Лошадь смеется

- Не знаю, но среди выставленных картин портрета жены нет. Так? Или не так?

- Так, профессор, так, но странно.

- Что-то должно быть странным... Что-то странным должно быть.

- Но отрицать вообще, что портрет жены существует... не рано ли?

- Не знаю. Я тебе сказал. Я пока ничего не знаю.

- А если Карина не хочет его выставлять... Ну, представь себе, она на этом портрете более чем обнаженная. Так может быть?

- Может, Олег, может. Но только Карина не святая. Совсем не святая... А вполне современное декольтированное создание. И если бы действительно был такой портрет обнаженной Кариной, я думаю, она бы его рекламировала без всякой застенчивости.

- Ты считаешь, что такого портрета нет?

- Такой портрет есть, но только это не портрет жены.

- А чей же?

- Женщины, что играла главную женскую роль в его жизни.

- Кем же была для него Карина: прислугой, домработницей, горничной?..

- Кем-то была... Но пока мы не будем знать, кто наша прекрасная незнакомка, мы не сдвинемся с места.

- А в "Винном погребке в Таллине"... тут несколько женщин.

- Нет. В "Винном погребке" действие происходит лет двадцать пять назад. Совсем иная генерация... Она должна быть намного моложе...

- Но по звездным пейзажам и земляничным полянам в галактиках не очень-то восстановишь женское лицо...

- Ну и что? У нас есть картины, и выбора, альтернативы нет.

- А некоторые из акварелей просто кричат...

- Что? Повтори...

- Я сказал, на некоторых из акварелей просто крик.

- Крик?

- Да. Крик... А как это иначе назвать?

- Называть иначе не надо... Ты заговорил о причине. Но где портрет женщины, кому он кричит. Кто она - эта женщина?

- Это я тебя спрашиваю! Кто? - сказал Олег.

- А горячие пирожки с мясом любишь?

- Очень. Давай.

- А вот взгляни на эту репродукцию.

- Я ее помню. Это "Салон самолета".

- А откуда летит самолет?.. Обворожительная стюардесса...

- Да, пожалуй...

- Красота ее, конечно, преувеличена. Здесь чувствуется особое, даже ревнивое отношение автора к стюардессе. В ней есть собирательные черты. А нам с тобой нужен конкретный образ...

- Кстати, насколько я знаю Прибалтику, такой приятный сервис с горячим кофе и горячими пирожками ожидает только тех пассажиров, которые летят из Таллина. И все это за сорок копеек в воздухе.

- Да, она очень похожа на эстонку. Ты прав, Олег... феноменальная наблюдательность и фантастическая память...

- Что за патетика, профессор?

- Это не патетика. Стюардесса и салон самолета писались не с натуры... не с натуры... А все детали переданы точно. Абсолютно точно. Даже пар идет из кофейных чашечек, меняясь в цвете... Дело в том, что это одна из первых картин. Здесь еще есть в манере некий натурализм и конкретность. Здесь свобода цвета все-таки скована и подчинена конкретным деталям.

- А остальные картины написаны в другой манере? И не по памяти?

- Нет. Все картины написаны по памяти. За исключением двух-трех, и, надо признать, самых слабых. Видимо, конкретность сковывала автора. И он перестал ей доверять.

- И ты снова будешь утверждать, что все это произошло за одну весну? По-моему, на изменение манеры у художников уходят годы, десятки лет?

- Верно, Олег, верно. Но здесь все исключительно. Художник, видимо, чувствовал, что у него нет этих десяти лет. Что у него всего на это - только один или два дня... или даже несколько часов.

- Ваграм, а ты не увлекаешься?

- Нет... А вот теперь взгляни на "Автопортрет" Виктора Карина.

- Вадима. Вадима Карина, а не Виктора.

- Извини. Просто мне имя Виктор больше нравится.

- Мало ли что тебе нравится...

- Хорошо. Вадима. Постараюсь не забыть... И там, и тут одни и те же краски - на "Автопортрете" и "В салоне самолета". Одна и та же информация цветом. Одно ироническое настроение. Когда я посмотрел первый раз, я вздрогнул от ощущения, что здесь не две картины, а одна. Их невозможно разделить, как будто парный портрет. Значит, обе картины автор писал одновременно.

- То есть Карин любил стюардессу?

- Я ищу преступника.

- Ничего себе поворотик. Неужели Карин любил стюардессу?

- Знакомство Карина с будущей любимой женщиной произошло здесь, в этом салоне самолета. Это для меня бесспорно, как бесспорно и то, что смерть Карина была не первой и не последней... И сама драма началась раньше, чем он был убит...

Но тут крупным планом есть еще вторая женщина. Именно она сидит рядом с Кариным. Правда, они оба сидят к нам спиной.

- Эту загадку нам с тобой и надо разгадать. Лицо женщины, что сидит к нам спиной. И дать этой женщине имя. Условное имя.

- А ее называй как тебе удобнее.

- Прекрасно, вот картина - "Ника Самофракийская"... Назовем ее Никой. Просто Ника. Коротко и просто.

- Ты чем-то огорчен?

- Нет... Нет... Садимся в самолет и летим вместе с Никой, Кариным и стюардессой. Это был, конечно, вечерний рейс. Освещение в картине вечернее. Итак, рейсом Таллин - Москва... Посмотрим, как произошло это знакомство...

САМОЛЕТ ЛЕТЕЛ ИЗ ТАЛЛИНА

Вадим Карин и Ника сидели рядом. Карин рисовал в блокноте карикатуры на пассажиров.

- Почему вы на всех рисуете карикатуры? Вам кажутся люди смешными? спросила Ника.

- Смешными? Нет... забавными.