Лоскутки

Полчаса поездки. Всё это время очищенную (скорее даже – успокоенную) голову Демиры загружали повторением пройденного – в основном работой с умением видеть магические ауры. Тренировали её на том, что нашли в салоне машины. А именно – на артефактах личной защиты и на самих магах. Кристоферу, сидевшему боком, так понравилось гонять Демиру по всем этим приёмам, стандартным для мага любой специализации, что он требовал от неё взглянуть на него после каждой тренировки. Вопль души Демиры, выразившийся в отчаянном: «Да я тебя уже наизусть знаю!», заставил одногруппников хохотать.

Инессу взяли с собой, потому что Терренс заявил военным представителям: без одногруппницы он никуда не поедет! Демира даже испугалась немного из-за его упрямства – военные же! Она привыкла по фильмам в своём мире, что им должны подчиняться сразу и беспрекословно! А тут какие-то условия – от несовершеннолетнего (здесь взрослые – это двадцать один год!), от всего лишь какого-то студента!.. Но военные кивнули и открыли дверь машины перед Инессой.

И до Демиры начало доходить. Неспроста Инесса будто вскользь сказала вчера, что Солтбурги относятся к своим женщинам очень бережно… Эта их группа – детей из семей потомственных магов – ещё и потому стоит особняком в академии, что государству выгодно, если юные представители знатных магических родов найдут свои половинки среди себе подобных не только по магическому таланту, но и по положению в обществе.

Сначала Демире всё это показалось как-то даже грубым и очень-очень непривычным. Но, снова вспоминая свою группу, особенно своё первое впечатление о ней – сидят парочками, она поняла: привычно – непривычно, но это местные традиции. И мысленно выдохнула, сообразив: заставлять её выходить замуж никто не будет. Главное в этом деле – обоюдное согласие обеих сторон.

Правда, это личное открытие заставило её взглянуть по-другому на дружбу с Кристофером. Привычные пикировки и полушутливые подначки… Любопытно, а Кристофер смотрит на неё, как на… предполагаемую…

«Не хочу даже думать! – вновь, только мысленно завопила она, содрогаясь от слишком определённого заранее будущего. – Я не могу, как Инесса! Терренс позвал – и она прибежала, радостная! Я не хочу! Того гляди – и в академии не дадут доучиться!» Она опять себя накручивала – и прекрасно это понимала. Опять-таки: государству требовались сильные маги, а значит – её могут даже заставить доучиваться, если что!

В общем и целом, доехали до места назначения весело и с пользой. На этот раз место оказалось другим, да и дяди Дэланея здесь не нашлось.

… И ни один приём не помог пробудить ту самую интуицию, которую военные ждали от них, четверых!..

Инесса-то спокойно стояла в стороне и выжидательно смотрела на парней, которые перебрасывались между собой краткими репликами и пытались что-то делать с ящичками, то и дело бегая с ними от машины с ингредиентами к границе пятна. В тех ящичках, вспомнила Демира, в прошлый раз укладывали артефакты, которые и застопорили движение по городу опасных пятен.

«Вот тебе и артефакторы! – с хмурой язвительностью подумала она. – Оказывается, самый-то лучший из них тот, на которого и глядеть не хотели!»

Она понимала, что несправедлива: будучи двуликим, Гарм, естественно, лучше чувствовал эти пятна, сотворённые существами, чья толика крови текла и в его жилах. Но всё равно хотелось, чтобы даже в своё отсутствие парень бы получил хоть какой-то реванш на отношение группы к нему.

- У меня ничего не получается, - негромко сказала Демира Инессе. Думать не хотелось: слишком всё расстраивало. Лучше уж полупустая болтовня. И пожаловаться опосредованно можно, и есть вероятность, что Инесса скажет что-то полезное.

Странно, но так и получилось. Инесса сказала то, о чём, вообще-то, и Демира должна была догадаться, но – увы.

- Не нервничай, - уверенно ответила она. – Я, собственно говоря, и так удивляюсь, почему тебя на полевой практикум взяли. Тебе, в сущности, как и мне, здесь просто делать нечего!.. Ты же пока не знаешь даже самых элементарных ингредиентов для создания артефактов! Только-только начала видеть вкладываемую в них силу! И силу, которая получается из сложения их в смеси! Или хочешь сказать – у тебя в прошлый раз что-то получилось?

- В прошлый раз с нами был Гарм, - уточнила Демира. – Он попросил, чтобы я держала его за руку, пока он подходит к пятну. То, что пятна теперь не слишком быстро растут, это его заслуга. Разве Терренс тебе не рассказал об этом?

- О прошлом практикуме мы ещё не говорили, - призналась девушка. – Правда, когда мы вчера ездили к Гарму, Терренс предупредил, что он не болен, а страдает от последствий встречи с этими пятнами. – Инесса внезапно замерла, а потом с любопытством заглянула в глаза одногруппницы: - Демира, ты и в самом деле держала его за руку? Гарма?

- Да! А что? – с агрессивным вызовом спросила она.