— Хорошо, я готов вложиться в твою идею. Но пока на испытательной стадии. Я предоставлю начальный капитал, а ты же будешь вести дела под присмотром моих людей, — предлагаю я. — Спарта откроет первое отделение банка в Утёсе. И вашей первой задачей будет стимулировать местную экономику путём ссуды для восстановления города и местного бизнеса. Если всё пройдёт без осечек, то Спарта получит свой собственный банк, и я тебя поставлю во главе него. А если же нет… то и разговаривать нет смысла.
— Я обещаю, вы об этом не пожалеете, Лорд Шурик! — ухмыляется Депозит. — Всё будет сделано тютелька в тютельку!
Это мы ещё посмотрим.
— Наконец-то домой, — вздыхает Малой, опёршись о борт корабля.
— Это уж точно, — согласно киваю я.
По истечении ещё двух дней я решаю отчалить из Утёса. И так уже провёл почти неделю в этом полисе. Пора бы и в Спарту возвращаться.
На «Геркулесе» в полис прибыло шестьдесят фалангистов или же, как мы теперь условились называть «двадцатки», три взвода солдат для обороны поселения.
Вместе с ними доставили и военных инженеров, которым предстоит заняться катапультами и вопросом модернизации оборонительных сооружений.
Утёс в будущем станет ещё более неприступной крепостью. И вот тогда Спарту из региона уже никто не сковырнёт. Даже при всём желании и усердии.
В бухту в это время прибывают некогда афинские галеры. С какой целью?
А всё просто!
Мы решили с Богучаровым продать эти медленные, но вместительные лоханки местным торговцам.
Пользы для Спарты в них особой нет. Спартанские галеры куда лучше подходят для войны и сообщения между отдалёнными базами.
Но вот для торговцев лучше корабля просто не найти!
И поэтому при содействии Счетовода было принято решение продать галеры местным дельцам в рассрочку. Заодно укрепить влияние только-только зародившегося банка.
И волки сыты, и овцы целы.
Эта сделка имела и второе дно. Как Богучаров мне доложил, Утёс, ещё до поглощения Афинами, вёл дела по морю с двумя неизвестными полисами.
Об этом нам сообщили Депозит и ещё несколько торговцев, которым было известно об этом факте. Вот только самих дельцов, ответственных за связь с неизвестными фракциями, в живых не осталось.
Они погибли в ночь штурма афинскими солдатами.
А их торговые флоты пропали с радаров. Просто пуф, и не вернулись в оккупированный Утёс.
Потому я и надеялся на то, что как только Утёс снова встанет на ноги, нам удастся восстановить связь с этими перебежчиками. Или хотя бы узнать об их судьбе, как и о местоположении двух фракций.
Дело это, конечно, не быстрое, но, быть может, Союз Городов будет приветствовать новых членов?
Впрочем, всё это вопрос будущего.
Сейчас же я возвращаюсь в Спарту. Дел там наверняка накопилось просто мама не балуй!
И кто их будет разгребать, если не я?!
И вот, когда я уже сижу в своём кабинете в Поместье Лорда разгребая отчёты, в дверь раздаётся стук.
На пороге появляется гвардеец с отчетом.
— Мой Лорд, к вам Леди Актриса, — докладывает тот.
— О, как? — удивляюсь я. А уж я думал, когда она дозреет?
Уж больно на долгий срок Актриса задержалась в Спарте. И я сомневаюсь, что для этого не имелось веской причины.
А потому я, конечно же, впускаю девушку в свой кабинет.
Леди Москвы входит с решительным выражением лица. Так, словно она вот-вот рыбкой прыгнет в пропасть.
И с порога заявляет.
— Шурик, нам надо поговорить!
Глава 9
— Выходит, всё это время за тобой тенью следовала Мирантис? — уточняю я, протягивая Актрисе травяной отвар.
Пускай потихоньку здоровья поправляет, хватит с неё сидра.
Та с благодарной улыбкой принимает его, после чего кивает.
— Она пришла ко мне неожиданно… Во сне. Обещала силу, власть и почитание. Всё то, чего я жаждала, к чему стремилась, — печально вздыхает Леди Москвы, — Я… не смогла сопротивляться этому соблазну. Не видела ничего зазорного в том, что мне придётся заплатить цену когда-то в будущем. «Ведь это будет в будущем» — так я думала! Она и вела себя поначалу больше как подруга и наставница. И только сейчас я осознала, на какой контракт я себя подписала.
Я мерно постукиваю по краю стола, обдумывая услышанное.
Мирантис вернулась. Точнее, не так. Она никуда и не уходила! Всё это время была поблизости.
Просто избрала иную тактику.
Чёрт возьми, а я с самого начала подозревал неладное, когда мы только встретились с Актрисой в Краснодаре.
Будь мой показатель Воли хотя бы чуть-чуть ниже, и Мирантис вполне могла бы достичь желаемого, используя для моего подчинения Леди Москвы.
Хорошо ещё, что она разошлась во взглядах с Актрисой, что серьёзно подпортило планы богини и не позволило ей и дальше копать под меня и Спарту.
Как и в прошлый раз, Мирантис погубило нетерпение. Она слишком перегнула с Актрисой, не учитывая её характер. Всё-таки, как бы «сущности» не были похожи на людей, они далеки от нас по своему мышлению.