Лоскутки

Они как-то сумбурно разговаривали – через пень-колоду. Но, тем не менее, Элька чувствовала себя почему-то по-озорному счастливой, а «лохматик» только и смотрел на неё, улыбаясь и с каким-то ликованием. А когда они снова оглянулись и поняли, что за ними никто не бежит, он провёл по её плечу и впрямь разогревшейся ладонью (она почувствовала это горячечное тепло, потому что ладонь оказалась близка к её подбородку) и обеспокоенно сказал:

- Твой плащ слишком короток. Ты замёрзнешь. Или ты быстро уйдёшь?

- Демиры ещё нет, - напомнила она, улыбаясь, разгорячённая (и как это он не видит?). – Пройдёмся немного по улице? Ну, погуляем? Тогда и мёрзнуть не будем.

Его ладонь спустилась и влезла к ней под манжету куртки, обхватив кисть. Ух, какая горячая…

- Тебе неудобно, - заметила она. – Давай наоборот – я к тебе?

- Давай. – Даже в темноте видно было, как он улыбался. – Эльмира, ты правда меня не боишься? Лицо… - объяснил он, проведя пальцами по татуировкам.

- Нет, не боюсь. А я думала, что ты ухаживаешь за Демирой, - призналась она.

- Мы сидим вместе на лекциях, а на практикумах она сидит с Кристофером.

Они продолжали странный, порой даже глупый разговор, медленно прохаживаясь неподалёку от сада и время от времени поглядывая на дорогу к воротам поместья. Элька рассказывала, как вместе со старшей сестрой занимается лепкой, а Гарм пообещал однажды свозить её в поместье деда и показать свои картины. Элька напропалую болтала про квартиру, в которой они однажды похозяйничают, и обещала показать ему телевизор. А Гарм помечтал сводить её к дальнему ручью, в котором была какая-то очень вкусная для него вода. А потом они даже заспорили, что вкусней – пирожные или мороженое. Оказалось, мороженое в мире Гарма тоже есть…

Оба насторожились, когда по дороге замелькали огни подъезжающей машины.

- Демирин дядя тебя не вычислит? – снова встревожилась Элька.

- Нет, я убрал все свои следы, - вздохнул Гарм. – Мне пора уезжать.

- Мы про мороженое не договорили… - прошептала Элька. – Как думаешь, получится встретиться завтра?

- А ты хочешь? – жадно спросил Гарм, нависая над ней, будто укрывая.

И они уговорились встретиться сразу после занятий в академии. Демира всё ещё будет в читальном зале, а значит – подгруппа вместе с нею. Никому неинтересно, куда подевается Гарм… И Элька проводила его к машине и помахала рукой вслед…

… Лорд Дэланей и правда ничего не заметил особого. Разве что лишнее, вписанное в структуру портала и совершенно неожиданное имя. А потом увидел сияющую Эльку. И решил выяснить, что происходит.

Глава 13

Зачёт прошёл не в форме диалога, как побаивалась Демира, и не по билетам. А как практикум. И вот уж когда она, пусть и мысленно, но помянула добрым словом Кристофера, который гонял её по темам что на занятиях, что в машине, что в читалке.

В читальный зал, кстати, она заглянула перед уходом чисто на всякий случай – зачёт-то закончился слишком поздно. И удивилась, заметив «белую косичку». Терренса-то с Инессой не видно. Их вещей – тоже. Значит – уехали домой. А Кристофер сидел за тем же столом и задумчиво крутил в пальцах карандаш.

- А почему ты не поехал домой? – чуть не шёпотом спросила Демира, добравшись до него: в сонном царстве вечерней читалки, хоть и ярко освещённой, кроме Кристофера, сидели ещё три студента, и говорить в полный голос было как-то… нежелательно.

- Тебя жду, - не поднимая головы, ответил Кристофер.

Он был так явно сосредоточен на небрежно расписанном листе – из нескольких, разбросанных по столу, что Демира не удержалась от любопытства, присев сбоку:

- Ты так смотришь на эти записи, как будто чего-то не понимаешь. Это, вообще, что такое?

- Мы с Терренсом хотели хотя бы теоретически создать схему портала в твой мир. Гарм помог – с некоторыми составляющими, которые идеально вошли в схему. Но перед уходом он предложил вписать в общую структуру ещё одну формулу. И мне, и Терренсу она неизвестна, хотя по её некоторым знакам видно, что она связана со стихиями воздуха и пространства. На первый взгляд, эта формула тоже идеально связывает элементы построения в единое целое. Но, как только мы начали собирать список ингредиентов для схемы и проверять на совместимость, выяснилось, что эта короткая формула, напротив, рушит всё построение. Терренс считает, что двуликий неудачно пошутил над нами. Мне же показалось, что Гарм таким образом проверял нас, сумеем ли мы увидеть эту ошибку.

- Ты уверен? – Почему-то стало неприятно, что Кристофер назвал Гарма двуликим в обычном разговоре. Как будто отодвинул от себя. И от остальных из группы.

- Гарм, кажется, знает многое из того, чему нас не обучали ещё в академии. Может, он и хотел это скрывать, но практикумы подтвердили моё мнение. Вот только… - И Кристофер снова уставился на исписанные листы.

Демира тоже опустила на них глаза, размышляя, правда, о другом: «Он даже не спросил меня, как у меня с зачётом. Значит ли это, что я для него просто студентка, с которой он сидит на лекциях? Но ведь ждал меня… Хотя какое мне дело до того, кто я ему…» Однако напоминать о себе не стала. Тихонько сказала: