Лорд Системы 17

По команде Алисы в кабинет вносят… бандуру. Иначе и не скажешь. Такой мощный цилиндр из металла, размером с большой чемодан.

Я встаю из-за стола и с интересом оцениваю эту любопытную поделку.

Имя: Батарея Лапута-1

Уровень: обычный

Описание: Сплетение технологий и магии. Даже Система не в силах оценить реальную ценность этого предмета. Он может быть как и простой безделушкой, так и началом для чего-то великого!

Вот это, я понимаю, описание!

— Так что, говорите, вы сотворили? — интересуюсь я. Алиса подскакивает ко мне, размахивая руками.

— Помнишь же те осколки от кристалла, который питал Лапуту? Ну, что и позволяло острову летать над землёй? — спрашивает Алиса.

— Ещё не забыл, — улыбаюсь я. — Судя по названию, ты сумела найти им применение?

— Именно! — кивает вовсю головой моя супруга. — Раньше я не знала, что с ними вообще делать, но, получив способность управлять энергией, я поняла, что это ведь самый настоящий аккумулятор! Магический аккумулятор!

— И? — уточняю я. — К чему это открытие привело?

— К первой в мире Системы батарее! — гордо выпячивает грудь Алиса.

— К её прототипу! — не выдерживает Гайка.

— Это уже мелочи! — отмахивается от неё Алиса.

— И ничего это не мелочи!

— Цыц, мой проект, так что как хочу, так и обзываю! — командует Алиса. Гайка закатывает глаза, но в спор больше не лезет. Поразительно.

И нужно было всего лишь уравнять двух изобретательниц, всучив Алисе фолиант мага энергии? Какое, оказывается, верное решение я принял!

А жена моя всё продолжает описывать принцип действия батареи.

— По сути, она работает на мане. Электричество нам не дала бы использовать Система, как бы мы того не хотели. Но нам это и не требуется! С помощью осколков кристалла и моей магии можно заряжать и разряжать эти самые батареи! А самое приятное во всём этом то… что они практически не нагреваются, в отличие от парового двигателя!

— По сути, мы перескочили ДВС и сразу скакнули к электродвигателю! — не выдерживает Гайка. — Только магическому!

— Воистину, невероятное изобретение, — признаю я, погладив Алису по голове. Та аж светится от моей похвалы. Гайка довольно кивает, принимая мои слова и на свой счёт. — Но как это поможет нам в войне? Сомневаюсь, что у нас есть много времени? А батарея — это лишь одна из многих составляющих любого грозного оружия.

— О, можешь не сомневаться, Шурик, — хихикает Алиса, — помимо батарей, мы с этой врединой нашли и иное применение для кристаллов.

— И какое же?

— О, ты ни за что не догадаешься…

* * *

Париж недолго собирал свои силы. Вскоре, я получаю сообщение от разведчиков о том, что враг пробуждается из своей спячки.

В тот же день я отправляюсь к линии Шурика вместе с союзной армией. Вместе с нами маршируют и солдаты Техаса. Теперь они уже далеко не зелёные новички. Майор и Лось не зря гоняли местных по бесчисленным тренировкам.

Всего на линии обороны собирается четыре тысячи игроков с нашей стороны. На стороне же Парижа легионеров оказывается в разы больше.

Я ожидал многого. Это да. Но то, что Париж сможет выставить десять тысяч солдат, я не верил до последнего. Или же не хотел верить?

Сложно сказать.

К моему приезду Железный Легион уже выставляет свои силы напоказ на противоположной стороне равнины.

Сотни стягов дрожат на ветру. Ровные «коробки» легионов тянутся до самого горизонта. Мелькают между них и грозные всадники на носорогах. Теперь их в разы больше. Впервые я вижу и гигантские баллисты. Они действительно огромные.

Высотой этак метров пять-шесть, а может, и того больше. Полагаю, каждый снаряд такой дуры сможет нанизать на себя не один десяток игроков. Прямо как на вертел какой-то…

Ну да не будем вдаваться, в подробности. Мы готовились к этой битве. Со всем тщанием и осторожностью.

Линия Шурика теперь состоит из десятков дотов и дзотов, редуты и траншеи чередуются друг с другом. Деревянные колья, чеснок, треноги и частоколы.

Легиону придётся заплатить кровавую цену, чтобы преодолеть эти укрепления. И только от нас зависит, решится ли Париж бросить в расход столько жизней, или же он не станет рисковать.

К моему удивлению, враг не стал атаковать сразу. Нет, вместо этого он предлагает переговоры? Снова небольшая делегация под белым флагом.

Снова разговор на нейтральной территории?

Мне становится любопытно. Чего такого на этот раз может предложить Париж? Они ведь знают, что отдавать даже часть Техаса я им не планирую?

С собой я беру Малого, Третьего, Пирру и десяток гвардейцев. На Петре я подъезжаю вплотную к встречающей стороне.

На носороге, ничем не уступающем Петру, восседает зрелый, даже, скорее, пожилой мужчина в тяжёлых латах. Он не сводит с меня взгляда.

Хмыкнув, всадник ловко вылезает из своего седла и проходит вперёд. Я делаю то же самое, и вот мы замираем друг напротив друга всего в паре метров.

— Лорд Спарты, он же Шурик, так полагаю? — спрашивает старик.

— Это я? А ты кто такой? — киваю я.