Лорд Системы 19

— Но как такое возможно? — удивляюсь я. — У спартанского Пантеона десятки тысяч почитателей! А что есть у этого Пернатого Бога? Всего пара тысяч жрецов в лучшем случае! Как он может вообще с тобой тягаться?

Мирантис и Чёрти-что переглядываются.

— Как у вас говорится? «Ты — то, что ты ешь», не так ли? — скрещивает руки под грудью богиня войны. — Так и боги отличаются друг от друга в зависимости от того, каково их верование. Жертвоприношения, кровавые ритуалы, резня во имя своего покровителя — всё это даёт несоизмеримое количество энергии по сравнению с простой верой, молитвами и дарами.

Я задумчиво киваю, давая понять, что это и так очевидно.

— Вот и выходит, что я, даже как богиня-покровительница Спарты, получаю не столь уж мощный приток энергии. Тогда как Пернатый Бог, обладая паствой даже в разы меньше моей, благодаря массовым жертвам способен держаться на одном уровне со мной, — качает головой блондинка.

— И что? Никак этого божка ты прибить не можешь?

— Почему же? Могу! — звонкий смех богини разносится в воздухе. — Вот только готов ли ты, Король Шурик, предложить мне пару сотен своих жителей в жертву? М-м-м? Уверяю, в таком случае от этого выскочки и мокрого места не останется.

— Понял-понял, — вскидываю руки. — Диета на чистой вере, так диета на чистой вере. Своих людей мы не едим!

— Однако это ещё не всё, — вставляет Мирантис, привлекая моё внимание. — Как мы поняли, эти капища работают не только для того, чтобы питать Пернатого Бога, но и для того, чтобы подзаряжать его… тотемных зверей.

— А это ещё что такое?

— Летающие змеи, — отвечают синхронно богини. — Или «пернатые», можно называть как угодно.

Я хмурю брови. Летающее змеи? Разве они не простые монстры, которых приручили жрецы QWERTY? Или дикие духи, с которыми те заключили договор Системы? Озвучиваю этот вопрос собеседницам.

На мой вопрос отвечает Чёрти-что:

— Не совсем так, — вздыхает блондинка. — Видишь ли, Шурик, на определённом уровне боги способны призвать собственного тотемного зверя. Этакий символ той или иной божественной сущности. У Пернатого Бога это, по всей видимости, те самые змеи. Именно благодаря жертвам жрецов он и смог явить их в этот мир так скоро. Причём тотемные звери отличаются от простых монстров тем, что питаются не только в материальном аспекте, сколько в энергетическом.

— Душами игроков, — приходит осознание. — Получается, что капища жрецы ставят и для того, чтобы…

— Кормить пернатых змеек, всё верно, — кивает Мирантис. — Пернатый Бог даровал жрецам армию. Но эту армию нужно чем-то кормить. Вот жрецы и стали хватать всех, кого только могут, чтобы насытить вечно голодных тварей.

— Тогда закономерный вопрос: а где ваши тотемные звери? — интересуюсь я. — Почему у Спарты ещё нет летающей кавалерии?

— Мне снова поднять свой вопрос? — наклоняет голову набок Чёрти-что. — Хочешь каждый день бросать на алтарь десятки своих игроков? Напомню, чем больше тотемных зверей мы призовём, тем больше потребуется им «пищи». Ну так что? Вы дадите нам вкусить деликатесов, а, Король Шурик?

Хоть я и не вижу лица богини, но, судя по тону её голоса, она сейчас игриво хлопает ресницами.

Я тяжело вздыхаю. Оказывается, у всего есть своя цена. Так и боги следуют этому принципу. Если ты готов пожертвовать многим, то и на выходе получишь немало плюшек: мощные баффы, невероятные способности, даже тотемного зверя! Вот только цена немаленькая — жизни твоих товарищей и подчинённых.

В то же время «добрые боги», если к таковым можно причислить Чёрти-что, Мирантис и Ори, серьёзно ограничены в своих дарах. Но и взамен требуют чуть-чуть! Дары, которые практически ничего не стоят, да простая вера. По сути, они дают нам свои баффы почти бесплатно!

«Злые» же божки готовы предложить существенно больше, но и плата будет соответствующей. Разочарован ли я этой информацией? Да не очень, если честно. Меня устраивает путь, по которому идёт наш Пантеон. Мы не следуем за Погибелью Миров, не пытаемся поработить соседей, как того хотела первоначально Мирантис, и не жаждем выпить всю энергию из мира, как планировал Ори.

Но тогда возникает очередной вопрос, если Пернатый Бог так силён, сможем ли мы вообще его остановить? Как много тех же летающих змей он способен призвать? Всё-таки, боевая баржа хоть и вооружена до зубов, но и её смогут уничтожить сотни плюющих кислотой чудовищ.

Ответ мне даёт, естественно, Чёрти-что:

— Выйдя на след Пернатого Бога, мы можем бросить ему вызов, — размышляет вслух девушка. — Организовать битву на божественном плане. Конечно, даже одолей мы его, бог никуда не денется. Как-никак божественный план не терпит гибели богов. Но в таком случае мы сумеем ограничить его силы! Не дать и дальше наращивать армаду тотемных зверей!

— Вы задержите Пернатого Бога на божественном плане, пока я буду должен уничтожить его в материальном, — догадываюсь я.

— Всё так, — хлопает в ладоши Мирантис. — Накажем же засранца! А заодно откусим от него кусочек-другой сочной энергии… Хе-хе-хе.