Лоскутки

- Демира, успокойся, - деловито сказал Кристофер. – Ты же не думаешь, что мы не учли возвращение? Портал обратного пути будет в той же точке, где мы появимся в вашем мире. Когда мы погуляем пару часов, вернёмся на то место, где ты нас встретила, – и уже вчетвером отправимся в поместье моего отца. Где и найдёт тебя твоя телохранительница.

Демира понятливо покивала, но всё-таки засомневалась: Кристофер такой умный – или самоуверенный? Но рядом с ним Терренс. И уж этот заучка твёрдо уверен в готовящейся авантюре. Что значит – авантюра строится на крепких основах.

- Теперь я понимаю, почему ты так упорно не подпускаешь меня к себе, - внезапно сказал Кристофер. – Ты очень самостоятельная. Привыкла полагаться только на себя. Так?

- Есть такое, - неохотно ответила она. Пространно объяснять, как жила семья, состоящая из одной женщины и двух девочек, она не собиралась. Поэтому добавила только очевидное: - Не забывай, что я здесь, в академии, всего полторы недели. – И вздохнула: - Хотя иногда и кажется, что уже несколько лет…

- Почему? Кажется?

- Слишком много событий, которые происходят слишком быстро. И жизнь рядом с магией, в магии… Сложно всё.

- Потому что ты – пока не наша, - усмехнулся Кристофер. – А только-только начинаешь становиться ею. Вот привыкнешь, станешь частью…

- Всё понимаю, но… всё равно…

- Хочешь хорошую новость?

- Очень!

- Гарму снимают татуировку с лица.

Она сама почувствовала, как бесцеремонно таращится на Кристофера, а тот, довольный, что сумел удивить её, смотрел, посмеиваясь.

- Почему?! Он… Я не знаю, как это выразить… Он вылечился? Исцелился?

- Можно и так сказать.

Откинувшись на спинку автомобильного кресла, Демира некоторое время сидела, бессмысленно следя за мелькающими в боковом окне окрестностями. Рассказать Кристоферу – или не стоит о том, что Гарм свободно перешёл в их мир, даже не воспользовавшись квартирным порталом?

- А когда? – «Здорово было бы обрадовать Эльку!»

- Завтра собирается комиссия из компетентных магов, которая проверит его двуликость и определит, можно ли убрать ему татуированную маску. После обеда.

- Почему после обеда? – машинально переспросила Демира, потому как, будучи последней фразой, это сообщение привлекло внимание после недавнего раздрая.

- Большинство опытных в этом деле магов работают, - объяснил Кристофер. – Собрать всех легче именно после обеда.

- То есть Гарм появится в академии послезавтра?

- Возможно. Говорить заранее не буду, потому что не знаю, какой ему вынесут вердикт. Ты… рада?

- Хм. А ты не рад? Ведь в стране прибавился ещё один сильный маг.

- Если только с этой точки зрения… - пробормотал Кристофер, в общем-то, не слишком взволнованный её ответом.

Или он ревнует? Но ведь он знает, что к Гарму тянется её сестрёнка, но никак не она сама. Впрочем, Кристофер – и сам сильный маг. Он видит, как неоднократно уверял её. Так что же его задело в её ответе? Ревность, но профессиональная его гложет? Что Гарм лучше разбирается в магических делах?

Что бы там ни было, но вопрос, рассказывать ли о Гарме и Эльке, отпал. Пусть Кристофер не слишком негативно настроен по отношению к Гарму, но некоторое предубеждение у него всё-таки есть. Так что лучше – замять разговор об одногруппнике.

… Кристофер велел водителю объехать сад Дэланеев и выпустить из машины Демиру возле той части ограды, где она до сих пор была порушена.

Прежде чем выйти, Демира, еле удерживая смех, кивнула ему, как заговорщик:

- Удачи нам?

- Удачи! И не забудь: я слежу за тобой по парному кольцу!

Демира фыркнула и поспешила к ограде.

Водителю ничего не сказали. Только одно – к этому месту подъехать. Девушка торопилась и думала: «Иногда это хорошо, что можно приказать что-то кому-то, не объясняя причин, а этот кто-то исполнит всё, как надо».

Пересекла границу поместного сада и, то и дело нагибаясь при подозрительном звуке или прячась за кустами, пусть и безлистными, но густыми, она добежала до крыльца. Здесь пустынно. Хотя в самом здании слышны постукивания и плохо различимые голоса… Затаив дыхание, Демира подскочила к входной двери и осторожно потянула её на себя.

В холле тоже пусто. Голоса стали более чёткими, а постукивание превратилось в рабочий стук молотков. Мгновенно кольнуло: ещё несколько дней – и придётся решать… Девушка вздохнула и помчалась в левый коридор, к порталу, то и дело быстро осматриваясь на бегу. Никто не появился, когда она шмыгнула в коридор. Теперь она умоляюще думала лишь об одном: чтобы никто из рабочих не ушёл в квартиру за водой.

Портал. Его внутренняя муть спокойна, что значит – в пяти метрах в квартире никого. Демира быстро перескочила овал и очутилась в прихожей.

Монотонно стрекотала швейная машинка в маминой комнате. Демира скользнула в свою комнату, выложила лишние учебники и тетради, но сумку забрала с собой. Если хватятся, она сможет доказать, что была с Кристофером сразу после занятий: никто не знает, какие учебники она обычно берёт.

И вернулась к порталу, чтобы снова проникнуть в ремонтируемый дом. Постояла, тая дыхание, пару секунд – и назад. Засёк ли Кристофер, что надо ехать в его поместье?..