Лорд в серой шинели

Хитропоп молчит. Он разом постарел лет на десять, и теперь хорошо видно, что это, в сущности, уже немолодой и сильно загруженный заботами человек.

Брат Иан поднимает голову:

– Брат Манрике, может быть, вы...

Встает третий научный монах. Проведя рукою, сбрасывает капюшон. Он совершенно седой, лицо изборождено крупными морщинами. Надо полагать, что этот дядя тут по возрасту самый старший.

– Пожалуй... Я многое видел... еще больше слышал и вот что могу сказать по этому поводу. Сами того не ожидая, мы нанесли страшный удар прямо в сердце этого зловещего Ордена!

Глаза присутствующих оживляются. Ну, хоть что-то!

– Я... трудно сейчас утверждать... но, если мне не изменяет память, то, что мы увидели внизу, – его святилище. Здесь рождается Шерн и происходят основные обряды.

– Какие, брат Манрике? – Очень бы мне хотелось знать, как можно побольнее наступить на хвост этой ядовитой гадине. Подкованным и окольчуженным сапогом. И давить, давить, давить – пока кровь не брызнет через кожу.

– В основе верований Ордена лежит культ Незримого. Это их божество, властное над жизнью и смертью всего живого. Ему поклоняются адепты Ордена, его именем совершаются все их злодеяния. Последнее такое святилище было уничтожено почти сто пятьдесят лет тому назад, и с тех пор о них никто более не слыхивал.

– То есть, если я правильно понимаю, во взятом сто лет назад замке его не было?

– Замок был разрушен, и это место перепахано. Сейчас уже невозможно ничего утверждать... но, думаю, что такой факт, как обнаружение святилища, наверняка был бы как-то отмечен в летописях.

– Ага... значит, эти ухари отсиделись здесь? И потихоньку восстановили структуру Ордена?

Манрике качает головой.

– Я бы не спешил с выводами. Мы слишком мало знаем о них. Как-никак, а сто лет прошло! Что-то старое могло отмереть...

– А новое народиться?

– И так тоже могло быть.

– Может быть, есть смысл попытать об этом нашего пленника? Да еще двое его соучастников где-то ныкаются, может, заодно и их поищем?

Среди монахов наблюдается явное оживление. Особенно воспряли спецназеры. Кратко поясняю всем сложившуюся ситуацию.

– Ну, – потирает руки брат Иан, – это уже веселее...

– Вы уверены, что сможете заставить говорить пленного? – поднимает бровь Лексли.

– Сын мой, – нравоучительно говорит монах, – за сто лет и мы кое-чему научились...

Воображение услужливо подсовывает мне зрелище «испанского сапога». А ведь там и еще чего-то подобное было...

– Опытом не поделитесь? – заинтересованно спрашивает Кот.

– Охотно, сын мой. Только вот боюсь, что толку с этого для вас будет не так уж и много...

– Ничего, – кивает Лексли. – Посмотрим...

– Я готов снова спуститься вниз, – говорит Манрике. – Возьму с собою троих помощников и тщательно осмотрю все помещение. Брат Монер!

– Да, ваше преподобие! – встает один из монахов-спецназеров.

– Мне потребуются также и ваши братья. Троих человек будет вполне достаточно.

– Они будут ожидать ваших распоряжений внизу.

А монах-то, монах! Даром, что в летах, а хватка у него...

– Может быть, брат Манрике, мы тоже можем быть вам чем-то полезны? – вклиниваюсь в разговор и я.

Он качает головой.

– Я бы не хотел слишком уж травмировать души ваших солдат, милорд...

Яснее и не скажешь! Только что нас вежливо послали...

– Но я имею очень большой опыт осмотра мест преступления, брат Манрике!

– Уверяю вас, милорд, когда дело дойдет и до этого – я лично попрошу вашей помощи!

– Но...

– Вы умеете искать следы ворожбы? Или колдовства? Можете отличить белую магию от черной? В таком случае попрошу вас приступить к делу немедленно!

Все! Уел меня монах! Виновато развожу руками и сажусь на место.

Тем временем хитропоп пришел-таки в себя. И вспомнил, кто тут главный бугор.

– Брат Рон!

Вскакивает второй монах-спецназер.

– Окажите помощь милорду в поиске и поимке скрывшихся злодеев!

Барон и Лексли почти синхронно фыркают.

Глава 19

Понимаю их ощущения, но посмотреть на этих ушлых ребятишек в деле – необходимо. Должны ли мы впредь смотреть и в их сторону тоже, или можно быть спокойным в этом отношении? Опережаю своих соратников. Только разногласий нам еще не хватало!

– Мы будем вам весьма признательны за помощь, отец Варшани! Ни один человек лишним не будет! Особенно в таком деле...

Караульный солдат отходит в сторону, пропуская нас к пленнику.

Бывший стрелок полулежит на охапке сена. После того как он, очухавшись от последствий задержания, попытался забодать головою стену, его веревками закрепили в таком положении, что достать до нее теперь весьма затруднительно. Пленный в сознании и только злобно поблескивает глазами, глядя на нас.