Лось (часть 2)

- К тому же лишиться на рядовом окне сразу двух ведущих всадниц... На такое их руководство вряд ли пойдет. Если только у них не припрятан где-то туз в рукаве вроде новой линии... Знаете, вы сейчас мне все мысли сбили! - недовольно закончила женщина.

Виновато пожал плечами, переглянувшись с Младшим.

- Итак, верните мне мое мнение о вас, как о чрезвычайно сообразительном молодом человеке! - обратилась ко мне Забелина.

- Выводы достаточно печальные, хотя я и раньше догадывался: кланы вовсю тормозят прогресс. И одновременно очень ловко подталкивают экономику в нужное им русло. Несмотря на видимые разногласия и конкуренцию, наверняка существует клановый сговор. Уж очень удачно окна появляются там, где выгодно всадницам.

Младший в азарте заёрзал на кресле, не выдержал и влез:

- Не все кланы! Октюбины точно мимо пирога! Великая пятерка, так ведь? - спросил он у матери, - Нет! - он прервался и мысленно что-то проанализировал, - Из великой пятерки - Ногайские, Агдаш и Коморины. У Мехтель с отпочковавшимися когда-то от них Новоросскими свой альянс, им усиление конкурентов не выгодно. Ходжиевы... не могу представить их в сговоре, хотя бы по национальному признаку - наши слишком... слишком... - он защелкал пальцами в поисках определения.

- Националисты? Расисты?.. - подсказал я.

- Точно! Нашим спесь не позволит договариваться о чем-то с нерусью, как они их обзывают!

- Приятно слышать, что старания твоих учителей и мои старания не прошли даром! - похвалила его родительница, - Аналитикам на почти те же выводы потребовалось полгода. Конечно, вас я еще подводила к ним, но все равно - отличная работа! Вы меня оба порадовали.

Сев обратно в кресло, Забелина покачала пустым бокалом, пришлось встать и налить ей из бутылки. Заодно плеснул по глотку в свой и Серегин бокалы. Все мои действия женщина сопровождала задумчивым взглядом.

- С одним вашим выводом я не готова согласиться: кланы пока еще не умеют вызывать окна там, где им надо. Иначе мы бы с вами уже жили совсем в другом мире. Но вот то, что они расчетливо пользуются представившимися возможностями - несомненный факт.

- Но как же?.. - удивился я.

- Двадцать окон, которые возникли за эту неделю, - возразила Руслана Евгеньевна, - Небывалое число. Но все два десятка открылись без фатальных последствий для промышленности, что имперской, что клановой, что чьей-то еще. Некоторые - вообще в отдаленных углах, где никому не могли повредить. Два из них можно было бы вообще не трогать, если бы не общественное мнение, будь оно неладно!

- Почему? - почти в унисон спросили мы с Младшим.

- Гнездо... если к нему не соваться, не лезть в круг и не проводить каких-либо экспериментов - явление уже достаточно изученное и в целом - безопасное. За периметр твари не суются никогда - для их существования жизненно необходима энергия, которая идет из их мира или измерения. Вспомните! - предложила она мне, - Насколько неповоротливыми были те особи, которых вы находили в завалах, по сравнению с тем, какими непостижимо быстрыми они были при открытом окне?

- Ну... наверное.

- Не наверное, а точно! Для нормального функционирования им нужно что-то, что они получают со своей проклятой родины! У нас целый научный институт занимается исключительно изучением пришельцев, и нельзя сказать, что свой хлеб они едят даром, кое-что они регулярно определяют. Если гнездо не трогать, то оно само исчезнет через несколько лет. Самое короткое простояло четыре года и три месяца, самое долгое - восемь с половиной лет. Через год в образовавшуюся проплешину наметает листву с семенами, еще через год - появляется молодая поросль. Пустое место заселяют грызуны и насекомые, за ними приходят птицы и мелкие хищники, еще через пару лет там вовсю кишит жизнь. Поэтому появление гнезда в рамках планеты даже не экологическая катастрофа, природа успешно заживляет нанесенные ей раны, от лесных пожаров и то больше ущерба! Иногда возникает некоторое заболачивание, но по сравнению с площадью осушаемых человеком болот... Следы гнезд прошлых веков сейчас может определить только высотная съемка.

Помолчав, Руслана Евгеньевна произнесла:

- Пока я не вижу никого, кому было бы выгодно массовое открытие окон.

- Хм... - не сумел вовремя прикусить язык.

- Вы что-то знаете?! - встревожилась Забелина.

Под пристальным и настороженным вниманием пришлось развить мысль, осторожно обходя острые углы:

- Массовое открытие окон может быть диверсией против самих кланов. Все двадцать, если я правильно толкую ваше спокойствие, успешно закрыли. Извините, схлопнули, - исправился под льющееся недовольство от матери и сына. Странно, чем им всем слово "схлопнули" так полюбилось? Савинов, помнится, тоже взъярился, - Схлопнули, но наверняка не без потерь среди всадниц.

- Пять погибли и восемнадцать получили ранения, - подтвердила глава внутренней разведки, - По сравнению с их общей численностью - капля в море.