Лорд Райтара

Ее щит, стоило лишь демонице заметить зарождающиеся искры на ладони Иррьята, не смог достигнуть Томаса, а огненная атака, поразившая не ожидающего подобной прыти паренька, в мгновение опалила нежную кожу, заставив того закричать.

Гисхильдис!

Рефлексы и желание помочь на мгновение помутили рассудок, и она дернулась к упавшему юноше.

Максуэл, стоявший всего в паре шагов от нее, тут же пресек поползновения, ловко вставая на пути и сдавливая хрупкую шею.

Улыбка, которая появилась в миг, когда его пальцы сомкнулись над воротом блузки, заставила сердце конвульсивно дернуться, а дыхание замереть.

Это конец?..

Таким образом она должна была завершить попытку помочь Бурым медведям в борьбе с этим мужчиной, ведущим за собой целую армию?

– Не смей! – блондин повернул голову в сторону пытающегося принять вертикальное положение Томаса, у которого на руках начали вырастать когти. – Во-первых, трансформация тебе не поможет. А во-вторых, – он хмыкнул, – ты же не хочешь своими действиями заставить меня сжать ладонь чуть сильнее? – в подтверждение слов пальцы больно впились в кожу, заставляя Гису беспомощно цепляться за каменную хватку, да хватать ртом воздух. Кружащаяся голова вкупе с магическим истощением сделали из нее не слишком удачного соперника в бою. Подставиться так просто…

– Отпусти ее! – Томас все же выпрямился, но когти убрал, возвращая руке человеческий облик.

Иррьят тем временем потерял к мальчишке всякий интерес, обратив все свое внимание на жертву.

Синие глаза… Как закатное небо, где хочется расправить крылья, поймав воздушный поток на кончиках крыльев. Морская пучина, в которую хочется нырнуть с головой. Драгоценный камень, грани которого вольны порезать рискнувшего дотронуться до острых граней.

Испытующий взгляд. Смотрящий прямо в душу. Выворачивающий наизнанку. Заставляющий гореть в агонии.

Притягивающий. Запоминающийся. Способный поймать в ловушку.

Жгучий. Глубокий. И навсегда впечатывающий в память.

Один лишь взгляд… но способный вызвать столько противоречивых эмоций…

Медленно, мучительно медленно Иррьят приблизил свое лицо к ее, склонившись к уху.

– Ты же не хочешь, чтобы твой друг внезапно погиб?.. Я знаю, что не хочешь. Поэтому веди себя тихо и не пытайся сотворить глупость. Одно неверное движение, и он труп. Поверь мне.

И она верила. Безоговорочно.

Едва заметное движение ресниц в попытке сказать «да».

– Ты, – Максуэл вновь говорил с Томасом. – Сейчас ты проведешь меня к границе. И позволишь вернуться в Райтар.

– Отпусти Гису!

Блондин вновь улыбнулся.

– Я не люблю повторять что-то дважды. Сейчас ты проводишь меня мимо всех постов охраны. И если кто-либо из воинов рискнет помешать, моя рука случайно дрогнет. – В подтверждение его слов, под ладонью райтарца расцвело красное сияние, начав нещадно жечь.

Элгиссиора не удержала слез от острой боли, однако не дала им скатиться по щекам, быстро захлопав ресницами. Томас должен выполнить все условия этого чудовища!

Иначе они оба обречены.

А так… он спасется.

А ей достанется возможность узнать правдивость видений. И познать на себе прелести пленения.

– Томас… прошу… – слова с трудом прорывались сквозь попытки вдохнуть больше воздуха. – Все… в порядке.

– Слушайся киоссу, будь хорошим мальчиком. – Максуэл свободной рукой нарисовал в воздухе руну, оставляя ментальное давление на ее шее, в то же время позволяя сжимающей до этого руке перескочить на запястья, стягивая их вместе несколькими веревками каким-то чудом выуженными из кармана поврежденного камзола.

Знакомые искорки, весело побежавшие по перевязанной нити толщиной с карандаш, подсказали, что после наложения заклятия, веревки пошлют к запястьям импульсы, подобные тем, что обездвижили стражу. Она не сможет пошевелить и пальцем.

Лишенная возможности рисовать руны, произносить заклятья из-за сложности дыхания, да не вернувшая себе ясность мыслей после попытки Томаса связаться с ней, Элгиссиора ощутила внутреннюю опустошенность. И в то же время сердце отбивало быстрый ритм, напоминая о последнем сне, что пришел в конце ее путешествия.

– Я долго думала. Взвешивала каждое «за» и «против», и решила, что ты прав.

Гиса щелкнула пальцем, зажигая очередной шарик.

Иррьят постучал пальцами по столу, задумчиво склонив голову.

– Это не похоже на тебя.

– Но ты же снял это проклятое колье! Выполнил свою часть сделки. И с моей стороны все условия были соблюдены…

– Я думал, ты уже далеко от Райтара.

– Я и была. Но вернулась. Расскажи еще раз. Возможно, в этот раз я пойму, как помочь.

Он жаждал помощи? Искал ответ на неведомый вопрос? Поэтому с таким пылом ненависти пытался добраться до принцессы?..