Лорды не дремлют (СИ)

— Вы знаете, госпожа, как тяжело иметь в семье молодую леди на выданье! — услышал лорд Нэйт перед тем, как лишиться чувств. — Только отвернешься, а ее уже кто-нибудь соблазняет! Ужас! Лорды не дремлют!

Часть 1 Глава 1

Через неделю после происшествия с лордом Нэйтом дознавательница Королевского следственного управления леди Кларисса Шар-Трени и ее сестра по отцу леди Мелинда Красс пересекли границу Королевства Розенгард и въехали на территорию Истинной земли драконов.

Половину ночи леди провели в зачарованной карете, вторую половину простояли на таможне, поэтому настроение у них было далеко не радужным. Кларисса недовольно щурилась, изучая карту и прикидывая, сколько им еще трястись по горным дорогам, а Мелинда расчесывала спутанные кудри морковного цвета и бурчала:

— Кому могло прийти в голову назвать свою страну «Истинная земля драконов»? Попроще ничего не придумали?

Вопрос, конечно, был риторическим. Мелли слушала ту же лекцию по геополитике, что и Кларисса, и прекрасно знала, что Истинную землю драконов основал отец бессменного правителя Розенгарда, Крылатого Короля. Пафос тогда был в моде, и такие названия никого не смущали. Сейчас драконов в Истинной земле осталось меньше, чем у соседей, но переименовывать страну спустя пять веков было глупо. Сестра Клариссы на это и не рассчитывала, она просто не выспалась.

Трястись в зачарованной карете девушкам оставалось не меньше трех часов — потом их должны были встретить и доставить в столицу по воздуху — и Клариссе не улыбалось поругаться за это время с Мелиндой. И, главное, из-за чего? Из-за дурацкого названия королевства!

— Мне кажется, сегодня ты уже не такая оранжевая, — сменила тему дознавательница.

— Быстрей бы этот кошмар смылся с волос! — вздохнула Мелли. — Когда ты найдешь убийцу посла, и мы вернемся домой, я предлагаю искать ту скотину, которая нашептала мамочке, что драконам нравятся рыжие! «Все лорды Истинной земли будут твои!». Тьфу!

До встречи леди Красс-старшей с неизвестным экспертом по драконам Мелинда была блондинкой. Морковный цвет ее волосы приобрели после неудачной попытки покраситься в вожделенный рыжий. Кларисса, которая красилась за компанию, легко отделалась — на ее черных кудряшках остался лишь мягкие медные блики. Правда, дракону, на котором она решила проверить теорию леди Красс, они действительно очень понравились.

— Ему просто нравишься ты, вот и все, — буркнула Мелли, выглядывая в окно. — Где там нас должны встретить? Ты правда рассчитываешь, что тебя допустят к расследованию? А не отправят куда подальше?

— В восторге они, конечно, не будут, — не согласилась с сестрой Кларисса. — Но и выкинуть не получится, придется терпеть. Видишь ли, у нас с Истинной землей всего пару лет назад установились нормальные дипломатические отношения. Нас даже стали звать на отборы, а тут труп посла, Багрового демона ему…

Кларисса хотела сказать «Багрового демона ему в задницу!», но замялась, подумав, что обитающего в ином мире демона едва ли привлекают некрофильские отношения с трагически погибшим послом. Почти шестьсот лет назад демон уже вторгался в этот мир во главе армии, и, по словам очевидцев (тому же Крылатому Королю было всего семьсот лет, он мог прожить еще тысячу или полторы) его интересовали только живые леди.

Габариты у Багрового демона были весьма значительны, но, говорят, в перерывах между боевыми действиями он уменьшался до человеческих размеров и отправлялся гулять по окрестным борделям.

Всем было очень интересно, как он ни разу не пересекся там с известным своей любвеобильностью Крылатым Королем. Но история такие подробности не сохранила, так что рассказы про уменьшение и бордели вполне могли быть враньем.

— Вот толку звать нас на эти отборы, если все наши все равно отсеиваются на первом этапе? — проворчала Мелли, приведя морковную гриву в более-менее приличное состояние. — И лорды, и леди?

— Может, ты как раз и пройдешь? — улыбнулась Кларисса.

— С таким цветом волос? Только если ты закроешь всех моих конкуренток за убийство посла.

Дознавательница фыркнула и выглянула в окно, в очередной раз полюбовавшись на узкую горную дорогу. Потом достала из чемодана черный блокнот и полистала страницы с записями:

— Послушай, Мелли, давай повторим инструкции. Что мы имеем? Посол Розенгарда, лорд-дракон Нэйт Драг… кстати, в Истинной земле лордов и леди обычно называют по фамилиям, а не по именам, как у нас… был обнаружен мертвым пять дней назад. Бедолагу похитили, продержали где-то два дня, задушили и подбросили труп в посольскую резиденцию. Точнее, не подбросили, а сбросили прямо на крышу с высоты драконьего полета. Улик наши коллеги из Истинной земли не обнаружили, а вот подозреваемых много. Лорд Нэйт имел репутацию похитителя дамских сердец, так что там целый список рогатых мужей и недовольных отцов. Их, разумеется, уже опрашивают. Посол Истинной земли клянется, что этим занимаются лучшие следователи столицы, и дело вот-вот будет раскрыто.

Кларисса закрыла блокнот и убрала его в чемодан.