Лорийская гидра

- Ну так учиться надо было. А то дурью весь семестр промаялся, а на экзамене не иначе как на озарение рассчитывал, - ехидно сказала Юля. - А откуда ему взяться, если в голову ничего не заложено.

- Зануда, - недовольно сказал Иван, который понял, что помогать ему в этой авантюре не будут. - Мороженое будешь?

- А давай, - легко согласилась девушка. - Рожок мне какой-нибудь с орешками возьми.

- Девушка, - с радостной улыбкой сказал Адриано, еле дождавшись, пока парень отойдет, - у нас к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

- Ну уж, - скептически вздернула бровь Юля. - И от чего, по-вашему, я не смогу отказаться?

- Как я понял, вы уже в курсе того, что у вас есть Дар. Но в вашем мире магия практически не используется, и вы не сможете получить соответствующее образование.

- Господи, да что сегодня за день, - простонала девушка. - То Ванька со своей бредовой идеей, то этот псих привязался.

- И вовсе я не псих, - возмутился Адриано. - Просто я ищу девушек с Даром на Королевский Отбор. Смотрите, какое красивое колечко. И я вам его даю, если вы соглашаетесь принять участие в этом мероприятии. Поворачиваете камушком к ладони и переноситесь в наш мир, там вас встретят и все расскажут. А по окончании, если в королевы не попадете, возможно поступление в Магический университет.

- Клево, а мне колечко? - раздался голос так некстати подошедшего Ивана. - Я, может, тоже поучаствовать хочу.

- Но вы никак в Отборе участвовать не можете, - растерялся Адриано. - Это же Отбор королевской невесты.

- И что?

- Как что? Вы же мужчина.

- И что? Что это за дискриминация по половому признаку? Вы короля-то своего спрашивали, на ком он жениться хочет? - невозмутимо поинтересовался Иван. - Или кого назначите, на том и женится? Вы здесь, понимаете, кольца раздаете, а я как бы ни при чем? Я, может, тоже хочу, - он цапнул из руки оторопевшего Адриано артефакт и надел. - Как вы говорили, повернуть камешком...

Иван исчез. Без вспышек, бликов, лишних звуков и запахов. Юля оторопело смотрела на то место, где он только что стоял.

- Это шутка? - неуверенно спросила она. - Куда вы дели Ваню?

- Скарпа нас убьет, - застонал Риккардо. - Отправить такое на Отбор! Да над нами все потешаться будут. И зачем я вызвался этим заниматься? Думал, легкая поездка, подзаработаю...

- Куда вы дели Ваню? - испуг Юли был уже настоящим. - А ну-ка верните его немедленно!

- Мы же вам все уже рассказали, - успокаивающе сказал Адриано. - Рикко, не паникуй, может, все еще образуется.

- Что образуется? - возмущенно заговорила Юля. - Верните немедленно все, как было!

- Понимаете, ваш друг сам выразил желание туда попасть.

- Да он думал, что вы просто психи. Хотя так оно и есть. Он же не думал, что его куда-то перенесет. Если перенесло, конечно, - девушка была настолько растеряна, что даже не очень связно могла выразить свои мысли.

- А вы можете проверить, - вкрадчиво сказал Адриано, доставая очередной артефакт. - Наденете колечко и придете другу на помощь.

Юля решительно надела кольцо и тоже исчезла. Отвод глаз сработал просто замечательно, никто и не заметил, что в этом мире стало на два человека меньше.

- Адри, а это не обман? - поинтересовался Риккардо. - Все же девушка не собиралась принять участие в отборе.

- Она надела добровольно? Добровольно. Мы рассказали, что это все значит? Рассказали. Значит, никакой не обман, - отмахнулся Адриано. - А там хочешь не хочешь, а участие принять придется. Ибо обязательство она на себя взяла, как только артефакт активировала. Эта-то точно всем требованиям соответствует.

- Значит, сработали в ноль, - заключил Риккардо с изрядным пессимизмом в голосе. - За первую нам вряд ли заплатят, за парня оштрафуют точно.

- Зато наконец пошло, - не согласился его друг. - Даже если за первую не заплатят, за парня с таким даром я из них премию выбью точно. У него и аура такая интересная...

- Если он и там заявит, что за нашего короля замуж собрался, то нам никакая аура не поможет. Нет, Скарпа нас точно убьет.

Глава 3

Все последующие попытки вручить артефакт хоть кому-то закончились полной неудачей. Маги приуныли, перспектива встретить здесь старость, конечно, не грозила, но и задерживаться на лишний день совсем не хотелось. Особенно после того, как жертвы пошли, можно сказать, потоком. Парни сидели на скамейке и без особого интереса наблюдали, как несколько лиц младшего студенческого возраста раздавали прохожим флайеры.

- Знаешь, в чем наша ошибка? - внезапно задал вопрос Адриано.

- В том, что мы вызвались сюда ехать, - мрачно ответил Риккардо. - Я так долго пытался попасть к Скарпа, и что теперь? Он же нас выгонит.

- Да что ты паникуешь все время? - в голосе Адриано впервые появилось раздражение. - Да если бы Скарпа был недоволен, то он уже был бы здесь. Ну, или мы там.

- Думаешь?

- А сам-то? Ты что, наставника не знаешь?

Паникер неопределенно пожал плечами. Он лично уверен был только в одном - если они завалят задание, то придется искать другое место учебы. Или не придется. Скарпа порой был совершенно непредсказуем.