Лоскутный мир

Сартан понимающе кивнул, а пистолет дернулся в его руке. Он осторожно опустил голову девушки на траву и, поднявшись с земли, повернулся к появившемуся из-за деревьев заметно прихрамывающему Элту. Подойдя ближе, он бросил взгляд на распластанное у ног Сартана тело и коротко выругался.

— Крей…. ырнур сахра нука[54] надо же, не ожидал, хотя, чему я удивляюсь в этом сумасшествии.

— Ей промыли мозги, — сказал Нарвак, убирая оружие в кобуру. — Перед смертью она пришла в себя и успела рассказать. Судя по всему, Шур связался с шардсами и…

— Сартан, — нигранец ухватил его рукой за плечо, указав другой на тело.

Рот мертвой девушки медленно раскрывался, выпуская из своего нутра толстое, покрытое короткими блестящими волосками, тело небольшой гусеницы.

— Что это?

— Понятия не имею.

Нарвак впечатал каблуком в землю упавшую на траву тварь, вызвав на тельце вспышки миниатюрных молний, и, выдрав травинку пожёстче, принялся ковыряться в её раздавленных внутренностях.

— Какой-то биоконструктор, — наконец резюмировал он, раздвигая ткани и демонстрируя торчащие изнутри тончайшие металлические волоски. — Похоже подобные червяки и есть причина странного поведения некоторых наших знакомых.

— Это многое бы объяснило, — бросил Элт, нервно подергивая своими волосами-щупальцами. — Только вот откуда подобная технология? Шардсы?

— Не думаю, — Сартан поднялся и еще раз придавил гусеницу носком ботинка, еще сильнее вплющивая её в землю. — Где остальные?

— Решили прорываться к ангарам.

— Глупо, там будут ждать в первую очередь.

— Что предлагаешь?

— Идти вниз.

— Вниз? — удивился Пат.

— Дружище, вот скажи, сколько уровней в этой башне?

— Ну, — Элт задумался, затем дернул плечами. — Честно говоря, не знаю.

— Ровно пятьсот сорок два.

Дыхательные щели нигранца расширились от удивления.

— Ого.

— Вот тебе и «ого». Мы использовали меньше половины пространства башни и что там внизу, — он указал пальцем себе под ноги. — Точно не знают даже в ведомстве Калрисы.

— А ты знаешь?

Сартан таинственно улыбнулся.

— Возможно. Идем.

* * *

Максим стоял у окна, наблюдая за развернувшейся внизу суетой. С поисков вернулась очередная группа и, судя по плачевному состоянию техники, на этот раз без столкновений, а возможно и без потерь, обойтись не получилось. Интересно с кем они тут воюют? Если смотреть по оставленным на броне бронетранспортера следам, приименное против него оружие было явно какого-то энергетического класса, а подобное на Гарвайсе они встречали разве только у морфов и шадсов. На последних непохоже, ибо пучковое оружие у них только на жуках и такой мощности, что при попадании от броневика даже колес бы не осталось, а здесь хоть и повредило порядочно, но до базы доползти смог. Впрочем, спрашивать все равно бесполезно. А вообще, странная ситуация, на базе особо их не держали, но и на вопросы отвечать не спешили, мало того, все как-то дистанцировались от них, создав некий вакуум в общении, что несколько напрягало. Пожалуй, только ребята из нашедшей их группы Маркина, да и сам капитан, были более дружелюбны, но за прошедшую неделю он видел их не более пары раз и даже они ответы на многие вопросы давали крайне уклончиво.

Максим вздохнул и, отхлебнув ароматного чая из несколько помятой одолженной им на кухне металлической кружки, покосился на сидевшую у стола в режиме ожидания Киму. Девушка тут же вопросительно вздернула свои лисьи уши и, не открывая глаз, кокетливо улыбнулась, после чего вновь впала в сон, но тут же снова встрепенулась, повернув голову к двери. Через минуту в дверь постучали.

— Открыто! — бросил Крамов, ставя кружку на несколько запыленный деревянный подоконник.

Дверь приоткрылась, пропуская внутрь молодого парня в ставшей уже привычной песчаного цвета форме.

— Господин Крамов, — сказал он, козырнув. — Вас и вашу спутницу вызывает к себе полковник Васнецов.

Командира базы русинов Максим видел всего несколько раз и, да и то мельком. И тем не менее этот немолодой подтянутый мужчина, постоянно прихрамывающий на левую ногу и видимо поэтому не расстающийся со своей довольно массивной тростью, сразу же вызвал в нем некую симпатию, ибо чем-то неуловимо походил на Дорнера. Было в нем что-то такое, что роднило с пропавшим командором: может это был уставший взгляд, в котором сочеталась мудрость и боль прожитых лет, а может та же спокойная грация постаревшего, но до конца не утратившего своей силы, хищника, которую так или иначе чувствуют все окружающие. В любом случае, когда полковник протянул ему руку, Максим без раздумий пожал его крепкую сухую ладонь.