Лорды и Наследники

– Я знаю! – еще громче сказал он. – Именно за это, за риск, на который ты пошла, за то, что ты сделала, за то, что сделали с тобой, за то, что сделали с нами… я не могу отказаться от всего этого. Ты вытащила меня отсюда не просто так, Нова, и я преследую эту цель.

Волна разбилась о берег.

Он демонстрировал ложную силу, и у нас обоих иссякло терпение. Другого выхода не было. Каждый из нас столкнулся с последствиями своих собственных действий. После всего, что я совершила, после всех моих страданий, если он хотел, чтобы я еще больше страдала ради его победы, пусть так и будет.

– Я выйду отсюда, – сообщила я. – Я выйду отсюда, и, когда сделаю это, тебе лучше подыскать место, чтобы спрятаться. – Я затаила дыхание. – Нет больше никаких нас, нет больше нашего королевства. – Его глаза расширились. – Ты говорил, что начнешь войну только ради меня, и война началась, Арын. Между мной и тобой началась война за меня! – Мой голос звучал зловеще даже для моих собственных ушей. Истина, страх, гнев и боль прицелились, поражая океан в самое сердце.

– Я не откажусь от тебя. – Арын покачал головой. Он выглядел жестким и холодным, точно сталь. – Я никогда не откажусь от тебя, Нова.

– Ты уже отказался. – Я инстинктивно выпрямилась. Меня больше не интересовали причины. Оправдания не имели значения.

– Ты злишься, – произнес он. – Ты так долго пробыла здесь одна, что не можешь мыслить здраво. Подумай о том, что мы уже успели сделать, я не могу допустить, чтобы все это не исчезло. Ради нашего народа, который вот-вот проснется. – Его слова повисли в воздухе. Ничто из того, что я слышала, не имело никакого смысла.

– Ты позволяешь своей наследнице умереть, пока твой народ возрождается. Ты позволяешь мне погибнуть, чтобы твоя сила не ослабла.

Он не понимал, что я имела в виду. Для него это была очередная жертва, которую мы оба должны были принести, а для меня – оценка моей значимости. Трон или корона оказались для него важнее, чем то, что я попала в ловушку. Видимо, существовал предел тому, на что он готов пойти ради меня, несмотря на то, чем рисковала я. Я хотела, просто хотела, чтобы он сделал ради меня нечто большее. Хотела, чтобы он тоже этого хотел. Но нет, месть для Арына была важнее, чем мы оба.

– Мне тяжело оставлять тебя здесь в таком состоянии. – Слова застряли у него в горле, но мне вдруг стало так по-детски смешно, что он пытается меня в чем-то убедить.

– Видимо, не настолько тяжело, раз ты делаешь это.

– Пожалуйста, попробуй понять меня. Я вернусь, найду способ спасти тебя. – Он как будто пытался убедить себя, а не меня, но я не хотела больше слушать его.

– Не приходи сюда.

И он покинул меня, пусть даже в нерешительности, пусть даже с сожалением в глазах и гримасой боли на лице. Я видела это. Видела, как ему было тяжело. Понимала, почему он это сделал. Но вот чего не понимал он. Это был далеко не первый раз и не последний. Кто-то постоянно будет поступать так с нами. Всегда найдется тот, кто будет напоминать о том, что земля, королевство, народ и власть для Арына важнее, чем я. Он всегда будет выбирать их. Даже если ему каждый раз будет тяжело. Арын всегда выбирал их – даже когда находился в Петле, как я, – а я была лишь заменой этому миру, этому королевству, этому народу.

Арын никогда не поставит меня на первое место, ни сейчас, ни когда-либо после.

Справедливости, которую искали и Элементаль, и Арын, во мне не было. Несмотря на причины и следствия, я чувствовала себя брошенной и покинутой. Если бы мне пришлось выбирать между королевством и мной, то я наплевала бы на справедливость и свершила бы правосудие сама.

Истина, страх, гнев и боль разлетелись вдребезги. Боль успокоила гнев, и они вместе преодолели страх, но не могли прикоснуться к истине, которая лежала передо мной, как открытая книга, и это все, что у меня осталось.

Бог покинул меня.

Иллюстрации