Лорд (СИ)

За этими мыслями не забывал следить за гостьей, и вскоре оказался вознагражден. Между рук девушки, упертых в ровную поверхность, возник маленький бугорок с расходящимися в сторону трещинками. И любой человек, что хоть раз в жизни ходил по старым, заброшенным асфальтовым дорожкам, мог бы испытать чувство узнавания.

Именно так, обычно, выглядит пробивающий себе путь росток.

Однако, уже в следующую секунду едва видимая неровность оборачивается полутораметровой вмятиной с сотнями уходящими за горизонт трещинами, разлиновавшими мир-пустыню, а где-то в небесах ударяет раскатистый гром.

— Черт. — Морщится Луиза. — Это сложнее, чем кажется.

Я же легким мысленным усилием возвращаю порядок.

— Есть и другой способ. — Встречаюсь взглядом с той, что выглядит молодой девушкой, а, по факту, является древнейшей из людей.

— И что за способ? — Не стала затягивать с данным вопросом союзница.

— Бой.

Обучение прямо в самых лучших традициях Эфиров.

— В чем подвох?

— Действуя только как архонт, ты не победишь. — Отвечаю с полной уверенностью.

— Как раз хотела спросить. — Встав на ноги, произносит та. — Как ты умудряешься настолько легко переносить последствия этих битв. До тебя никто настолько охотно не принимал вызовы во внутреннем мире.

— Что, даже одержимые тенями? — Уточняю, про себя отметив, что собеседница пользуется моей формулировкой, а не той, что распространена у японской аристократии. Как и я, она не называет внутренний мир миром души.

— Это другое. — Отмахивается от вопроса Луиза.

И я решаю ответить предельно честно:

— Все это место — лишь часть моего мира. Оно и создано для битв.

— Выходит, сдерживаться нет смысла? — Удовлетворенно кивает девушка, в чьих глазах начинают плясать бесенята. — Это все, что мне нужно знать.

Удар.

«Сильнее, чем в прошлый раз». — Слегка удивляюсь этому факту, пока сам, прочертив ногами две глубокие борозды, отлетаю назад. — «Не может быть и речи о том, чтобы принимать подобные выпады в реальном мире. Даже если щит и выдержит, а он не выдержит, последствия столкновения сметут в сторону».

Как и во время памятной битвы Томаса и Себастьяна, разошедшаяся в стороны ударная волна била по окружению с невиданной яростью.

Новый выпад должен был прилететь в спину, но, прежде чем мои ребра познакомились с аккуратным кулачком архонта, ей навстречу отправляется рой знакомых по нашей прошлой стычке мономолекулярных клинков — при некоторой сноровке, в реальном мире, я, вполне, способен заменить их серпами.

Вот только выигрываю, буквально, десятую долю секунды. Оружие пронзает остаточный силуэт девушки, тогда как она сама возникает ко мне в упор.

Чтобы, в следующий миг, апперкотом отправить в голубую высь.

«Бесполезно». — Возникает в голове кристально ясная мысль. — «Нет ни одного способа столкнуться с кем-то, наподобие нее, и уцелеть».

Нырок не помогал. Предвидя опасность, не успевал ничего той противопоставить.

И да, я тоже использовал эту тренировочную схватку в собственных целях. Прошлое столкновение дало понимание о том, что в данном отражение Земли существуют настоящие монстры, а это должно ответить на вопрос, как против них держаться.

О победе речи пока не шло.

Тогда попробуем что-то принципиально новое. Отличное от попыток сдерживать чужие атаки.

Луиза появляется рядом, чтобы нанести следующий удар, но на этот раз ее кулак пробивает грудь цели насквозь. И мгновение отразившегося в глазах девушки удивления того стоило.

Разумеется, это оказалась иллюзия, а сам я под Сферой сместился метров на тридцать в сторону.

Поняла это и архонт, буквально вывернувшись из-под скрытой под невидимостью стаи клинков, что была отправлена с моей новой позиции.

И это без всякого Нырка, а только на одном голом опыте и рефлексах.

«Черт!» — Я-то надеялся, что она простоит на том месте подольше.

И все же, один из снарядов самым краем зацепил противника, но лишь рассыпался мелкодисперсной пылью, не сумев нанести совершенно никакого урона.

— Я уже говорила тебе об этом. — Разорвав дистанцию, произносит девушка, а от ее фигуры распространяется что-то непонятное, но отчего опасность разгорается вновь. — Твои фокусы сработают не на каждом.

Это выглядело дрожью горячего воздуха, что появляется над разведенным костром, однако в данном случае она, эта дрожь, охватила весь мир. И последствия не замедлили себя явить.

Мгновенное сближение и удар.

Сфера не помогла, а я вновь ощутил мгновение дезориентация и полета. Но к ним, впервые за эту схватку, добавилось и кое-что новое. Легкий укол боли.

«Чуть сдвинула одно из правил? Да и к тому же, нашла меня под Сферой?»

Мысль придала сил, а погашенный волевым усилием сигнал о полученных повреждениях добавил происходящему азарта. То ли я окончательно свихнулся, то ли, наоборот, слишком вжился в этот мир и царящие в нем порядки, но, кажется, принял основополагающую истину: бой, в котором нет даже малейшего шанса погибнуть, не дает ничего.

Раз архонт смогла нанести мне вред, значит, и любая другая пропущенная атака обернется ранениями. А, поскольку я сам подвел девушку к мысли, что сдерживаться ей не нужно, то…