Лорд Системы 16

— А почему бы и не ограбить Спарту⁈ — неожиданно взревел Вульф Креник, глава торгового клана Креников и второй Адмирал Константинополя, — Шурик вернулся из битвы, нагрузил свои суда добычей. И имеет наглость прибывать под наши стены! Что мешает перебить их жухлый флот вместе с Лордом и забрать всё, что они украли с летающего острова⁈

— Тогда быть войне, — поморщилась Андромеда.

— Ну так и что⁈ — фыркнул Вульф. — Что нам сделает эта Спарта? Весь их Союз? Или вы опасаетесь Киото? Афин? Винланда? Этих-то варваров? Даже всех их совокупных сил не хватит для войны на море! Архипелаг и не таких сжирал!

— Война — это потери, — заявил Виго. — Финансовые потери в первую очередь. Зачем же нам они в это время перемен? Зима наступает на континент. Наши продукты ценны сейчас, как никогда прежде. Лучше высосать последние соки из Союза и Спарты, пока есть такая возможность. При минимуме усилий мы озолотим Константинополь!

— Вот только Лорду Шурику эта новость не понравится, — оскалилась Андромеда.

— А нам какое дело? — продолжил Виго. — Наше дело — предложить, их дело — отказаться. И сгинуть от голода. Или же согласиться — и пасть к нашим ногам! Золото и слава!

— Золото и слава! — провозгласили лидеры торговых кланов.

Их решение было принято ещё до самого прибытия Спартанского флота.

* * *

— Ничего не должны, говорите? — повторяю я. Может, мне послышалось?

— Так точно, Лорд Шурик, — усмехается Саал, прочие представители торговых кланов кивают вслед его словам. — Нас с вами ничего не связывает. Более того, спешу вас «обрадовать», что из-за ущерба, что нанёс нам летающий остров, Константинополь вынужден отменить скидки на свою продукцию. Сами понимаете, бизнес!

— Понимаю, — улыбаюсь я. — Но не кажется ли вам… несколько опрометчивым говорить такое человеку, что покорил летающий остров и чей флот сейчас имеет при себе едва ли не больше боевых магов, чем весь регион вместе взятый?

— Ха-ха-ха! — мои слова лишь вызывают дикий хохот у торговых кланов. — Вот вы и показали своё истинное лицо, Лорд Шурик! Желаете начать войну с островным союзом? Из-за беды, что настигла Константинополь? Вы вправду желаете добить лежачего, пока он слаб и немощен?

Я лишь спокойно улыбаюсь, не произнося ни слова.

— Константинополь будет сражаться с любым, кто бросит ему вызов, — восклицает здоровяк с выкрашенной в синий цвет бородой. — Маги, не маги, флот, не флот! Тащите всё к нам! Мы это у вас заберём и продадим обратно втридорога! Ха-ха-ха!

Похоже, меня здесь совершенно не воспринимают всерьёз.

Подобного я не ожидал, этого не отнять. Такой наглости… или же дурости и близорукости? А может, всё и вся сразу?

— И это торговые кланы Константинополя? — презрительно морщит нос Малой, — Скорее уж банда обрыганов, что так и мечтает обворовать каждого в поле своего зрения.

— Выбирайте выражения! — визжит статная красотка с высокой причёской. — Вы не на базаре!

— Угу, уж на базаре всяко публика по приятнее будет, — закатывает глаза Малой.

— Ты…!

— Малой, достаточно, — утихомириваю я начавшего было распаляться парня, — Торговые кланы, вы сказали своё слово? Кто мы такие, чтобы с ним не согласиться? Разве гости спорят с хозяевами?

Малой и разведчики недоумённо смотрят на меня.

Саан Салла расплывается в довольной донельзя улыбке.

— Я знал, что вы — великий человек, Лорд Шурик! Вы поняли глубинный смысл наших слов! Воистину великий Конунг! — хохочет мужчина.

— Как уж тут не понять, — киваю я мужчине. — В таком случае не смеем более задерживать глав торговых кланов. Ещё свидимся.

И, не произнося ничего более, разворачиваюсь на пятках и направляюсь на выход. Разведчики плавно следуют за мной, выстроив защитное построение.

Кто знает, вдруг Константинополь и право гостя осмелится нарушить?

* * *

— А что я вам говорила? — поджала губки Андромеда. — И ломаного Е-балла ваш Лорд Шурик не стоит!

— Действительно, — согласился с ней старик Виго. — Может, по такому поводу ещё раз поднимем цены для Союза и Спарты? Раз они проглотили наш выпад в этот раз… Что мешает им повторить тот же успех и во второй раз?

— И как он смог привлечь на свою сторону этих дикарей из Винланда⁈ — сокрушался Вульф. — Бессмыслица! Викинги хоть и тупы, но они свирепы и безжалостны! Как они пошли под его начало? Бред какой-то!

— Обдурил бедных варваров, вот и всё, — отмахнулась от слов мужчины Андромеда. — Будто бы в этом могли возникнуть трудности?

— Ну, твои ребята так с острова и не вернулись, — поддел её Виго. — А их торговое представительство оказалось сожжено этими самыми варварами.

— И палка раз в год стреляет, — сморщила бровки глава Варго. — В любом случае, что сделает нам Лорд Шурик? Уронит на полис метеорит? Не смешите меня!

Саан в перепалку глав торговых кланов влезать не стал. Не того уровня ещё, чтобы с его мнением действительно считались в этой компании.

Однако, хоть на его губах и застыла улыбка, Саан не мог не признать… что на словах Андромеды, по его спине пробежал табун мурашек.

К чему бы это?

* * *

Не задерживаясь в недружелюбном полисе, я приказываю солдатам погрузиться обратно на галеры.