Лось (часть 2)

- А сигара - просто сигара, - вспомнил я созвучную цитату, приписываемую Фрейду, - Пойдем.

Предбанник с душевой при парилке ожидаемо оказался совместным. Ведьма, ничуть не стесняясь, сбросила на пол пропотевший спортивный костюм и завернулась в извлеченную из шкафчика простыню, кинув еще одну мне на колени. Мне, в общем-то, стыдиться своего тела тоже не стоило, но я все же дождался, когда она выйдет из душевой и скроется за плотно пригнанной деревянной низенькой дверью, и только потом начал разоблачаться, аккуратно сворачивая выданное перед незапланированной тренировкой подобие кимоно. Странное дело: видал я и моложе, и красивее, но сейчас организм однозначно реагировал почему-то именно на нее.

На жар для нас не поскупились - даже не стал забираться на верхнюю полку, тем более что на ней вольготно раскинулась Ведьма.

- Что это за место? - спросил, чтобы разбить слишком интимную тишину.

- Один из центров подготовки тревожных частей. В каждом районе такие есть, а всего их пятнадцать.

- А почему мы здесь?

- Я здесь часто тренируюсь, как и остальные всадницы.

- Что, у клана денег на собственные залы не хватает?

- Хватает, - придерживая полотенце на голове, Арина бесстыдно ворочалась на полке, - но там мы отрабатываем несколько другое. А здесь... не знаю, как-то уже давно повелось... Хотя нет, знаю! Совместные тренировки ввели после того, как кто-то из частей поддержки выскочил на место поединка, думая помочь. Чем это заканчивается, знаешь?

- Вших-бабах?.. - неуверенно предположил, вспомнив лекцию Макса.

- Да, точно... Такой вших, такой бабах, что никого не остается. Знаешь, что всегда тревожит всадниц? Что найдется такой вот помогальщик или помогальщица. Твари зациклены на своем кодексе: четыре на четыре. И сколько ни тверди народу, что правило "только четыре человека, а два погибших всадника равно победа" незыблемо, всегда может найтись придурок, считающий, что кодекс тварей не для нее или него. Не понимая, что существуют необходимые жертвы.

- Себя ты тоже в жертвы записываешь?

- А почему нет? Миша, я мертва с тех пор, как у меня обнаружили пятьсот четыре искры. Для тебя это немыслимая величина, а для меня беспроигрышный билет на тот свет. Всадниц с пятисот и больше, если мы не беременны, бросают почти на каждое окно. Я живу, пока побеждаю.

- Сколько окон у тебя?

- Сто семь, - Арина перевернулась на бок, отворачивая от меня лицо, - Но мне не дадут оставить карьеру, пока не исполнится сорок пять, а до этого возраста мне еще восемь лет. На долю Ногайских приходится десять-пятнадцать окон в год, вот и считай. И не забывай, что отметку в сто двадцать девять не перешагнул никто.

- Мне не нравится твое настроение, - я встал с полки и силком повернул ее лицо к своему.

- Так подними его, - и подалась губами навстречу.

Крепкая грудь идеально заполнила ладонь, а способ поднимать женщинам настроение я знал только один....

Таких отношений у меня еще не было - расчетливых, циничных и в то же время щедро приправленных горькой обреченностью. С Зайками... с Зайками я знал, что мы просто друг другу не подходим, но никогда не ощущал дыхания распростершей над нами крылья смерти. С Ариной все было иначе. Она уже смирилась со своей скорой гибелью и каждый раз отдавалась как в последний.

Она могла встречать меня каждый день из универа, терпеливо ожидая в своей крутой машине, заставляя прохожих с завистью коситься на хищные обводы и затонированные стекла - иметь такие разрешалось лишь очень ограниченному кругу лиц. И могла исчезнуть на несколько дней, оставляя в полном неведении - жива ли? Не ранена ли? В газетах освещались далеко не все прорывы, а специально сообщать мне о ее состоянии никто не спешил.

Не могу сказать, что всадница мне не нравилась - как раз таки нравилась. Но это не отменяло того факта, что на следующий день после траха в раздевалке ко мне на квартиру снова заявилась Краснова с настоятельным пожеланием продолжить завязавшиеся отношения, да еще не просто так.

- И что я смогу у нее выведать? Двадцать способов хвата артефактного оружия? - буркнул наобум, потому что как раз их мы обсуждали с Ариной на обратном пути в город.

- В интуиции тебе не откажешь. Нас, - слова "нас" прозвучало с большой буквы, - Очень интересуют их артефактные мечи.

- Не мечи, а сабли, вроде бы, - уточнил я.

- Да хоть палаши или катаны, один хрен! Орудовать саблями предпочитает твоя подружка, остальные обычно более консервативны. Но ты только подумай, насколько можно было бы облегчить экзы, если заменить ваши вибро-мечи на точно такие же по характеристикам, но не завязанные на дополнительное питание! Вспомни: ты сам шумел, что один удачный удар всадника, разрыв кабеля или даже просто выпадение штекера из разъема батареи, и боец остается всего лишь с гнутой тяжелой железкой!

- Хочешь сказать, что вы до сих пор не в курсе их секрета? - недоверчиво уточнил у полковника.