Лорд Теней

— Демоны исчезли из-за того, что Малкольм снова умер, и на этот раз, надеемся, навсегда, — яростно сказала Ливви. — А не из-за Зары. Ее хвалят за то, что сделал Артур.

— И мы ничего не можем с этим поделать, — заметил Джулиан. — Не сейчас. Они достаточно скоро выяснят, что Артур мертв или пропал, но даже подобная отставка станет причиной его замены. И мы понятия не имеем, как и почему он умер.

— Потому что единственную причину, о которой мы знаем, — сказала нам Королева Благого двора, — тихо сказала Эмма, глядя на спящую Эвелин.

— Аннабель — ключ к тому, чтобы найти Черную книгу, — сказал Джулиан. — Мы должны быть единственными, кто ищет ее прямо сейчас. Если Конклав найдет ее первым, мы никогда не получим книгу Королевы.

— Однако мы не знали о Когорте, когда соглашалась с планом королевы, — встревоженно заметил Марк.

— А если мы не успеем найти книгу, прежде чем Когорта сделает свой ход?

— Нам просто нужно быстрее найти книгу, — сказал Джулиан. — Мы не можем открыто противостоять Дирборнам на Совете. Ведь, по мнению Конклава, Зара все сделала правильно. Артур не подходил для управления Институтом. Многие члены Совета ненавидят Нижний мир. Она хочет встать во главе Института, чтобы продвигать свои злобные законы. И она будет не первой. Она не нарушает правил. Зато мы — нарушаем.

Кит почувствовал, как слабая дрожь прошлась по его спине. На мгновение, Джулиан стал похож на отца Кита. Мир не такой, каким бы мы хотели его видеть. Так и есть.

— Значит, нам просто притворяться, будто мы не знаем, что задумала Зара? — Эмма нахмурилась.

— Нет, — отрезала Диана. — Я пойду в Идрис. Я собираюсь поговорить с Консулом.

Все посмотрели на нее с широко распахнутыми глазами, все, кроме Джулиана, который, казалось, нисколько не удивился этому, и Кирана, который все еще пялился на свою еду.

— Предложение, выдвинутое Зарой, означало бы, что дочь Джии находится в законном браке с одним из жителей Нижнего мира. Джиа знает, к чему это приведет. Я уверена, она встретится со мной. Если я смогу с ней поговорить…

— Она позволила ввести Холодный мир, — вмешался Киран.

— У нее не было выбора, — пояснила Диана. — Если бы она была предупреждена о том, что произойдет, я считаю, что она бы этого не сделала. На этот раз она получит предостережение. Кроме того, сейчас у нас есть, что ей предложить.

— Правильно, — поддержал Джулиан, указывая на Кирана. — Конец Холодного мира. Фейри-посланник Королевы благого двора.

Эвелин, дремавшая у костра, вцепилась в стойку.

— С меня хватит. — Она схватила кинжалы Кирана. — Я приняла Блэрторнов в этом доме, даже этого, с сомнительной родословной. Я всегда буду принимать Блэкторнов. Но чистокровный фейри? Слушающий разговоры Нефилимов? Этого я не позволю.

Киран на мгновение испугался. Затем он встал на ноги. Марк тоже начал подниматься. Джулиан оставался на месте.

— Но Киран является частью нашего плана.

— Вздор. Бриджит! — позвала она, и горничная, явно скрывавшаяся в коридоре, просунула голову в комнату. — Пожалуйста, проводи принца в одну из запасных спален. Я скажу тебе, фейри, что ты не покинешь комнату, пока тебе не будет позволено. — Киран посмотрел на Кристину.

— Каково ваше желание, миледи?

Кит был озадачен. Почему Киран, принц дворянин, слушался приказов Кристины?

Она покраснела.

— Тебе не нужно клясться, что не выйдешь из комнаты, — сказала она. — Я доверяю тебе.

— Правда? — спросила Эмма. Прозвучало так, будто она была очарована словами девушки, когда Киран взял лук и ушел.

Бормотание Бриджит слышали все, когда она выводила Кирана за дверь.

— Фейри в Институте, — ворчала она. — Призраки — были, колдуны — тоже были, но ни разу со дня моего рождения…

Друзилла выглядела озадаченной.

— Почему здесь Киран? — спросила она, как только фейри ушел. — Я думала, мы его ненавидим. Ну, по большей части. Я имею в виду, он спас нам жизнь, но он все еще подонок.

Раздался голос. Кит вспомнил, что день или два назад слышал, как наверху Ливви разговаривала с Дрю. Еще несколько частей от паззла Кирана: Ливви рассердилась, что Марк пошел к Фейри, чтобы помочь тому, кто причинил ему боль и навредил Эмме и Джулиану. Кит точно не знал, что произошло, но это было явно что-то нехорошее.

Эмма подвинулась, чтобы сесть на диван рядом с Кристиной. Она прибыла в легком бледном платье; похожее Кит мог видеть на Теневом рынке. Это заставило ее выглядеть нежной и изящной, но парень вспомнил о ее жесткости, о том, как она резала демонов-мантидов в его доме со спокойствием невесты, разрезающей свадебный торт на кусочки.

Джулиан тихо слушал семейные разговоры. Несмотря на то, что он не смотрел на Эмму, между этими двумя потрескивало почти видимое напряжение. Кит вспомнил, как Эмма сказала его отцу, что Джулиану здесь не место. Это было одним из первых вещей, которые он услышал от нее на Теневом рынке, и казалось, словно она произносила его имя с нежностью в голосе.