LoT: Первичные признаки

В конце концов, в поисках наткнулась на отряд, во главе которого стояло два гнома, и один маг. Они знали о Рэйе гораздо больше, чем все остальные, но эта информация её совсем не обнадёжила. Максимум, на что они были способны, это указать направление, в которое он улетел перед небесным залпом.

Двигаясь туда, девушка находила тела, но они не подходили по внешним признакам. Она цеплялась за всё: за цвет волос, за рост, черты лица, за оружие, лежащее рядом с телом. Последнее было самым примечательным, ведь нередко трупы уже были изуродованы, хоть падальщики до них ещё не добрались.

Она находила обугленные тела, которые практически рассыпались в пепел. Это полудемоны, потому что тварей уже бы разнесло по округе. Опознать такое было невозможно, но по крайней мере они умирали после ударной волны, и большинство не теряло своих клинков.

Пиком поисков стал небольшой кусочек земли, на который, казалось, смертельный Лагиил подействовал слабее. Рядом лежал труп массивного полудемона, совсем не похожего на Рэя.

Ещё два часа поисков, и сокрушённая неудачей Элина вернулась в город.

На её лице не было эмоций. Подавляющее разочарование в себе, в своих возможностях, лишило её желания о чём-то думать. Она-то наивно предполагала, что сможет защитить этого парня от ужасов незнакомого города. Что с высоты своих связей, опыта, способностей, решит любую проблему, которая их коснётся. Наивно было думать, что рядом не окажется кого-то куда страшнее.

И генерала Кори в этом нельзя было винить. Максимум, затаить обиду, но Элина не поддавалась этому детскому чувству. Он просто сделал то, что должно, спася при этом огромное количество жизней. Он не был плохим человеком, и не заслуживал ненависти к себе.

Поэтому девушка совсем опустела. Конечно, была эфемерная надежда, что Рэй и она разминулись, и его сейчас стоит поискать в городе. Но где? Куда он мог податься? В лазарет?

Почему то, Элина была уверена, что даже на краю гибели он бы крайне не хотел там оказаться. Всегда такой осторожный и вдумчивый, а в лазарете в нем бы быстро узнали полудемона. И это бы точно плохо закончилось.

Куда тогда? Мог он просто пойти выпить? Бред. Отправиться в гильдию? Может, но тоже вряд ли. В гостиницу? С тем же успехом он мог просто умирать в подворотне. Что же делать?

Уже почти в самом центре города, эльфийка чуть не налетела на девушку, имя которой не помнила, но на лицо узнала сразу. Это была одна из сотрудниц гильдии. Она наверняка могла знать Рэя по внешности, ведь он совсем недавно получал свою карточку. Может, она видела его в городе? Вряд ли, но что, если так?

— Извините… — Элина, слегка подавленно, остановила девушку.

— Ой, — Лори уже думала проскочить дальше, но резко развернулась на голос. — Да, простите. Вы ведь… Элина?

Эльфийку не слишком интересовало, почему её имя оказалось на устах собеседницы. В конце концов, не удивительно, что в рядах гильдийцев она остаётся на слуху.

— Это я. Вы не видели Рэя… Парня, с серыми волосами, хвостом на голове, невысокого…

— Я, кажется, понимаю о ком вы. Но, к сожалению, не знаю точно…

— Что точно?

— Ну… Я видела кого-то похожего, со спины. Только серую голову с хвостом, и он держал что-то в руках. Наверное, ножны?

— Куда он делся!? — Элина сходу воспрянула, хотя ей не свойственна такая реакция.

— Он шёл в «Оленя». Хотя, никто сегодня не работает, да и что ему там делать…

Эльфийка не стала дослушивать, лишь коротко поблагодарила и двинулась дальше.

* * *

Это правда казалось странным. Дверь в таверну, ожидаемо, была закрыта, но одно из окон неуклюже выбито вовнутрь. Кажется, никто в суматохе не обратил внимание на вторжение. Элина влезла следом, стараясь придерживаться тихого шага. Мало ли, кто это мог сделать. В то, что сюда влез Рэй, было трудно поверить. Что он здесь забыл?

На первом этаже не было ничего. Пустые светильники нагоняли мрак в тёмные уголки, пустые столы и стулья создавали тревожную атмосферу. Эльфийка поднялась на второй этаж.

Это было безумно, неправильно и противозаконно одновременно. Он был там. На том же месте, за тем же столом, что и в день их встречи.

В оборванной рубахе, скрестив под столом ноги, завалился на спинку стула так, словно готов был доверить ему свою жизнь. Левая рука спокойно свисает к полу, на ней уродливо пузырятся ожоги. Пальцы не особо охотно двигаются, потирая друг друга по клочкам содранной кожи. Правая ладонь вся усеяна мелкими порезами, даже осколками, сохранившими слабый изумрудный блеск. Выплывающие из-под них пятна крови уже запеклись. Но именно этой рукой полудемон держал бутылку, явно взятую без спроса. Увидев Элину, он повернулся к ней мутноватым взглядом.

Девушка подняла руку ко рту, прикрывая смесь улыбки, удивления и ужаса. Это правда был Рэй.

— Как… Как ты здесь оказался? Почему не пошёл в госпиталь, или… Как ты вообще выжил?

В ответ полудемон поставил бутылку, подняв перед собой ладонь с изумрудными осколками.

— Барьер выдержал. — Голос звучал сухо, несмотря на выпитую жидкость.

— Ладно…