ЛоРеНа — похитительница сознаний

— Я имею в виду нечто другое, — поведал Стас. — Есть основания полагать, что Наталья страдает некоторыми… гм… нервными расстройствами.

— Ты думаешь, что она сумасшедшая?! — изумленно воскликнул Влад.

— Не совсем так, — осадил друга Полянский. — У Натальи имеются определенные фобии, и я всерьез опасаюсь, что пребывание в заточении скажется на девушке не лучшим образом.

— Страх замкнутого пространства? — предположил оперативник.

— Скорее боязнь одиночества, — подметил Полянский. — У Натальи, как я выяснил, было трудное детство…

— Как и у многих из нас, — не преминул заметить Влад. — Ладно, пойдем в машину, нас уже ждут.

В кабинете Полянского ожидал небольшой сюрприз: прибыло дело из Оренбурга, запрошенное почти неделю назад. Следователь тяжко вздохнул — в связи с событиями последних дней он перестал верить в то, что тайну серийного маньяка можно раскрыть, опираясь на события многолетней давности. Однако возвращать дело назад, так и не заглянув в него, было бы, по меньшей мере, проявлением неуважения к оренбургским коллегам. Достав из ящика канцелярский нож, Стас вскрыл конверт и погрузился в чтение.

Трагичная история, произошедшая в Оренбурге, настолько захватила воображение следователя, что он на несколько часов попросту выпал из окружающей действительности. Воображение Стаса услужливо обрисовало всепожирающее пламя, на тушение которого понадобились шесть часов и три пожарных расчета. Полянский будто своими глазами видел, как горел особняк известного в Оренбурге политика.

Следователь не мог не отметить тот факт, что главной подозреваемой по делу проходила некая молодая особа, являвшаяся любовницей погибшего дипломата. После трагедии девушка пропала без вести и до сих пор числилась в федеральном розыске.

Но насторожило Полянского вовсе не это, а то, что все дело было оформлено некорректно, откровенно небрежно, в нем имелась масса нестыковок и недоговоренностей. И это несмотря на личности погибших! Ни исследований останков, ни опроса свидетелей и ближайших родственников, ни подробного выяснения обстоятельств, предшествующих пожару. И все же, вопреки логике, дело было списано в архив. «Кому-то очень не хотелось, чтобы за расследование взялись всерьез, — подумал Полянский. — Не все так чисто, как тут намалевано… Странно, что на мой запрос вообще ответили. Хотя, за прошедшие годы следователь, занимавшийся этим делом, мог покинуть свой пост, да и руководство, наверняка, не раз поменялось. Об этом случае давно забыли — и для этого была приложена масса усилий…»

Стас отложил дело и принялся прогонять в уме полученную информацию. «Итак, — рассудил он, — у нас имеются трое погибших. Опознано тело только одного из них — главы семейства. Происки конкурентов? Или напротив — политик сбежал, прихватив с собой любовницу? Но зачем нужно было так жестоко обходиться с семьей — жена не давала развод? А сын? Стоп! Тело сына вообще не было обнаружено. Получается, господин… — Полянский приподнял обложку дела и взглянул на фамилию, — Лоскутов мог сбежать с молодой девицей, забрав с собой сына. Что у нас есть по мальчику… ага! Лоскутов Николай: на момент предполагаемой смерти ему было шесть лет». Догадка серой мышкой промелькнула в голове Полянского, но тут же испарилась, — ни в одной из немногочисленных справок по ребенку не было указано, что мальчик имел отклонения в развитии. «Очень жаль, — сник следователь, — могло бы срастись…»

Не имея желания рыться в чужих недоработках, когда своих по горло, Полянский отложил оренбургское дело в сторону. Вместо него он поставил перед собой служебный телефон, с твердым намерением обзвонить руководителей лесничества, чтобы выяснить, как давно пустует сторожка, и на каком основании в ней поселился неизвестный.

Выведать удалось немного, вернее совсем ничего: помещение давно признано нежилым и подлежащим сносу. На вопрос о том, почему сторожка так и осталась нетронутой, ответил только начальник отдела кадров местного лесничества. Заикаясь и увиливая, мужчина пояснил следователю, что в «избушке» поселился некий «целитель», принимавший у себя страждущих.

«М-да, вот только шарлатанов, выманивающих из больных людей последние сбережения, мне и не доставало…» — возмутился про себя Полянский.

Ближе к вечеру позвонил Влад и назначил Стасу встречу в забегаловке возле парка.

— У меня есть для тебя сюрприз! — многообещающе намекнул оперативник.

— Если ты решил меня с кем-то познакомить, то я пас, — устало выдавил из себя Полянский.

— А вот и не угадал, — рассмеялся в ответ оперативник. — Мой сюрприз связан с кое-чем другим, важным для тебя.

— И с чем же?

— Уболтал, намекаю: помнишь, ты просил меня побеседовать с таксистами?..

— И?..

— Я нашел мужика, который подвозил Наталью от лесной сторожки до дома! — не без гордости заявил Влад.

— Класс! — сразу же оживился Полянский. — Приезжай ко мне, расскажешь.

— Вот еще! — возмутился Влад. — Это ты вылезай из своевольного заточения и подходи в закусочную — там все и обсудим.

— Мне кажется, или ты действительно меня шантажируешь?