждения блондинки по поводу заварухи. Неужели она сумела организовать нападение монстров и сделала это лишь для того, чтобы избавиться от надсмотрщицы за рабами?

«А ведь она готова по трупам идти, лишь бы уберечь от неприятностей понравившегося самца! Может, и впрямь ведьма собиралась лишить меня жизни? В этом мире все настолько сложно. Острова у них в небе. По облакам гулять можно. Дамочки предпочитают держать мужиков, как скотину. Жили бы себе, как нормальные люди, так нет!»

– Птица моя уцелела? – спросил Леонид.

– Дочка сберегла.

– И где?

– На подворье сидит, на солнышке греется да перышки чистит.

– Говорить не начал?

– Нет.

– Плохо, – вздохнул мужчина. Его взгляд прошелся по собственным ногам, и он заметил отсутствие одной детали. – А где кольцо, цепь?

– Огсиена попросила снять. Я же говорила, что с тобой она может делать все, что захочет.

– Даже отпустить?

После небольшой паузы Ортиана кивнула, потом еще добавила:

– Кстати, вот эта сумка теперь твоя. Можешь считать себя самым богатым рабом в деревне.

Торба, которую Царьков прихватил из шалаша бывшей хозяйки, лежала возле топчана. Он потянул за лямку и перекинул ее через плечо.

– Во как! Ладно, пойду к Огсиене, надо договариваться о свободе.

– Да куда ты спешишь?! В лесу тебе все равно не выжить. К тому же без третьего победного поединка тебя никто не отпустит.

– Опять обычай?

– Вот именно.

– Тогда у меня к тебе большая просьба. Организуй мне сегодня выход на арену.

– А вдруг проиграешь?

– Придется задержаться.

– Договорились, будет тебе поединок, – быстро согласилась амазонка.

«С чего это вдруг такая сговорчивость? Ох не к добру это, ох не к добру!»

– Покатаешь? – Похоже, девочка ждала Звереныша.

– Влезай. – Тот послушно опустился на четвереньки.

Почти до обеда он только и делал, что работал лошадкой. Потом малышка неожиданно попросила рассказать сказку. Раз уж раб достался говорящий, надо использовать его на полную. Леонид задумался. Поскольку в тех сказках, что он знал, главными героями являлись в основном добры молодцы, пришлось сильно поднапрячься, дабы вспомнить подходящую. В результате выбрал «Снежную королеву». Над персонажами и антуражем он тоже поколдовал. Герда превратилась в маленькую деревенскую девочку, Кай – в ее раба, Снежная королева – в злую ведьму, возжелавшую отобрать собственность главной героини. История получилась душещипательная, а в финале раб получил свободу.

После обеда Огсиена помчалась к подругам, а ее нынешняя мама подошла к Зверенышу. Она дотронулась до его плеча и тихо произнесла:

– Я только теперь начинаю понимать Елкуару.

– Ты о чем?

– Какой же дурой нужно быть, чтобы обменять такого самца на двух мужланов. На месте ведьмы из твоей сказки я бы тоже билась насмерть, только бы не упустить ценную добычу.

– Ортиана, ты бы поосторожнее. Пользоваться собственностью несовершеннолетней…

– С дочерью я уж как-нибудь договорюсь. А вот ты точно никуда не сбежишь, если сейчас…

– Хочешь новую сказку услышать?

– Чуть позже я подумаю над этим предложением, а сейчас я хочу забрать у тебя свою юбку. Ненадолго…

– А не боишься нарушить закон о трех поединках?

– Уверена, что ты меня не выдашь.

Бледнокожего пленника звали Даланио. Он попал к амазонкам по собственному желанию и науськиванию приятелей. В городе, где парень проживал, визит на нижние острова Долины Гроз считался захватывающим приключением, о котором потом можно рассказывать за кружкой пива, при этом не особо сдерживая разыгравшуюся фантазию, – проверить правдивость рассказа все равно было некому.

Однако легкая прогулка на поверку оказалась тяжелым испытанием. Те, кто рассказывал об острове, явно не знали и десятой доли того, что здесь происходит. Раздели, посадили в клетку, заставили драться с дикарем, чуть зубов не лишили. Потом еще это нашествие тварей. От страху чуть не помер. Хорошо еще в клетку никто пролезть не сумел.