Лорд-пират

Удивительно, но они действительно плыли на Атлантис вчетвером. Сейчас, за завтраком, спутники что-то увлеченно обсуждали, однако мысли Сары были настолько заняты Гидеоном, что она даже не понимала, о чем идет речь. Любимый казался совсем близко, почти рядом. Сара не могла дождаться встречи. Опасалась лишь, что он не пожелает ее видеть. Этого она не вынесет.

Внезапно дверь в кают-компанию распахнулась и показался встревоженный первый помощник капитана.

– Милорд, с правого борта к нам быстро приближается корабль. На мачте – «Веселый Роджер»!

Джордан негромко выругался, а Сара вскочила так стремительно, что нечаянно опрокинула стул, и бросилась в свою каюту. Остальные поспешили за ней. Прильнув к иллюминатору, она старалась рассмотреть судно, которое подошло уже совсем близко. Был хорошо виден и корпус, и деревянная фигура над водорезом. Сомнений не оставалось: к ним приближался «Сатир».

– Гидеон, – выдохнула Сара, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.

За спиной негромко переговаривались лорд и леди Драйден, Джордан встал рядом.

– По-моему, ты говорила, что лорд-пират покончил с разбойным промыслом.

– Так оно и есть. – Сара повернулась к спутникам. Маркиз и его супруга выглядели озабоченными и встревоженными, а граф даже не пытался скрыть ярость. – Он оставил пиратский промысел, – упрямо повторила Сара и воинственно скрестила руки на груди.

– В таком случае что он делает здесь и почему преследует нас под пиратским флагом?

– Не знаю. – Сара посмотрела брату в глаза. – Значит, на то есть веские причины.

– Полагаю, совсем скоро все прояснится. – Джордан резко повернулся и, не глядя на гостей, решительно зашагал в кают-компанию.

Сара бросилась следом. Маркиз с супругой тоже вышли из каюты.

– Что ты собираешься делать, Джордан?

– Намерен проверить, насколько твой друг «честен» и «добр».

– О чем ты? Что?..

Она замолчала. В этот момент в кают-компании появился взбешенный капитан.

– На корабле сам лорд-пират. Мои матросы в этом не сомневаются. Он приказывает нам остановиться. Если позволите, милорд, я хотел бы оказать сопротивление. Думаю, мы с ним справимся, хотя команда не так многочисленна, как хотелось бы.

– Нет! – в один голос закричали трое пассажиров.

Капитан изумленно замолчал, а Джордан поморщился:

– Боюсь, о сопротивлении не может быть и речи, капитан. Видите ли, обстоятельства сложились так, что моя сестра собирается выйти замуж за лорда-пирата, а лорд и леди Драйден присутствуют здесь, чтобы способствовать этому торжественному событию. Лично мне очень хотелось бы отдать приказ и открыть огонь, но, увы, это невозможно. Если я это сделаю, то кто-нибудь из троих наверняка убьет меня во сне. Кто тогда будет платить вам жалованье?

Капитан недоверчиво взглянул на хозяина:

– То есть вы рекомендуете остановиться?

– Да, – натянуто подтвердил Джордан. – Но на всякий случай прикажите людям вооружиться и спрятаться. Предосторожность не помешает.

Капитан кивнул и вышел. Джордан повернулся к Саре.

– Останься здесь, а я поговорю с твоим избранником, – произнес он с сарказмом.

– Нет! – горячо запротестовала Сара. – Ты его застрелишь, а этого я не переживу!

– Послушай, сестра. До сих пор я принимал все твои условия. А теперь дай мне возможность выяснить, насколько благородны намерения твоего героя. Это нападение никак не вяжется с рассуждениями об окончании пиратского промысла. Больше того, я вовсе не намерен отдавать тебя этому человеку, не получив гарантий полной безопасности.

– Но, Джордан...

– Граф прав, – перебил ее лорд Драйден. – Думаю, нам всем лучше оставаться внизу до тех пор, пока не выяснится, что угрозы нет.

При всем уважении к благородному аристократу, Сара сказала, что не допустит этого.

Не согласилась с супругом и леди Драйден.

– Но это мой сын, Марк, и я вовсе не собираюсь отсиживаться в душном трюме, вместо того чтобы как можно быстрее заключить милого мальчика в объятия!

– Полностью разделяю твои чувства, дорогая. Но нельзя забывать, что мы совсем не знаем этого человека. Он непредсказуем, а судя по рассказам мисс Уиллис, еще и ожесточен. Думаю, прежде чем выдать свое присутствие, надо выяснить обстановку.

– Рад, что мы с вами мыслим одинаково, – тут же воспользовался поддержкой Джордан. – Вы не откажетесь остаться с дамами и в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств присмотреть за ними?

– Ничего непредвиденного не произойдет, если ты будешь вести себя спокойно и разумно! – снова запротестовала Сара, однако ни брат, ни маркиз не обратили на ее слова ни малейшего внимания. Заручившись согласием лорда Драйдена, граф Блэкмор быстро вышел.

– Джордан! – крикнула Сара вслед брату. – Не смей никого даже пальцем тронуть!

Лорд Драйден ласково похлопал ее по плечу:

– Ну-ну, мисс Уиллис. Все будет хорошо. Ваш брат, конечно, горяч и вспыльчив, но он любит вас и не захочет расстраивать.

– Если он хотя бы пальцем тронет Гидеона, я задушу его собственными руками! – заявила Сара.