Лорд Системы 8

— Я провёл расследование и не смог пока составить полной картины произошедшего, — заявил Базальт. — Однако, когда я исследовал вопрос пропажи игроков, я наткнулся на чиновников фонда, празднующих в одной из таверн. Оказалось, что пару дней назад им выплатили все свои долги несколько десятков игроков, которые теперь числятся пропавшими!

— Как это понимать? — строго спросил Меджнун, обращаясь к чиновникам. — Куда, чёрт возьми, вы дели этих людей⁉

И как он и предполагал, одного его крика хватило, чтобы начала литься грязь.

— Э-это всё он, Мой Господин! — упал на колени председатель фонда, указывая кривым пальцем на своего коллегу. — Он и его министерство требовали денег! Мол мы не оправдываем своего существования! — передразнил он, — Му убыточные! Надо прикрыть «эту лавочку»! Так что мы не видели иного выхода, кроме как начать продавать игроков, чтобы собрать требуемую сумму и выполнить спущенный план. Ведь это с согласия министерства делалось и раньше по отношению к неплательщикам. Главное — деньги, а люди не важны!

— Клевета! Абсурд! Такого не было! — возмутился толстяк. — Я лишь требовал отчётности и средств, как это было обозначено Канцелярией! Я ни в чём не виноват!

— Фонд вообще ни при чём! — продолжал настаивать старик. — Мы выполнили план, как и требовалось! Несколько десятков игроков из бедноты даже сумели выплатить свои долги и освободиться! Это…

— То есть ты хочешь сказать, что за несколько дней десятки бедняков получили свободу, и вы не нашли в этом ничего странного? — в ярости сжал кулаки Меджнун.

Он уже понял, что фонд пропустил беглецов.

Неизвестный каким-то образом организовал их «освобождение» через фонд, а потом вывез их из Вавилона.

Ведь эти игроки, связанные договором с фондом и Канцелярией, обязаны были оставаться в Вавилоне.

Но свободные игроки имели гораздо больше прав. Теоретически, ничто не мешало им покинуть город, хотя обычно те, кто выплатил все долги, не стремились уходить с места, которое их кормило.

Неизвестный знал об этом нюансе и умело этим воспользовался.

— Прошу, Мой Лорд, мы всего лишь делали свою работу! — уже почти рыдал толстяк, рухнув на колени с такой силой, что, казалось, каменные плиты под ним сейчас треснут.

— Базальт, веди их в казематы, — безжалостно приказал Лорд Вавилона, отмахиваясь от двух скулящих чиновников. — Тщательно расспроси их и выясни все подробности. Даю тебе все полномочия. Делай, что считаешь нужным, но докопайся до правды.

— Как прикажете, Мой Господин, — поклонился Базальт, и по его знаку гвардейцы схватили чиновников и потащили их в подземелье дворца.

Их визги, крики и мольбы разносились по всему дворцовому комплексу, но никто не обращал на это внимания…

* * *

— Что ты узнал? — спросил Меджнун, встретив Базальта в глубинах подвалов.

Капитан гвардии безразлично вытирал кровь с рук.

— Достаточно, чтобы составить более-менее последовательную картину, — вздохнул он. — Похоже, здесь существовала давняя коррупционная схема, которая работала уже несколько месяцев.

— И мы ничего не знали? — изумился Меджнун.

— Раньше они не наглели, — сообщил Базальт, — кроме того, все мелочи укладывались в общую схему и механизмы работали, принося пользу городу.

— В чём заключалась эта схема? — спросил Меджнун.

Базальт открыл рот, чтобы ответить, но внезапный вопль из пыточной перебил его.

Переглянувшись, мужчины вышли из комнаты допроса, захлопнув за собой тяжёлую деревянную дверь.

И только после этого отдалённые крики боли и возгласы окончательно стихли.

Ведь допрашиваемые были разные: от стражников, подкупленных работорговцами, до продажных чиновников, наглых членов фонда и даже представителей Канцелярии Лорда.

— По сути, работорговцы могли в любой момент выкупить игроков из нашего фонда «Свобода от оков», дав взятку местным чиновникам. Снаружи казалось, что игрок выплатил долг и стал полноценным жителем города, но на самом деле его похищали, — объяснял Базальт. — При этом брали тех, у кого до конца выплат оставалось совсем немного, чтоб не платить лишнего.

— Как мы это пропустили? — с яростью спросил Меджнун.

— Недобор игроков компенсировался новыми покупками с аукциона, ведь до ливня приток новых пленников был огромным, — пояснил Базальт, — они фактически просто ускоряли движение существующего механизма, поэтому на официальном уровне ничего не замечалось. До недавнего времени они не решались на такие большие операции, продавали по паре десятков игроков, не больше.

— А ведь Лорд Спарты сообщил о таком! — вспомнил Меджнун, — эта девушка из его женской гвардии, она говорила, что была похищена из Вавилона и продана в Краснодар. Я велел министру торговли разобраться с этим.

— Он тоже там, — Базальт кивнул головой на дверь каземата, — министр кадровых ресурсов, как и министра продовольствия и торговли были в доле. Большую часть дел проводили через Лорда Брагу, он и покупал больше всего похищенных. Сейчас вся схема обрушилась из-за его смерти.

— До такой степени он влез в дела города из-за своего пойла? — с трудом сдерживая свой гнев, спросил правитель Вавилона.