Скользя в легких ботинках по размытой дождем почве, Стас добрел до кромки леса, где присыпанная прошлогодней листвой лежала девушка. Длинные светлые пряди волос окутывали тело как саван; лица не было — его заменяла жуткая кровавая маска; одежда тоже отсутствовала. А вот дорогие сережки с бриллиантами и золотую цепочку с запястья никто не снял. Смахнув листья, Стас присмотрелся к рукам и ногам девушки: они имели многочисленные ушибы и следы ран, многие из которых, по всей вероятности, были нанесены еще при жизни. Но определить точно не представлялось возможным — голодные птицы и другая мелкая живность потрудились на славу. Над телом витал ни с чем не сравнимый запах разложения.
— Фотограф! — выкрикнул в темноту следователь.
К нему подскочил молодой парнишка лет двадцати, он старательно отводил взгляд от трупа и морщил нос.
— Да, это тебе не для гламурного журнала фотки делать! — усмехнулся Стас. — Руки хорошо сними: видишь, ногти не поломаны — жертва не сопротивлялась. Так, что дальше… следов от связывания тоже нет. Рану на груди не забудь!
Продолжая осмотр, следователь заставил чуть не плачущего фотографа с различных точек и в разных ракурсах запечатлеть множественные раны и ушибы на лице жертвы.
— Что-нибудь нашел? — задал вопрос Влад, пытавшийся табачным дымом заглушить неприятный привкус во рту.
— Эта тварь становится все более изощренной в пытках, — возмутился Стас. — Ты только посмотри, во что он превратил ее лицо!
— Одного не пойму, — рассудил оперативник, — почему нет следов сопротивления? Не могу же девушки, в конце-то концов, молча терпеть все, что с ними вытворяют?!
— Мне думается, что в половой контакт девушки вступают по собственной воле, — поделился мыслями Стас. — А вот последующие ранения наносятся уже во время него или после. И только последний колотый удар в сердце останавливает страдания девушек.
— Экспертиза ничего не найдет как пить дать! — заключил Влад, глубоко затягиваясь сигаретой и выпуская сизое облако изо рта.
Обычно не терпевший табачного дыма Стас, на этот раз был рад и ему, хотя бы немного перебившему смрад тления.
— Их для того и увозят подальше — чтобы выждать время, — охнул следователь.
— Не проще ли было бы закопать их подальше в лесу, там бы девчонок фиг кто нашел! — выдохнул Влад.
— Получается, наш Чикатило хотел, чтобы тела обнаружили, но не сразу, — предположил Стас. — Ваши осматривали место, нашли чего интересного?
— Откуда?! — развел руками Влад. — Все дождем смыло, да лежит она тут не меньше недели, так наш эксперт предположил. Все остальные сведения даст только после тщательного осмотра и лабораторных исследований.
— М-да, видимо, нам здесь делать больше нечего, — сделал вывод Стас. — Сворачиваемся.
— К себе в управление поедешь? — поинтересовался у друга Влад.
— Да, но сначала домой заскочу — надо Тарзана выгулять, — сообщил Стас.
— Какой дурак с собаками по ночам гуляет?! — прыснул оперативник.
— Когда есть время, тогда и вывожу, — заявил Стас. — Сам удивляюсь, как эта псина еще от меня не сбежала.
— Ты бы передал пуделька в хорошие руки, — не в первый раз заметил Влад. — А себе бы лучше девушку завел — от нее проку больше.
— Подруги от меня быстрей собак сбегают, — невесело пошутил следователь, — моя зарплата и график работы устроят разве что сумасшедшую. А Тарзана отдать не могу — я матери обещал за ним присматривать.
— Ты меня прости, но твоей маме уже все равно, а собачке как-то жить надо, — изрек Влад, закуривая следующую сигарету. — Не дело ему в четырех стенах сидеть. Да и ты сам уже давно никуда не выбирался. Вот скажи, когда мы в последний раз с тобой злоупотребляли?
— Так недавно, на твой день рождения, — припомнил следователь. —я после три дня в себя приходил.
— Угу, — криво усмехнулся Влад, — не так давно: всего лишь в ноябре. Знаешь что, ты давай находи время — оторвемся по полной! Я тут не так давно в один клуб заглядывал, там такие кошечки — взгляд не оторвать!
— Меня завтра Фролов так «оторвет», что я про девушек вообще забуду, — мрачно предрек Стас. — И так работы полно, так еще этот маньяк вновь объявился… Дело дрянь!
— Дел у нас всегда невпроворот, а молодость одна, — нравоучительно заметил Влад. — Вот отрастим трудовые мозоли как у Кабана, после этого и засядем в кабинетах. А пока нужно наслаждаться жизнью!
Стас бросил последний взгляд на тело девушки, которое упаковывали в полиэтилен и понял, что в данный момент ему веселиться совершенно не хочется. Но обижать друга не стал.
— Постараюсь выкроить вечерок. Созвонимся!
— Давай! — согласился оперативник.
Попрощавшись, Стас запрыгнул в свою «десятку» и рванул в сторону дома. Противный дождь закончился, но настроение не улучшилось. И только рыжий пуделек Тарзан радовался хозяину в любое время суток, независимо от погоды и маньяка, орудовавшего в тихом городе на берегу древней реки Волги.
Глава 2
Наталья проснулась первой. Она сладко потянулась и зевнула, перевернулась на бок и уткнулась прямо в лицо незнакомого парня.
— Рената!!! — крикнула она сестре. — Это твой?!