Лошадиная компания

И разбежались по домам.

Катя с Томкой пошли не спеша — им-то некуда торопиться. Все-таки хорошо, когда живешь в гостях — ни тебе контроля, ни нравоучений, что поздно приходят. У них вообще было впечатление, что Полина Аркадьевна вспоминает о них только тогда, когда видит. А ее мужа девочки даже толком не рассмотрели — за все время пересеклись только пару раз — то они заняты, то он на работе.

При этом обед для них всегда был приготовлен, и если что-то надо — Полина Аркадьевна охотно помогала. Вот такое сочетание — абсолютной опеки и полной свободы — Катю с Томкой совершенно устраивало. И им казалось, что Полину Аркадьевну такое положение вещей устраивало тоже.

Хозяева уже оказались дома. Девочки поняли это, когда обнаружили, что входная дверь закрыта на ключ. Звонить и будить никого не стали, просто по старой яблоне забрались на второй этаж, и там влезли в окно своей комнаты — не в первый раз, между прочим!

Улеглись спать — завтра трудный и довольно нервный день. А ведь они так до сих пор и не решили, как подстраховаться. Конечно, хорошо, что неподалеку будут Андрей с Настей. Еще лучше, что с ними завтра пойдет Тимофей — он хоть и выглядит как Иванушка-дурачок из сказки со своими льняными, вечно взлохмаченными волосами, но парень надежный и умный.

И все-таки было тревожно.

Катя долго не могла уснуть. Томка тоже ворочалась на своей кровати. И даже когда они заснули, сны были беспокойные и жутковатые. То Катя бежала от кого-то по черным коридорам и выбегала прямо в открытое окно, а потом падала бесконечно долго. То Томка спасалась от каких-то страшных личностей в белых балахонах и пряталась от них в подвале, а потом подвал затопила вода, и пришлось выплывать через окошко, а решетка не пускала, и девочка кричала, звала на помощь…

— Да что же с вами такое? — вздыхала Полина Аркадьевна, в который раз приходя к ним в комнату. — Голодные, что ли, спать легли?

И капала валерьянку. Сначала девочкам, потом себе. И после валерьянки сны становились спокойнее. А может, валерьянка тут ни при чем? А так — ушел страшный сон и больше не вернулся.

ГЛАВА IX. Страшная комната

Утром погода неожиданно испортилась. Еще вчера ярко светило солнце, на небе ни облачка, днем жара страшенная, а тут…

Над головой сплошь сизая дымка — не то тучи, не то завеса серая до горизонта. В воздухе мокрая взвесь, словно дождик прошел. Солнце светит, но как-то лениво, издали, даже не собираясь разгонять сплошные облака, нависшие над рекой и лугами.

— Да, погодка… — Катя высунулась в окошко и покачала головой. — А если дождь пойдет?

— Не сахарные, не размокнем. — Томка была настроена более оптимистично. — Лето же!

— И похолодало, — поежилась Катя.

Томка пожала плечами и принялась заправлять кровать. Катя, помедлив, тоже. Она понимала, что погода ни при чем. Ей просто ОЧЕНЬ не хотелось идти в тот страшный дом.

Но их ждут у моста ребята, а значит, отступать некуда. И потом, ну что такого страшного может случиться? Подумаешь — придут, поработают. На лошадей посмотрят. И все! Тоже мне приключение!

И Катя, слегка повеселев, отправилась завтракать.

Внизу, на кухне, их встретила Полина Аркадьевна.

— Что-то вы, девочки, плохо спали, — тревожно сказала она. — Не случилось ли чего?

— Ничего не случилось, — спокойно ответила Томка. — Перекупались, наверное. Вчера жарко было, мы из воды не вылезали.

— Бывает, — успокоилась хозяйка дома. — Вы бы в тенечке погуляли.

— Сегодня и так везде тень, — улыбнулась Катя, придя в себя от неожиданного вопроса. — Мы вам сегодня не нужны? А то нас друзья приглашали погулять.

— Гуляйте сколько хотите. Только поесть не забывайте! — строго добавила Полина Аркадьевна и пошла кормить кур на задний двор.

А девочки наспех перекусили, хотя есть от волнения совсем не хотелось! — и пошли к мосту.

На этот раз там их уже ждали: Андрей с пакетом, Настя на сей раз не в платье, а в джинсах и куртке, а Тимофей по случаю предстоящих работ еще и повязал на голову бандану, спрятав под пестрый платок свои льняные волосы.

— Идем? — Тимка явно предвкушал захватывающее приключение.

Катя на него покосилась — она восторгов парня вовсе не разделяла.

По дороге обсудили план действий. Решили, что Андрей со своей подзорной трубой будет сидеть в башенке и наблюдать за всем, что происходит во дворе. Настя — караулит около башни с сотовым в руке. И если заметит кого-то подозрительного, входящего на участок с башней, позвонит Андрею, чтобы тот затаился, а сама спрячется в кустах неподалеку. А если Томке, Кате или Тимке станет грозить какая-то опасность, они должны или закричать — тогда их услышат, или сделать предупреждающий знак, означающий: «Внимание, что-то происходит».

— Кричать — это в крайнем случае, — втолковывал Андрей, размашисто шагая по берегу реки по направлению к дачам. — Это если уже караул полный, и другого выхода нет. Тогда бегите врассыпную и кричите. А если просто что-то назревает, то скрестите руки над головой, вот так, — и он показал, как надо скрестить руки. — Тогда мы будем готовы к неприятностям и вас выручим.