Лорд Системы 17

— Майор, представляю союзную армию, — представляется старый вояка.

— Наслышан о ваших подвигах, — кивает Лось, — Уверен, ваш опыт придётся нам как раз кстати.

— Если вкратце, то мы вернулись к статусу-кво, — произношу я, указывая на разложенную карту на столе. — Париж, который надеялся на маленькую победоносную войну на пару-тройку дней, явно не ожидал отпора от Техаса. Ещё больше он не ожидал нашего появления. Это спровоцировало его на наступление без должной подготовки.

— Которое закончилось их поражением, — хмыкает Лось.

— Лишь тактическим, — поправляю я того, — Но не стратегическим. При помощи картечниц, созданных техномагом, мы отбросили их силы к границе, но и только. Будет правильнее даже сказать, что они сами отошли на прежние позиции, не видя смысла биться головой о стенку.

— Значит ли это, что им сейчас нечего выставить против картечниц? — размышляет вслух Майор.

Мужчина, едва прибыв, успел в общих чертах ознакомиться с событиями битвы у Глубокого ущелья.

— Должны ли мы атаковать? — предлагает Лось. — Пока у нас есть преимущество. Пока враг не знает, как ответить на наши орудия!

Я качаю головой.

— И к чему это приведёт? Сможем ли мы одолеть Легион только за счёт изобретения техномага? Не говоря уже о том, что для них требуется просто ужасающее количество арбалетных болтов. На сколько стычек их хватит? И выдержат ли сами картечницы.

Мой вопрос повисает в воздух.

Майор, скрестив руки на груди, произносит:

— Идти на территорию противника, более того, неразведанную, — это глупо. Легко угодить в засаду, легко потерять всё и ничего не достичь. Что Техас, что Союз прямо сейчас не готовы к дальнему походу. Ополчение в разы уступает рядовым солдатам Парижа, а силам Союза необходимо отойти от перехода через болота.

— Таким образом, мы сможем перейти в наступление лишь через несколько дней или даже недель, — заключаю я, припомнив подготовку новой армии Техаса.

С такими союзниками много не навоюешь. Лосю и Майору придётся постараться, чтобы вбить в этих игроков хоть какое-то подобие порядка.

Воевать же исключительно своими силами… Мне не нравится этот вариант. Мало того, что одна только экспедиционная группа состояла из пяти тысяч легионеров, так ещё сколько нас ждёт на земле Парижа?

Восемь тысяч? Десять? Пятнадцать? Хочешь не хочешь, а задумаешься — стоит ли лезть в гнездо к Гидре.

Ладно бы эти самые условные десять тысяч являлись фанатиками, как те, что из Вавилона. Их численность не спасла Альянс от поражения.

Железный же Легион создан из совсем иного теста. Это подготовленные и дисциплинированные солдаты. Просто так разбить их не получится. Это будет кровавая и далеко не простая кампания. И думается мне, что одной союзной армии в две тысячи человек не хватит для победы над этим титаном.

Нам нужен Техас. Вооружённый до зубов, поставляющий нам свои творения в больших количествах. Только так мы сможем одержать победу.

Только вместе. Только в едином кулаке.

— Мы не знаем, сколько сил у Парижа, — говорю я. Майор И Лось внимательно меня слушают. — Нам неизвестно, как скоро они придумают средство против картечниц. И уж тем более мы не в курсе, когда они появятся с новым войском. Но что мы точно знаем — так это то, что Легион вернётся.

— А потому нам только и остаётся, что подготовиться к этому моменту, — смекает Майор.

— Вы хотите повторить бой у Глубокого ущелья, — доходит, наконец, и до Лося, — Но, Лорд Шурик, вы видели, как носороги Парижа вскрыли наши редуты, как туалетную бумагу? Есть ли смысл в укреплениях тогда?

— Смотря в каких укреплениях, — улыбаюсь я. — Можешь не сомневаться, Лось, в чём-чём, а в работе с землёй и камнем Спарте нет равных.

Звучит смешок Майора. Лось непонимающе переводит взгляд с меня на Майора и обратно. Ему ещё только предстоит узреть настоящую стройку века. Стройку, которую можно увидеть только в мире Системы!

* * *

— Давай, опускай, каменюка! — командует Кит. Голем по его приказу роняет огромный булыжник, тем самым поднимая целое облако пыли.

— Эй, не туда! Клади сюда! Сюда, кому говорю! — не замолкает маг-призыватель следующему на очереди голему. Каменное создание указывает на себя пальцем. — Да, я с тобой разговариваю! Берёшь и ставишь камень рядом с другими! Мы стену так-то строим, а не Стоунхендж!

За всем этим балаганом следим я и Майор.

— Он же знает, что он их полностью контролирует? И всё, что они делают, это следуют его приказам? — спрашиваю я.

— Порой Киту кажется… что големы — живые, — усмехается Майор. — И иногда в это действительно веришь.

— Или у кого-то крыша поехала из-за переработок, — вздыхаю я.

— Или так, — соглашается со мной Майор. Над нашими головами проносится десяток штыковых лопат, следом за ними взмывают и стайкой летят кирки.

За спиной раздаются крики магов-артефакторов.

— Чёрт, рано! Рано выпустили! Третий квадрат ещё не готов!

— Кто врубил артефакты⁈ Кто эта паскуда! У нас и так нехватка маны!

— Это не я!

— И не я!

— Да кому вы заливаете, лоботрясы!