Лотар-миротворец (сборник)

Пространство распахнулось перед ними, словно веер восточной модницы. Холмы слева и справа спускались к воде плавными уступами, но прямо перед ней заканчивались скалистым обрывом в добрую сотню саженей. Море было залито полуденными лучами солнца, под которыми то тут, то там вспыхивали белые паруса небольших рыбацких лодок. На мгновение Лотару захотелось отрастить крылья и взлететь, упиваясь свободой, словно глотком чистой воды.

Но на это не было времени. Лотар обернулся. Рубос тяжело дышал, но не отстал в этой скачке. Он отстегнул свою флягу, глотнул пару раз, протянул Лотару. Желтоголовый тоже выпил степлившейся, пахнущей - кожей воды и пожалел, что не взял своей серебряной фляги, в которой вода часами оставалась холодной, словно только что из родника.

Сухмет, который немного отстал, но был свеж, постоял, осматривая утесы, вспенивавшие внизу воду, и сказал:

– Если скатиться с такой высоты - даже этим псам может не поздоровиться.

– Это место у нас называется Обрывом Венты. Вроде бы так звали девицу, которая много лет назад бросилась тут на скалы из-за несчастной любви. Потом всякие дураки кидались здесь в море, но про них молва уже не вспоминает. - Рубос тоже подъехал к краю и заглянул вниз. - Их сюда не заманишь.

– Кого? - оторопело спросил Сухмет.

– Собак. Они сумеют все разглядеть задолго до обрыва.

– Знать бы чем и как, - проговорил Лотар, - можно было бы попробовать.

– Нет, не получится. - Рубос отрицательно качнул головой. - Да и для человека это слишком опасно, отступать практически некуда. А что они могут сделать своими лапищами - мы в лесу видели.

– Опасно тому, у кого нет крыльев.

– А-а, ты об этом. - В его голосе прозвучало понимание. - Тогда смотри, может пригодиться. Лотар уже все разглядел и запомнил.

– Так. Куда уходят следы? Сухмет кивнул в сторону:

– Господин мой, собаки повернули к городу еще четверть мили назад.

Теперь они поехали шагом. Лошадям нужно было перевести дух.

Спокойно ехать, слушая жаворонка в небе, время от времени поглядывать на море, подставляя лицо нежаркому солнцу и свежему ветру, было очень приятно. Наконец Лотар сказал:

– Рубос, кажется, я понимаю, почему ты все-таки решил вернуться. Мирамец усмехнулся:

– А я теперь не понимаю, зачем вообще куда-то уезжал. - Он помолчал. - Наверное, был молод и казалось, что где-то будет лучше.

Следы, которые все время виднелись перед ними, вдруг исчезли. Стоп, подумал Лотар, что-то тут не так.

Он повернул кобылу, вернулся на сотню шагов. Следы на земле выглядели как огромное страшное тавро. Под этим солнцем, в этой голубизне они казались напоминанием о ночном кошмаре. Но они были, и от них веяло опасностью, как от полыни веет горьким запахом степи. Лотар поехал теперь еще тише, стараясь не терять из виду тяжелых вмятин в земле. Следы подвели к камню величиной не больше обычного дома и… пропали.

– Здорово, - произнес Рубос. - Значит, они. все вошли в этот камень? - Он потряс головой, освобождаясь от назойливого слепня. - Ерунда какая-то.

– Нет, не ерунда, - проговорил Сухмет. Его лицо стало задумчивым, как бывало, когда он что-то вспоминал или пытался вспомнить.

– Ну, - подтолкнул его Лотар, - о каком из чудес прошедших тысячелетий ты собираешься нам рассказать?

Сухмет скорчил забавную гримасу, выражавшую разочарование.

– Не помню, слишком давно это было.

– Чего не помнишь? - спросил Рубос.

– Вот как раз того и не помню - что я забыл на этот раз.

Рубос еще раз осмотрел неподвижный камень.

– А ведь они, наверное, не могут быть сделаны из этого камня, верно? - спросил он. - Если сложить этих собак, они будут тяжелее и крупнее.

– Верно, - подтвердил Лотар. - Это не само их тело. Это переход, как тот лаз в невообразимое далеко, которое я видел в доме колдуна Гханаши.

– Ну, нам туда не добраться, - сказал Рубос. В его голосе прозвучало облегчение.

– Да, - кивнул Сухмет. - Этого мы не сможем, даже если нам дадут силу Харисмуса.

Рубос объехал камень, посмотрел на лесок, стоящий в сотне саженей вверх по склону, потом глянул вниз, на море.

– Может, попробовать скатить его в воду?

– На это нужно время, - напомнил Лотар. - А его у нас нет. Да и мародеры не будут сидеть сложа руки.

– Ну, - Рубос небрежно махнул рукой, - сегодня мы узнали, каковы они в деле. Это не страшно.

– Мы не знаем силу тех, кто их направляет, - сдержанно сказал Сухмет.

– А такие есть? - В голосе Рубоса прозвучало откровенное недоверие. - Там, у замка, кажется, были разные…

– Нет, их главари пока в стороне, - поддержал старика Лотар. - Они как раз и рассчитывают, будто ты в решающий момент подумаешь, что знаешь о них все.

Рубос посмотрел Лотару в глаза:

– Понял.

– Ладно, пора возвращаться, - решил Лотар.

В город они ехали по склонам, спускающимся к морю. Иногда их пересекали неглубокие складки, которые язык не поворачивался назвать оврагами. На дне остались островки невысокой травы, среди которой выделялись фиолетовые цветы высоких репейников.

– Земли у вас немало, - сказал Сухмет. - А полей почти нет.

– Верно, пахать в Мираме не любят. - Рубос усмехнулся и указал на море: - Вот наша пашня. И так было всегда.