Лорд с холодным взглядом

Когда последнее слово пропало с металлической страницы, мы с ней переглянулись. Я надеялась, что лорд Валентиг получит сообщение быстро, но не думала, что он отзовется так быстро. И сразу начнет поиски. Глаза защипало.

— Выходить нельзя, — заключила я. И не стала продолжать, что пока буря не завершится, вероятно, Тайн не сможет нас найти.

— Ну и что толку от такой помощи! — проворчала Розали, и начала притаптывать на месте. В этот момент из темного лаза снова дохнуло холодом, и до нас донесся заунывный гул. Розали нырнула мне за спину.

— А если там дракон? — взволнованно зашептала она.

— Драконов не бывает — это слухи, — успокоила я.

— Тогда что это за рев⁈

— Похоже, ветер. Лорд Валентиг упоминал, что…

Я замолчала, потому что вой внезапно стал мелодичным. И вскоре мы услышали нечто, похожее на песню. Звучала она жутковато, было совершенно ясно, что поет не человек.

— Это… ужас! — выдохнула Розали.

— Ветер играет в сталактитах, — пробормотала я. — Я знаю, где мы.

Я могла ошибаться. Возможно, в недрах Кряжа была не одна пещера, в которой ветер создавал мелодии… Но ведь Тайн рассказывал только об одной!

Я снова достала книжицу и негнущимися пальцами вытащила волшебное перо.

Оставалось два слова. И буря по-прежнему могла помешать им дойти.

«Поющая пещера», — криво нацарапала я. Хотя Тайн называл это место Пещерой тысячи песен. Но я не сомневалась: он поймет.

— Обычный ветер не может делать такое, — пробормотала Розали. — Там и правда буря!

— Это природное явление, и люди слышали здесь музыку, когда не было магических бурь, — возразила я. — Лорд Валентиг сам об этом рассказывал.

— Ни за что не поверила бы, если бы не увидела сама… И точно не хочу жить в этих жутких горах. Знаешь, только укрепляюсь в мысли, что хочу уехать из Симарина подальше. — Розали вдруг ахнула. — Цветы!

Я вздрогнула. Краем взгляда уловила движение сверху — по ледяному своду пещеры наползало что-то…

Я зажмурилась, но так оказалось еще страшнее.

Вспомнился рассказ Илмины. О том, как Тайн нашел брата посреди цветочной поляны, хотя дело было зимой. Виной всему была магическая снежная буря. И если Розали увидела цветы, то, вероятно, к нам в пещеру действительно проник магический ветер.

Я все же открыла глаза, успела увидеть, как Розали, зачарованно глядя мне за спину, делает шаг, потом второй.

— Стой, Розали! — Я схватила ее за руки, заставила встать перед собой. — Смотри на меня! Нельзя поддаваться буре!

Взгляд Розали на мгновение сосредоточился на мне.

— О чем ты?

— Цветы — это признак магического ветра! Не поддавайся, не иди к ним! Оставайся здесь, со мной!

— Но…

— Розали! Нас найдут, нужно только дождаться! И ни за что нельзя поддаваться. Говори со мной! — напирала я; очень страшно было остаться одной. Или поддаться на вкрадчивый шепот, уже раздававшийся за спиной. — Объясни, что вообще произошло? Почему господин Финир напал? Он причастен к контрабанде редких птиц?

— Ты до сих пор сомневалась! Задавала ненужные вопросы, привлекла его внимание… Скорее всего, он и напасть-то решил по твоей милости! Если бы ты держала язык за зубами… Глупая Рина! Птицы! Да разве в птицах дело⁈ Это так, единичный заказ. А вот что действительно приносит ему доход — так это торговля снежными топазами. Об этом ты даже не подозревала, так ведь?

Я не стала отвечать, вместо этого спросила:

— А как ты узнала?

— Ко мне стекается много сведений. Кое-что я слышала от леди Тиры, кое-что — от других людей.

— И ты никому не рассказала?

— Ты тоже!

— Я собиралась поговорить с графом Ритом. Он тоже в Морозах, его ранили. Так чего хотела добиться ты?

Розали попыталась вырваться, но я ее удержала. Поморщившись, она заявила:

— Я не желаю оставаться в Симарине. Мне нужно попасть в столицу. Ты была всего лишь запасным вариантом. По правде сказать, я вообще не надеялась, что ты сможешь что-то сделать. Просто хотелось, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне.

— Понятно, — пробормотала я. Что мне еще оставалось сказать? — Значит, ты поговорила с господином Финиром?

— Ну и что ты на меня смотришь так осуждающе? Он всего лишь присвоил несколько камней, уверена, он не единственный, кто нажился на топазах! Ну так почему бы и мне было ни воспользоваться случаем? Для меня это был шанс!

— Получить деньги? — удивилась я. — Розали, но ведь твои родители не бедны! Зачем было прибегать к шантажу?

— Богатство! Я полностью зависима от воли отца. А у него большие планы выдать меня замуж. Ты думаешь, тебя любят. Это пока… Пока не дойдет до вопроса о выгоде от удачного брака. Хотя тебе не о чем беспокоиться. Выгодней брака с Ледяным лордом только брак с представителем королевской крови, — Розали криво усмехнулась. — И от Финира мне нужны были, разумеется, не деньги, а сведения. О тех, с кем было бы выгодно вступить в брак мне самой.

Наверное, вид мой был до ужаса нелеп. Я смотрела на Розали и не могла поверить, что знаю ее с самого раннего детства. Как могли подобные мысли крутиться в ее голове?

— Похоже, он не собирался тебе помогать, — заметила я наконец.