Лорд Системы 14 (СИ)

— Десять градусов вправо! — скомандовал наводчик скорпиона, когда в отблесках пламени мелькнула корзина воздушного шара.

— Быстрее, чёрт побери, быстрее, парни! Они уже прямо над нами!

— Я стараюсь!

— Старайся лучше!

Орудие уже наводилось на ближайший к ним воздушный шар, когда спартанцы неожиданно поняли, что и экипаж самого судна совершал аналогичные им действия.

И, к несчастью для защитников, движения техасцев были отработаны чуть ли не до автоматизма, в отличие от расчётов, разбавленных гражданскими лицами.

С тихим щелчком огнесмесь выстрелила в сторожевую башню, зацепив сразу три расчёта, а также поджарив площадку для лучников.

Защитники вопили во весь голос, когда целая башня оказалась окутана густым и непроглядный смогом.

Несколько деревянных балок не выдержало жара и переломилось, тем самым спровоцировав начало обрушения всей конструкции.

Под грохот каменных блоков, целая сторожевая башня ухнула вниз прямо в полыхающую Новую Спарту.

Восемь махин воздушных шаров замерло над городом, обильно поливая его из «Дыхания змея».

Казалось, наступил настоящий апокалипсис.

Камень плавился из-за высокой температуры. Целые кварталы горели ярче любого костра в ночи.

Тёмная ночь обратилась в яркий полдень.

Трещала древесина, стонал камень, дрожали стёкла, совершали последние вдохи спартанцы.

Две сотни техасцев шли по широким, ещё не до конца отремонтированным улочкам Спарты.

Их сапоги топтали созданный с таким трудом город, их собранные на местах катапульты громили вторую крепостную стену.

Башни падали вниз, обращаясь в горы каменной крошки.

Мирные жители гибли под струями огнесмеси, под тяжёлыми булыжниками и от арбалетных болтов техасцев.

Спарта полыхала, Спарта теряла своих мастеров, торговцев, фермеров, но Спарта не сдавалась.

Каждый игрок в этот самый миг готов был биться до конца.

Даже когда они видели, что их выпады практически не наносили ущерба техасцам. Даже когда они видели, как дротики рикошетят от зачарованной кожаной брони врага.

Даже когда с небес на них лилось жидкое пламя, которое невозможно было сбить ни катанием по земле, ни потушить водой.

И даже когда техасцы, подставив штурмовые лестницы к парапетам, закинув крюки-кошки, резали гражданских на стенах Старой Спарты.

Спартанцы не отступали, спартанцы не склоняли головы, спартанцы не бросались в бегство!

Это был их дом! Тот самый дом, который дал им новую жизнь, дал завести новую семью, новых друзей.

Обрести новый смысл.

Кузнецы и каменщики, портнихи и курьеры, садоводы и кожевники, новички и игроки, что жили в Спарте с первых её дней — всё они встали перед Техасом, обменивая свои жизни на время.

На столь драгоценное время.

Скорпионы, баллисты, катапульты, те немногие, что ещё пережили заградительный обстрел эскадры Кенни, ответили наглому захватчику.

Несколько мощных болтов прострелили обшивку одного воздушного шара и задели ещё у двух.

С монструозным грохотом воздушное судно рухнуло в промышленный сектор, спровоцировав мощный взрыв.

БАБАХ!

Так горела фабрика Мухомора. После чего яростное пламя перекинулось на ближайшие объекты, тем самым создавая цепную реакцию.

Ещё два шара налетели на острые скалы, там они и остались, утратив весь свой смертоносный лоск и величие.

Техасу совсем не понравился «укол» спартанцев. Новая волна огнесмеси залила всю Спарту.

Теперь, казалось, нет ни одного дома в Новой или Старой Спарте, что не был бы охвачен пламенем.

Новая волна техасцев полезла на стены, где их встретили толстые корни, скидывая штурмовые лестницы со стен или же отправляя десантников в далёкий полёт.

Ботан среди прочих спартанцев сражался на пределе своих возможностей.

Только благодаря ему и его магии техасцы не смогли захватить надвратную башню и открыть ворота.

Толстые корни, повинуясь воле мага природы, вели себя словно разумные, прикрывая защитников города от смертельных ударов, а также отбивая нападки противника.

Вот, экипаж воздушного шара навёл дуло своего орудия на надвратную башню, намереваясь испепелить надоедливого мага вместе со всеми его растениями.

Однако Ботан это заметил в том числе.

А потому, недолго думая, приказал одному из корней схватить поломанную баллисту и… метнуть её в спустившиеся воздушное судно.

Вжух!

Со свистом снаряд прорезал воздух и впечатался в корзину со стрелками, из-за чего та едва выдержала неожиданную нагрузку. Треть тросов, крепящих корзину к шару, лопнула, из-за чего солдаты внутри просто покатились кубарем, позабыв о каких-либо огнемётах.

Сам же воздушный шар пошёл на снижение, уходя чуть вбок, прямо на чадящий густым чёрным дымом торговый квартал Спарты.

Тогда к башне двинулось два десятка техасцев, поднявшихся слева и справа по крепостной стене.

Они окружали мага природой, намереваясь оторвать тому голову и забрать бесценный фолиант магии.

Однако стоило игрокам прорваться через мощные корни, буквально прорубив себе дорогу, как их встретила атака гигантских волков.

Моро и её собратья не стали сидеть на месте, предвкушая кровавый пир.

Четверо техасцев погибли в мгновение ока, не сразу успев сообразить и заблокировать мощные клыки волколюдей.