Лоскутный мир

Однако на это Сартановское «недалеко» у них ушло больше полутора нама, причем последние метры пришлось преодолевать в буквальном смысле чуть ли не ползком, ибо нужный им коридор был завален рухнувшим потолком. В результате долгий путь привел их в небольшое помещение со сферическим потолком посреди которого был установлен восьмигранный металлический помост из центра которого торчал матово-черный металлический шип, заставивший нигранца удивленно зашипеть сквозь дыхательные щели.

— Сартан, серьезно? — наконец спросил он. — Откуда это здесь?

— Всегда было, — бросил Нарвак, оглядываясь. — Или ты думал, что башня связана с Гарвайсом только парой платформ?

— Я уже ничего не думаю и ни чему не удивляюсь, — воздел руки нигранец.

— А зря.

Сартан подошел к стоящему рядом с платформой небольшому дугообразному пульту и щелкнув парой тумблеров заставил засветиться перемигивающиеся огни по его периметру. Пальцы пробежались по кнопкам вбивая «впечатанный» в память код и на платформе стал медленно разбухать блестящий золотом шар.

— Быстрее, — скомандовал Сартан, бросив взгляд на экран с обратным отчетом и, не дожидаясь Элта, быстрым шагом поднялся на платформу.

Окружающий мир мигнул, на миг вокруг воцарилась полная темнота, которая пошла трещинами, осыпавшись вниз прозрачными многогранниками.

— Ну и где мы теперь? — спросил Элт, крутя головой. — Это ведь явно не Гарвайс. И воняет тут какой-то затхлостью.

— Ну да, давненько сюда никто не захаживал. Нок, подключись к центральной и возьми управление на себя.

— Слушаюсь, советник, — возникшая рядом с ним девушка «взяла под козырек» и исчезла в вихре зеленых искр.

Прошла минута, другая и вдруг по потолку побежала полоса света, защелкали и зашумели скрытые механизмы, басовито загудела система вентиляции, спешно фильтруя воздух. Спящая многие столетия станция просыпалась от своего сна, разворачивая решетчатые панели пространственно-резонансных поглотителей, спешно тестируя внутренние и внешние контуры своих многочисленных систем, проверяя целостность своего многоуровневого «тела».

— Это одна из баз системной безопасности, — наконец ответил Сартан. — Сомневаюсь, что её построили создатели Гарвайса, но лет ей порядочно. Идем, дружище, познакомишься с нашим новым домом и будущей базой сопротивления.

— Сопротивления?

— А ты хочешь оставить все так как есть? — уже спускающийся с платформы по пандусу Нарвак обернулся. — Или реально думаешь, что Шур и те, кто за ним стоит, принесут Гарвайсу мир и процветание?

— Нет, однако считаю, что нам нужно на мой родной планар и сообщить в Верховный Ранд. Думаю, мои соотечественники будут не в восторге от имперских амбиций.

— Уверен? — скривил губы Сартан. — Забыл, что случилось в Башне, забыл, как собравшиеся хлопали словам Шура, или уже запамятовал как твои подчинённые убивали своих же сослуживцев, с которыми еще вчера бились насмерть плечом к плечу.

— Думаешь, внизу происходит тоже самое? — нахмурился Пат.

— Не знаю, — пожал плечами Нарвак. — Одно скажу: просмотрели мы Шура, думали о нем как об обычном напыщенном придурке, вот он нас и переиграл.

— Ну знаешь, я с ним и не играл, — буркнул Элт. — Служил себе, подумывал об отставке, что на скопленные деньги куплю дом в горах, заведу пару жен…Хотя, признаю, то, что произошло меня беспокоит. Особенно этот червяк в голове Крей…

— Так ты со мной, дружище, или тебя домой отправить к будущим женам?

Нигранец скривил рот.

— С тобой конечно. Где тут в повстанцы записываться?

Сартан рассмеялся и, поднявшись обратно на платформу, хлопнул его по плечу, одновременно подталкивая вперед.

— Вперед, найдем бумагу, ручку и составим списки. Хотя стой, можно еще один сюрприз?

— Давай, — устало махнул рукой Элт. — Что там у тебя еще?

— Да ничего такого, просто надоела уже эта личина. В мозги въелась, слишком уж долго я в ней хожу, пора бы с ней распрощаться.

Он провел указательным пальцем себе по шее, рисуя причудливый знак, затем повторил его на лбу и резко провел невидимую черту к кончику носа. Лицо дрогнуло поплыло, теряя свою форму и сползая вниз резиновой маской, под растерянным взглядом опешившего от удивления нигранца, который попятился назад, судорожно вытаскивая из кобуры пистолет. Нет, внешне Сартан изменился не сильно и в его новом человеческом облике все еще угадывались прежние черты, разве только волосы-иглы уступили место обычному ежику русых волос, да с кожи ушла свойственная расе квалов синева.

— Успокойся это все еще я, — предупреждающе поднял руку Сартан и, улыбнувшись, провел по волосам, взъерошивая их. — Просто пришлось немного походить в чужом облике.

— Кто ты? — прошипел Пат. — Нет, реально, кто?

Нарвак вздохнул.