Лорд Воскресенье

Когда они добрались до ступеней в подвал, там ощетинившимся ежом стоял целый отряд Переплетчиков, вооруженных длинными иглами-копьями. Дигби пришлось повысить голос, освобождая проход. Когда он стал спускаться, подоспел взвод солдат Полка, вооруженных мушкетами, и пристроился в кильватер доктору Скамандросу, замыкавшему маленький отряд Сьюзи.

Мощные окованные двери, перегораживавшие коридор, отворялись одна за другой, чтобы дать проход копьеносцам. В какой-то момент Сьюзи подняла глаза и увидела в потолке множество амбразур. За ними ждали приказа Жители, готовые перевернуть котлы кипящего масла.

Самая массивная дверь – в конце коридора – была еще заперта и вдобавок заложена четырьмя тяжелыми брусьями. На одном из брусьев, поглядывая в зарешеченное окошечко, сидел Житель. При приближении Дигби со свитой он спрыгнул и согнулся в низком поклоне.

– Прессовращатель Первого Класса Хоррибиг, временно ведающий Стражей Нижней Секции! Разрешите доложить о вторженцах из Парадной Двери! – прогудел он голосом, привычным командовать. – Огромный пустотник и при нем еще один, маленький, смахивающий на смертного!

– Да сказано было уже! Никакая я не пустотница! – прокричали из-за двери.

– Это ж Листок! – обрадовалась Сьюзи и бросилась к двери.

Доктор Скамандрос остановил ее, перехватив за рукав.

– Осторожнее, – прошептал он. – Это может быть ловушкой. Там может оказаться даже Душеед, забравший облик Листок. Дай я сначала проверю!

Порывшись в карманах, колдун раздобыл очки в тонкой золотой оправе. И приладил их себе на лоб, выше глаз.

– Припоминаю, – сказал Гьяк и, кажется, сам себе удивился. – Внутреннее зрение!

– Именно, дорогой коллега, – ответил доктор Скамандрос.

Осторожно ступив на нижний брус, он заглянул сквозь окошечко.

– Хм, – проговорил он. – Крупное существо было выращено в Несравненных Садах. По сути, оно не является пустотником, это абориген одного из Второстепенных Царств, подвергшийся генно-магической модификации. Меньшее существо – смертная. Не Душеед…

– Доктор Скамандрос! Это же я, Листок! Артур с вами?

– Определенно смертная, – продолжал доктор Скамандрос. – Возможно, мисс Листок. Отмечаю, что находящееся при ней магическое оружие поддерживает неразрывную связь с Парадной Дверью, чудовище же удерживается ею в повиновении посредством Командного Поводка Гроббина…

– Я и это помню! – воскликнул Гьяк. – Старик Гроббин был одним из наших преподавателей. Только я перезабыл все, чему он нас обучал, а теперь вот все возвращается… Придставляете? Оказывается, ничто никуда не девалось, только я думать про это не мог!

– Все дело в дожде, – предположила Сьюзи. – Он тебе по лысине барабанил, ну и мозгам, небось, доставалось. Вот тебя и переклинило.

– Сьюзи! – раздалось из-за двери. – Ты можешь меня выпустить?

– Очень интересно, – проговорил доктор Скамандрос. – В то время как смертная, практически наверняка идентифицируемая как мисс Листок, является абсолютно неизмененной смертной, форма, в которую она облачена, являет собой магический артефакт весьма высокого порядка. Как и меч у нее в руке. Готов ручаться – то и другое изготовлено лично Зодчей. Полковник Гьяк, не желаете ли взглянуть?

– С превеликим удовольствием… э-э-э… уважаемый коллега, – отозвался Гьяк.

– Вы там вообще собираетесь открывать дверь? – закричала Листок. – И кто-нибудь поможет мне вытащить этот меч?

– Секундочку, – сказал в окошко доктор Скамандрос. – Прошу вас, позвольте моему коллеге…

Ему пришлось замолчать. Сьюзи подняла один конец бруса, вынуждая его соскочить на пол, где доктор Скамандрос и налетел на Гьяка, собиравшегося присоединиться к нему.

– Внутренним взглядом можно смотреть и при открытой двери, – сообщила Сьюзи.

Вытащив брус, она отложила его в сторону.

– Сейчас, Листок, – крикнула она, приподнимая второй. – Тут целую баррикаду разбирать нужно.

Шарканье ног и опасливое перешептывание за спиной напомнили Сьюзи, что коридор позади битком набит солдатами и вооруженными Переплетчиками. Вытащив последний брус, Сьюзи встала на него и обратилась к толпе.

– Все в порядке, – громко сказала она. – Там всего лишь вторая правая рука Артура. Это… короче, смертная… в общем, адмирал Листок. Так что, ребята, расслабьтесь и опустите оружие. У кого там ключ от этой двери?

– У меня, – сказал Хоррибиг и посмотрел на Дигби.

Тот кивнул. Хоррибиг явно удивился, но все же сунул ключ в замочную скважину и повернул, а потом быстро отступил назад.

Сьюзи распахнула дверь и вошла. Она сразу узнала Листок: та выглядывала из небольшого алькова, держась за рукоять меча, застрявшего, насколько могла видеть Сьюзи, прямо в стене. А вот существо, о чьей природе рассуждал доктор Скамандрос, превзошло все ее ожидания. Оно заполняло собой дальнюю половину комнаты, аккуратно свернув перед собой щупальца.

– Сьюзи! Это ты, – обрадовалась Листок. – А где Артур? Мне надо, чтобы он вытащил этот меч из Парадной Двери…

– Артура здесь нет, – ответила Сьюзи и подошла ближе, краем глаза следя за зверокустом. – Это что у тебя такое на поводке? И как вышло, что ты оказалась новым Сменным Привратником?