Лотос пришлого бога

- Дан... а это не могли оставить Трехглазые?

- Это мог оставить кто угодно, - сухо сказал Ольшес. - Идем отсюда.

...Инспекторам не пришлось далеко ходить за орангутанихой. Когда они выбрались из "Карточного домика бытия", то сразу же увидели Читу, сидевшую среди пылающих огнем календул и безмятежно чесавшую ногой за ухом.

- Чита, умница! - обрадовался Харвич. - Сама пришла!

Ольшес особого восторга не проявил, но видно было, что и он вполне доволен общим ходом событий.

- Чита, иди сюда! - позвал Винцент.

Однако Чита показала ему язык и не сдвинулась с места.

Харвич направился к ней, но обезьяна, швырнув в молодого инспектора горсть цветков, удрала к ближайшему дубу и спряталась за его толстый корявый ствол.

- Что это с ней? - удивленно сказал Харвич, следя взглядом за Читой. - Какая-то она... взвинченная. Слишком даже. Эй, Чита, кто тебя так огорчил?

Тут совершенно неожиданно для Винцента Даниил Петрович сделал шаг вперед и крикнул, обращаясь к обезьяне:

- Чита, все будет в порядке! Ты зря так тревожишься. Они нам не помешают.

- Кто? - спросил Харвич.

- Да так, всякие, - дал Ольшес ответ в своей излюбленной неопределенной манере.

Но Читу слова Даниила Петровича сдвинули с места. Орангутаниха резво подскакала к инспекторам и вцепилась в комбинезон Харвича.

- Вперед, гвардейцы! - призвал Ольшес.

Через несколько минут они уже снова стояли перед невидимой, но неодолимой для инспекторов-особистов преградой.

Чита медленно проковыляла вокруг закрытого невесть кем и когда участка пространства, принюхиваясь к чему-то. Потом развернулась и пошла в обратную сторону. Ольшес и Винцент следили за ней, затаив дыхание. Но вот обезьяна остановилась, осторожно вытянула вперед мохнатую руку, ощупала невидимую стену... тихонько всхлипнула... и вдруг очутилась рядом с куклой.

Харвич ахнул.

Из головы куклы потек слабый розовый свет.

Чита осторожно подняла куклу и, держа ее на вытянутых руках, как можно дальше от себя, выскочила из-за силовой стены. И тут же швырнула куклу на землю.

Дорис упала к ногам Даниила Петровича. Свет угас.

Ольшес мгновенно подхватил Дорис и побежал к выходу. Харвич взял Читу за руку. Обезьяна, казалось, умирала от усталости. Винцент повлек ее за собой, стараясь как можно скорее увести Читу от опасного места. В том, что место было опасным, молодой инспектор теперь не сомневался. Этот розовый свет... тут невозможно было ошибиться. Он таил угрозу.

Наконец он довел Читу вертикального подъема, взлетел наверх, увлекая орангутаниху за собой, подвел ее к щели между цементными бревнами и, едва шагнув наружу, тут же обернулся и подхватил на руки чуть живую обезьяну. А когда он выпрямился и посмотрел вокруг - то ему показалось, что он и сам сейчас свалится без чувств.

Потому что он увидел не только инспектора Ольшеса с грязной куклой в руке.

Он увидел еще и толпу Мрачных Карликов, окруживших "Карточный домик бытия".

Карликов было не меньше полусотни...

11.

- Карлики явно намерены поучаствовать в операции, - хмуро сказал Прадж-Мачиг. - Их сейчас на Минаре почти сто человек. Это ты спровоцировал их налет. Если бы мы не задействовали дипломатов...

- Ерунда, - отмахнулся от командорских проблем Ливадзе. - Дипломаты тут ни при чем. Ну, может быть, они немножко ускорили процесс. Пусть себе Карлики участвуют. Если Данила им позволит. Наше дело сейчас - быть наготове.

- Ты полагаешь...

- Уверен. Данила не станет рисковать. Процедура обратного хода сознаний не так уж проста. На Минаре нет подходящих условий, а любая помеха слишком опасна, могут возникнуть побочные эффекты. Он привезет Лепски на Землю. Вместе с камешком. А уж тут...

- Да, пожалуй.

Пискнул сигнал вызова - и Командор испуганно уставился на фиолетовый огонек, вспыхнувший на пульте. Ливадзе привстал, тоже немало изумленный. Вызов Дхарма-центра?..

- Как будто слышали... - пробормотал Главный аналитик.

Командор ответил, и кто-то невидимый заговорил мягким глубоким голосом:

- Передайте инспектору Ольшесу, чтобы не пытался сам провести похищенные сознания через Камень Мудрости. Могут возникнуть осложнения. Вампира и Камень нужно доставить к нам. Мы ждем.

Конец связи.

Командор и Сергей Ливадзе довольно долго молчали, прежде чем Прадж-Мачиг сказал:

- Да... вот не ожидал!

Ливадзе откашлялся и тихо произнес:

- Чтобы адепты сами, по своей инициативе вмешались в операцию Управления... когда такое было в последний раз?

- Ну... - Командор как-то странно повел головой, и Главный аналитик тут же разгневался:

- А, так ты и об этом умалчиваешь! Выходит, я знаю не обо всех случаях вмешательства Дхарма-центра в наши дела?

- Нет, почему же... - начал было Прадж-Мачиг, но Ливадзе перебил его:

- Не пытайся врать! Ты хоть и бывший особист, но эту способность давно утратил!

- Да ну тебя! - Командор тоже рассердился. - До чего же ты любишь скандалить, просто удивительно. Ты мне лучше вот что скажи. Адепты не сомневаются в том, что Данила повяжет вампира, и скоро. Но Данила до сих пор не нашел Камень!

- Откуда ты знаешь?