Лошадиная доза

Николаев буквально вонзил свой взгляд, будто бы заточенную шпагу, в старшего инспектора первой бригады. Но Леонид Лаврентьевич взгляд выдержал. Был он из потомственных рабочих, юлить не умел и не собирался этому учиться, поэтому ответил быстро и просто:

— Нет, не так, товарищ Николаев.

— А что не так? — продолжал остро смотреть на Бахматова начальник Московского управления уголовного розыска. И язвительно добавил: — Поясните мне, несведущему!

— Не выяснены личности убитых. Это затрудняет поиск убийцы, — глядя прямо в глаза начальника МУРа, ответил Леонид Лаврентьевич. — Пока из убитых нам известны только двое: это лошадиный барышник Толмачев, труп которого был найден в прошлом году на Шаболовке, и известный на Москве спекулянт Осип Ковальчук. Его труп был найден в Москве-реке осенью прошлого года. Удалось выяснить только, что оба они промышляли в основном на Смоленском рынке. Никаких ниточек, которые бы привели к нашему убийце, обнаружить не удалось…

— А остальные личности убитых, выходит, так и остались неопознанными? — отвел наконец взгляд от Бахматова Иван Николаевич.

— Так точно, — по-военному ответил Леонид Лаврентьевич. — Заявлений о пропажах этих лиц не поступало, что позволяет сделать вывод о том, что все они приезжие.

— А поездить по окрестным селам да деревням и провести опрос населения о пропавших без вести мужиках вам в голову не пришло? — нахмурил брови Николаев.

— Иван Николаевич, но поймите нас тоже, дел и так невпроворот, — сказал Бахматов. — У нас катастрофически не хватает людей. Если по деревням начнем разъезжать, это ж сколько времени потребуется? А кто тогда в Москве убийствами да разбоями будет заниматься? У нас же есть группа, занимающаяся уголовными делами по губернии. Пусть ее уполномоченные и поездят по селам да деревням и выяснят, кто пропал и когда. А фотографии убитых я передам им. Может быть, кто-то их узнает.

— Хорошо, я распоряжусь, — кивнул Николаев. — Но и с вас задачу по выяснению личностей убитых я не снимаю. И искать, искать этого душегуба днем и ночью! Шутка ли, порешить два десятка человек!

— Мы считаем, что таковых больше, Иван Николаевич, — после небольшой паузы произнес Леонид Бахматов. — Есть предположение, что убийца не только прятал трупы в развалинах домов или сбрасывал в реку, но и закапывал в укромных местах.

— Предположение у них, — недовольно проворчал Николаев. — Ну, так ищите, где он мог закопать! А то по Москве слухи уже вовсю идут, что новая власть не способна найти убийцу, загубившего столько душ, а вот сыскная полиция при царе, мол, всегда таких находила. Так говорят. И у меня создается впечатление, что говорят люди правильно. Так что надо отыскать и изобличить преступника в самые кратчайшие сроки. Это приказ! Его поимка — вопрос, как вы сами понимаете, уже политического характера… А с Землячкой ссориться… — Он выждал паузу и продолжил: — Я бы ни вам, ни себе не советовал. Вы понимаете, о чем я?

— Да, Иван Николаевич. Вот только нам бы с транспортом помочь, — пользуясь моментом, закинул удочку Бахматов. — И с людьми.

— А Стрельцов что, не тянет? — посмотрел на Жору Николаев.

— Тянет, — ответил Бахматов. — Но нам бы еще парочку агентов. Он один не поспевает.

— Скажите спасибо и на этом, — безапелляционно ответил начальник угро. — В других бригадах вообще по два человека работают… Ладно, с транспортом для вас я что-нибудь придумаю. — Он снова немного помолчал и уже спокойнее добавил: — А что можете сказать вы об этом убийце? Есть какие-нибудь версии?

— Есть. — Бахматов обвел глазами свою группу и начал официальным тоном: — Все найденные жертвы были убиты ударом твердого предмета по голове. В результате чего были проломлены черепа в области темени, и смерть в большинстве случае наступала практически мгновенно. Однако убийца как бы на всякий случай душил свои жертвы веревкой, после чего связывал их и засовывал в мешок. Характер удара, а также вязка трупов позволяют нам сделать вывод, что во всех случаях действовал один и тот же человек. Скорее всего убийца — одиночка. Это сильный, хитрый и безжалостный преступник, возможно, с нездоровой психикой.

— Так, — буркнул Николаев. — Но ничего нового вы мне пока не сказали. И психика у него вполне здоровая, если за все это время вы его не поймали и даже не знаете, где его искать. Он продумывает каждое свое убийство и даже следов не оставляет.

— Ну, кое-что нам удалось выяснить, — не согласился с выводами начальника МУРа Леонид Лаврентьевич. — Сегодня при осмотре мешка, в котором находилось тело, опознавателем Саушкиным было обнаружено несколько зерен овса. Кроме того, он заметил, что такими характерными узлами на веревках, которыми были связаны трупы, пользуются извозчики. А это позволяет нам вполне определенно заключить, что…

— Так, может, мне Саушкина сделать старшим инспектором вашей группы, — не без сарказма произнес Николаев, не дав договорить Бахматову, — а вас определить при нем простыми разыскными агентами? Пользы, полагаю, будет больше…

— Это ваше полное право, — с некоторым вызовом ответил Леонид Лаврентьевич.