Лось (часть 2)

- Так точно! - браво отрапортовал я, еще сильнее вытянувшись в стойке смирно ("не ожидал" - это слишком мягко, я охерел!)

- Оставьте! - небрежно махнул на меня рукой Сомов, оборачиваясь к застекленной стене будки, - Мы с вами оба в отставке, и можем беседовать без этих армейских формальностей! - прикипев к стеклу, он поинтересовался, - Вы уже не первый раз наблюдаете тварей, что скажете?

Мысль, что одной его внучке я отказал, зато вполне возможно переспал с другой (присутствие в свите императрицы, разорванная помолвка с Забелиным, фамильярно называющем правительницу "тетей Машей", да и озвученная фамилия "Царева" как бы намекали), приморозила язык. И ведь тут даже не знаешь, какая из зол хуже! Но, то ли за сегодняшний день я устал переживать и волноваться, то ли еще что, но накрывшее оцепенение почти сразу отпустило. К тому же вспомнилось, как вызвали на ковер к начальнику училища аккурат после того, как переспал с его любимой дочуркой (между прочим, инициатива отнюдь не моя была!) - вот там был ужас так ужас!

Отмерев, вслед за князем перевел внимание на задний двор завода, где сейчас едва заметно сияла арка окна с рассредоточенными впереди нее всадниками:

- Глад мелковат.

- Мелковат, да не прост! - возразил мне генерал в отставке, - Такие мелкие обычно шустрее и злы немилосердно!

- Слово "милосердно", по-моему, вообще неприменимо к всадникам.

- Поддерживаю. И все же - вы с такими сталкивались?

- Нет, ваше превосходительство!

Нового предложения обращаться запросто не поступило, давая понять, что тон выбран правильный - официально, но без подобострастия.

- Тогда запоминайте: сразу после начала поединка он отпрыгивает вправо! Оттого и стоят они обычно крайними в шеренге. Боковое зрение на левую сторону у них развито гораздо хуже, поэтому подловить их всегда стремятся слева, - теперь я замер не от близости правящей фигуры, а предельно внимательно вслушиваясь в каждое слово - того, что говорил сейчас генерал, инструкторы нам не рассказывали, - Зато, в отличие от более крупных собратьев, недостаток зрения у них компенсируется повышенной скоростью и ловкостью. Вот увидите сейчас, сколько проблем он доставит своей противнице!

- Если он быстрее, то скорее всего легче? Броня тоньше?

- Соображаете! - одобрительно кивнул мне собеседник, отвлекаясь от вида за стеклом и переводя внимание на меня, - Но не обольщайтесь: тоньше, не значит хуже! Обратите внимание на цвет чешуи на шее.

- Простите, но разницы не вижу...

- Значит, вы их еще не столько повидали, чтобы чувствовать разницу! - заявил Сомов, втаптывая мое самомнение в грязь, - Ничего! На четвертом или пятом десятке окон научитесь эту разницу видеть! - и он снова обратил взор на заметаемый поземкой и мучной пылью пятачок двора, - У него на шее чешуя отливает синим. Несильно, иной раз эти переливы даже не замечают, особенно плохо они заметны при солнечном свете, поэтому всегда перед поединком запрашивайте фотографии - на снимках они лучше видны!

Увлеченный разговором я едва обратил внимание, как вслед за генералом в наблюдательный пункт просочились еще три женщины гренадерского роста. И одна из них на повелительный жест князя протянула нам развернутую папку, демонстрируя кучку еще липких от раствора криво нарезанных карточек, где синюшный оттенок шеи Глада действительно сильнее бросался в глаза.

- Это их относительно недавняя разработка, - продолжил свою лекцию генерал, выбрав из стопки и показав мне самый яркий снимок, - Какой-то новый состав, более крепкий и сложный. Наши пока не могут повторить формулу, но работы в этом направлении ведутся. Так что, несмотря на кажущуюся уязвимость, не обольщайтесь - шея у этих тварей наиболее защищена.

- Мы обычно по корпусу целимся, - вставил я свои пять копеек.

- Да, со стороны старины Иоганна очень любезно было придумать оружие, пробивающее их броню. Кстати, изделие Модеста Дегтярного дерет их шкуры не хуже. Но синяя броня еще и рикошетит, имейте в виду!

Коротко кивнул, принимая к сведению и информацию, и намек. К моему удивлению супруг Марии Четвертой разговаривал со мной так, словно я по-прежнему командовал пилотами девяток, а отставка мне только приснилась.

Очень удачно я сегодня с Ведьмой напросился!

- Теперь обратите внимание на стопы Войны! - снова увлек меня к стеклу монарх, - Видите косолапость?

Легкая кривизна конечностей у указанного всадника присутствовала, но я не мог припомнить - было ли такое же искривление у виденных ранее?

- Потом будете замечать автоматически! - получил неожиданное утешение на свое замешательство, - Такая постановка стоп означает усиленную прыгучесть, об этом тоже можно узнать заранее по снимкам, - под нос мне была сунута карточка, отдельно фиксирующая лапы Войны, - Всегда требуйте снимки заранее!

- Почему нас об этом не предупредили раньше?! - возмутился я. Ведь знай мы такие тонкости, мы бы их неоднократно отработали! - Ваше превосходительство, - пришлось добавить на недовольный взгляд генерала.

- До поединка четверть часа, вы уверены, что стоит именно сейчас тратить время на это, капитан?