Лотерея жизни (СИ)

Сад не был огромным, но все же был. Кусок зелени, изумрудной жизни на мертвой и обреченной планете. Да, над головой не открытое небо, а пластиковый потолок; да, сквозь деревья видны стены, но все же. Опустившись на корточки на пластиковой дорожке, можно прикоснуться к траве — мягкой и упругой. Почти все растения тут внеземного происхождения, только в дальнем углу, за сверхпрочным пластиком, можно увидеть шесть представителей земной флоры: ель, рис, осот, кактус, тюльпаны и пихту. Все, что сохранилось в природе, все, что не приходилось воссоздавать Университету Восстановления Земли. У каждого растения своя история, и на табличках можно прочесть, что тюльпан, вернее его луковица, был найден в криокамере в кармане женщины. Когда-то, сотни лет назад, люди замораживали свои тела после смерти, надеясь, что медицина будущего сможет их оживить.

Женщину, как и других покойников, отправили на завод по переработке. Органический отход позволял выращивать съедобные водоросли и грибы. А луковицу ждала другая судьба. Тюльпан стал новостью десятилетия, о нем говорили все новостные каналы, писали все интернет-сообщества. Как обычно, возле земных культур собралась толпа. Люди, подсознательно или осознано, стремились именно в этот угол, ища часть давно умершего мира в чудом сохранившихся осколках.

— Видишь, строят еще закрытые боксы? Там будет пшеница, осина, клевер, сушеница болотная и мои томаты, — Том не хвастался, скорее радовался тому, что остальные смогут увидеть ту часть старой, еще живой Земли, которую он встретил на учебе уже давно.

Алекс привлек парня к себе и зарылся лицом в волосы.

— Ты очень большой молодец, хорошо, что я тебя встретил.

В голову приходили странные мысли. Человечеству так мало удалось сохранить, они погубили все, что только могли, и теперь будто искупали вину. Они лишь могут закупать продукты у других планет, где развито сельское хозяйство, а мир полон жизни и зелени. Где-то там, с чуть улучшенными генами и измененным составом, есть и земные представители флоры и фауны. Вот только хотелось растить былое на родной земле, истерзанной и высосанной. Хотя, если вспомнить слова Тома, то шанс все же есть. Когда-нибудь, в далеком будущем, их дом снова будет утопать в зелени, а Темные века окончательно уйдут в прошлое, как и Аукцион, станут частью истории.

— Хорошо, что ты меня сюда привел. Наверное, я впервые почувствовал общность со своей планетой. На миг, но стал ее частью, — уверенно произнес Алекс.

Том фыркнул и покачал головой:

— Хочешь, я могу тебя протянуть в лабораторный сад универа? Вот там все земное, даже животные, но… есть один момент — не все пока завершено. Хочешь увидеть землю, какой она была?

Алекс кивнул. Неплохо бы увидеть часть былого величия.

Но через полчаса он уже жалел.

В остекленных кубах или просторных отсеках росли цветы и деревья, пестрела целая грядка красной моркови, а рядом росли помидоры Тома в индивидуальных горшочках, по одному на каждый куст. Том разрыл яму под каким-то кустом с черными и жутко кислыми ягодами и гордо продемонстрировал червя. Они ходили от блока в блок, от куба к кубу. Том отвел его в комнату, судя по количеству колб и сложной системе средств по перегону жидкостей, это и была лаборатория. В ней за неприметной дверцей находилась небольшая коморка. Стоило открыть дверь — и с дивана под ноги кинулось нечто пушистое. Оно грозно мяукнуло. Алекс улыбнулся, узнавая того, о ком читал.

— Кот… Какой нервный, — он присел на корточки и протянул ладонь. Животное принюхалось и ткнулось головой, Алекс принялся энергично тискать зверюгу. — Какой мягкий! И теплый!

— Обычно он пугливый, пусти на минуту, — отобрав кота, Том мягко погладил его по спине и почесал под подбородком. Через мгновение раздался утробный приятный звук. — Это он мурлычет, доволен значит. Прикоснись к нему. Чувствуешь, вибрирует?

Алекс ощупал животное.

— Хм, интересно. Как он это делает? Словно мотор внутри… Знаешь, один из тех, что стоит в политехническом музее.

— Я не знаю, — пожал плечами Том и шепотом признался. — Вообще-то, это девочка, и она в положении… Если бы я не снимал жилье, то стащил бы себе маленького кота. На них вообще очередь, официально она у нас как беременная не идет, на ее котят у своих работников бешеный спрос. Конечно, содержать их дорого, но они лучше, чем помидор.

Алекс улыбнулся:

— Тогда пойдешь в аспирантуру и выяснишь, как она так вибрирует.

Алекс с большей осторожностью погладил будущую мамку.

Кошка выгнулась и сама потерлась о руки, невольно вызывая улыбку и словно забирая страхи Алекса с собой.

Ужин был немногим скромнее завтрака: салат из помидор, странной моркови и укропа, созданного девушкой из параллельной группы. Как оказалось, часть овощей росла не в кубах, а у их создателей в кабинетах или в кабинетах их руководителей. Именно у них Том и позаимствовал морковь и укроп, поменяв на пару томатов.

Кочевка овощей из рук в руки напоминала бартер у древних жителей. При столь высоком уровне развития самые простые вещи оказались и самыми дорогими. Сколько людей на планете видели настоящую еду?