Гранита я купила в феврале 1996 года на Центральном Московском ипподроме. Он принадлежал частному владельцу, который не мог платить за содержание, и поэтому Гранита брали в прокат. Я долго думала и сомневалась, но один старый тренер, участник Олимпиады в Монреале 1976 года, друг моего дедушки, настоятельно рекомендовал его приобрести, говорил, что «я не пожалею». Деньги дал мой будущий муж, договор оформили на мою маму.
Гранита перевезли в КСК «Битца», где мы простояли полтора года. Первоначально я хотела заниматься выездкой. Но выездковой лошади из Гранита, конечно же, не получилось. Я также немного прыгала, но пришла к выводу, что конкурист из меня не получится — я панически боюсь высоко прыгать.
Гранит часто хулиганил: срывал с себя попоны, козлил под седлом и свечил в руках (привычка свечить осталась у него на всю жизнь). Он с трудом ходил в сборе, сопротивлялся руке, но всегда охотно прыгал через препятствия в манеже и в лесу.
Весной 1997 года я стартовала в разрядных соревнованиях и отпрыгала чисто, но после последнего барьера Гранит подыграл, и я упала. В общем, в молодости он был очень веселым, один раз разнес меня на стипль-чезном кругу, много раз вырывался из рук со свечки, когда мы входили в манеж. Своей комнаты в «Битце» у меня сначала не было, и все вещи я хранила в деннике в сундуке, который поставила под кормушкой. Позднее, когда для частных владельцев стали выделять комнаты, в нашей комнате «жило» человек сорок. Компания была дружная, вместе отмечали все праздники, а потом также дружно шесть девчонок забеременели.
В ноябре 1996 года я вышла замуж, тоже забеременела, и мне пришлось искать берейтора, который бы работал мою лошадь. 18 июня 1997 года Гранита перевезли на дачу, предполагалось, что он будет жить с нами, чтобы не ездить каждый день в «Битцу».
Без приключений не обошлось и при перевозке: Гарась с большим трудом погрузился в прицеп, и, отъехав несколько километров от конюшни, начал биться, перепрыгнул через переднюю загородку. Водитель коневоза вышел, стал его запихивать назад. Гранит порвал тент, отодрал резину с пола, сильно ударил водителя по ноге и, в конце концов, вывалился из прицепа спиной вниз и побежал по середине Севастопольского проспекта… Мы кинулись его догонять, поймали и решили вернуть в «Битцу». На следующий день берейтор перегнала его своим ходом — тридцать километров.
В Пучково у Гранита начался самый спокойный период в его жизни, целый год он гулял, на нем ездили кататься по лесам и полям, купались в пруду, ел он от пуза. А потом мы познакомились с заслуженным спортсменом, жившим неподалеку, который заразил нас профессиональным спортом, и мы начали тренировки, сколотили препятствия и прыгали. Мы расширили леваду, возили препятствия в поле три раза в неделю и усиленно тренировались. Первый раз мы стартовали «из Пучково» на Кубке Тихонова в июле 1998 года в маршруте 130 см.
В 1999 годуя выставила Гранита на первую выставку«Эк-вирос», где ему присудили диплом 1-й степени. На выставке жеребца подковал американский коваль — заокеанское светило — подковал подковами с загнутыми зацепами; одну подкову конь оторвал в тот же день.
Заездили Гранита и в упряжь, и он здорово катал зимой в санках. Единственная проблема была в том, что стартовал он со свечки, рывком.
С 1999 года мы начали активно выступать в турнирах, муж купил Газель, которую оборудовали фургоном на заказ по моему собственному проекту, и стали возить Гранита и появившихся других лошадей на соревнования. Все любительские и до 130 см маршруты были нашими, когда Гранит стал показывать очень хорошие результаты, я решила передать его под профессионального всадника Сергея Широкова. Напоследок я сама выступила на Граните в любительском конкуре на турнире, посвященном двадцатилетию КСК «Битца», и осталась очень довольна.
Сергей сразу поехал на моем жеребце на Кубок Алании на двухгитовой маршрут 145 см, где Гранит проявил себя как отличная конкурная лошадь, но слишком сильная конкуренция не дала занять высокое место. Практически на всех соревнованиях, в которых участвовал Гранит, он был в призах или на 4-6 местах. На Чемпионате России 2001 года по группе Б он стал третьим по 130 см и шестым на 140. В этих соревнованиях нам дали подарок как «самому красивому дуэту». На Кубке России 2001 г. он занял четвертое место на 140 см. На турнире на приз газеты «Россия» он попал на третье место по 130 см. В августе я забрала коня домой на отдых. Этот период запомнился мне «гонкой на выживание», потому что мы сами возили коня на соревнования, и прыгали с колес, сами коноводили.