Лорд Райтара

Черное одеяние младшего лорда, уже ставшее привычным за несколько дней, которые Гиса посвятила знакомству с дворцом при его неизменном участии, сменились подобным ей. В своем новом облике Томас еще больше напоминал бурого медведя, которым и являлся во второй своей ипостаси. На его воротничке также красовались серебряными нитями мечи, намекая, что они будут учиться вместе.

– Готова?

– Да, – Гиса захватила сумку, устраивая ее на плече. – Веди.

Томас не стал терять времени даром, проводя уже по знакомым широким коридорам и парадным лестницам, озорно подмигнув и толкнув неприметную дверь в одной из ниш.

– Предлагаю срезать путь.

– Это ходы для прислуги? – Элгиссиора с интересом осматривала грубые ступени из необработанного камня, отполированные сотнями и тысячами ног.

Оборотень кивнул.

– Я часто прибегаю к подобным ходам, если нужно максимально быстро добраться из одной части дворца в другую.

– По поручению отца?

Томас тяжко вздохнул.

– Скажи, Гиса, очень заметно, что у нас с ним напряженные отношения?

Элгиссиора смущенно отвела взор, сосредоточившись на крутом спуске.

– Лорд Эйрин требователен. Как и все правители. Меня воспитывали в той же жесткой манере, заставляя с первых шагов познавать политику, стратегию боя, и прививали любовь к наукам. Вероятно, я понимаю тебя слишком хорошо. Ведь была на твоем месте… в какой-то мере. Только…

– Только ты росла с обоими родителями. И могла получать снисхождение хотя бы у кого-то из них, пока один был зол.

Гиса кивнула.

– Леди Лифанор… Я доподлинно не знаю, что с ней случилось. До Аминса доходили лишь слухи.

– Мама пропала, когда мне было четыре. Отец рассказывал, что она просто-напросто вышла на прогулку. И не вернулась. Как бы долго он не искал. Ее следы замело снегом, даже самый острый медвежий нюх не учуял направление, в котором она могла идти.

– У вас были предположения?

Томас мотнул головой.

– Разумеется. Первыми в списке подозреваемых выступили Белые.

– Но ты не веришь подобной теории?

Шатен остановился.

– Им не было нужды брать ее в плен, чтобы потом молчать столько лет. К тому же они идут только против Бурых. Мама… была не из нашего народа.

Гиса подняла брови.

Об этой части истории соседнего государства ей почему-то не было известно.

– Твоя мама?..

Томас грустно улыбнулся.

– Она была белой медведицей, Гиса. Одна из тех, кто живет в Райтаре.

Глава четвертая

И вновь свежий бодрящий воздух, окутавший тело со всех сторон. Голубое небо над головой, твердая почва под ногами и изящные мостики, ведущие путников к следующим строениям, вписанным в природный ландшафт.

Элгиссиора следовала за Томасом, не решаясь продолжить беседу о его матери.

Для нее было полной неожиданностью узнать, что наследный лорд Ледяных Острот, этот сухожильный мальчик, совершенно не похожий на отца комплекцией и тихим голосом – плод любви двух могущественных народов оборотней. Если можно было предположить, что среди Бурых и нашлись бы те, кто мог отлынивать от тренировок на боевке, то, зная слухи, окутывающие Райтар, родину Белых медведей, становилось совершенно диким видеть противоположность бравому молодцу.

А, может, дело как раз в том, что леди Лифанор пропала? Поэтому Томасу спускали с рук его нежелание тренироваться с ровесниками?

И все же… он сейчас идет с ней нога в ногу, в той же форме и с теми же нашивками факультета боевиков.

Пытается наладить отношения с отцом, который все же должен видеть в нем наследника? Или одумался, решив взяться не только за ум, но и за тело?

– Томас? Можно у тебя спросить?

Шатен обернулся.

– Конечно. Что ты хочешь узнать?

– Ты сдавал вступительные?

Младший лорд отвел взгляд.

– Нет.

Поняв, что ее любопытство может быть интерпретировано превратно, киосса поспешила загладить острые моменты:

– Ты не подумай, что я осуждаю! Просто… я думала, что ты в курсе, какие там были испытания. Ведь меня тоже приняли без экзаменов. – Девушка нервно улыбнулась. – Пусть я и просила родителей не настаивать на подобной поблажке.

Томас расслабился, его лоб, сморщенный от неудобного вопроса, разгладился.

– Один-один?

Гиса кивнула.

– Похоже, что так. И все же, ты не знаешь?..

– Знаю. Только урывками. Чтобы попасть на первый курс, будущим адептам приходилось показывать свою физическую подготовку, – он указал на какую-то скалу вдалеке. – На том склоне в стены вмурованы специальные крепления, цепляясь за которые можно подтягиваться вверх.

– Дай угадаю. На самом верху счастливчиков, осиливших подъем по практически отвесной плоскости, ждал какой-то символ, говорящий, что он прошел испытания?

– В точку. А помимо простого карабканья на той же стене было несколько интересных ловушек. Их, естественно, нужно было обнаружить и обойти.

– А если кто-либо из абитуриентов обладал Стихией Воздуха? Не проще было бы взлететь?

Томас хмыкнул.

– К такому же выводу пришли несколько ребят. Только ловушки были не только на земле, но и в воздухе. Непроницаемый купол, воронки, ураганные петли… мне перечислять дальше? Им не было легче от того, что смогли подчинить левитацию. Пусть это и высший раздел Боевой магии.