Ловчие (СИ)

Я им нужен для другой цели. Не драться мне полагалось, а делать что-то ещё. Отвлекать? Возможно. И мой отказ в открытую пойти с ним едва ли порушил планы Виктора. Их с Нонго планы. Он заранее побеспокоился о том, чтобы я направился на Алтай, и устроил мне встречу с Натали, которой быть не должно. Предвидел. Рассчитывал. И я шёл. Не мог не идти. Вернее, мог, но… не хотел. Мысль Сороки, что кроме собственного рода я больше никому не нужен, и что нет другого удачного пути для меня, кроме как путь усиления того же рода, укоренилась в голове основательно. О том же твердил и дед, предлагая начать с восстановления влияния на спящих Малинова Ключа. А значило это, что я не мог допустить, чтобы кто-то из прирождённых с тех монет погиб… Хотя, когда я ловил монеты, Лэйла стрекотала что-то там про смерть…

Выходило, что пусть и с поправками, но я всё-таки следовал плану Виктора. Что я мог противопоставить ловчему с провидцем?

Лихо. Как только истечёт штрафное время, я верну его на пьедестал и наконец сделаю Сабэль отмеченной. Я долго тянул с этим, словно бы меня кто отговаривал. Отшёптывал. Не удивлюсь, если и вправду на меня каким-то образом влияла Нонго. Я уже ничему не удивлюсь.

Сделав её отмеченной, я буду знать местоположение Сабэль, вздумай она использовать талант какой-то из своих сущностей или реши прогуляться на охоту в Лимб. То есть, буду знать почти постоянно. И присутствие Виктора я тоже замечу. Он ведь клятвопреступник. И таким образом, меня уже не застать врасплох. Можно со спокойной душой лететь на Алтай, к этому самому несчастному Багыту, помогать ему с основанием рода Улген.

Главный экран малость осадил мой пыл, сообщив, что так как лихо теперь второй ступени, то и времени на его “отдых” нужно больше. Не сутки, а целых двое. Оставалось надеяться, что за это время ничего случится. Ну не летит же сейчас Сабэль в Горно-Алтайск прямым рейсом?! Таких совпадений не бывает!

— Ну раз ты молчишь, буду говорить я, - вдруг заявила Натали. - И начну с самых азов. Ты знаешь, кто такие Извечные?

— Экзамен? - криво усмехнулся я, а сам тут же вспомнил шипение сморщенного тайского дедка. Нонго ведь тогда что-то говорила про каких-то там Извечных… Про козырь в моём лице, который они якобы разыграли против неё. То же мне, козырь…

— Чем меньше ты знаешь, тем хуже. Сам ты спрашивать ничего не намерен, поэтому я буду тебя учить. И только попробуй не запомнить!

— Они боги? - выкинул догадку я.

— В какой-то степени. Они первые ловчие, которые, по преданиям, объединившись, уничтожили могущественных голодных выродков, которые пожирали и людей, и сущностей. Выродки это…

— Я в курсе.

— Ого. Даже не спрашиваю откуда. Суть Извечной Игры заключается в поддержании баланса. Движение Колеса… ты знаешь, что такое Колесо? - я кивнул, - его движение обеспечивает этот баланс за счёт постоянных войн. Никто никому надолго не друг. Никто никому не верит и верить не может. Все альянсы временные, как и враги. Идеальные условия.

— Для чего?

— Для вращения мировой воронки. Для самой жизни, Константин. Если прекратить войны между культурами, всё очень быстро закончится. Людей станет слишком много, и неизвестно, к чему это приведёт. Как на это отреагирует Родник. Как будет выглядеть Лимб при таком количестве сущностей. Что станет с нами. И выродки, Константин. Их станет больше. Их будет сложнее отследить и уничтожить. А это уже само по себе… Ты видел хоть одного из них? Нет, конечно же. Они ужасны. Их существование противно самой природе. И когда-то, если верить преданиям, они чуть не сожрали всё.

В кармане завибрировал смартфон. Звонила Катя, и я поднял трубку.

— Костя! - выкрикнула она. Голос её дрожал, она была на грани. - Костя! Возвращайся скорее! Тут такое! Пожалуйста!

— Что случилось? - холодно спросил я, покосившись на Натали.

— Гера! Он набросился на Иришку!

— В смысле?..

— Он почти ударил её! Он наорал на неё! А она… она сбежала! Дедушка вне себя! Даже он не знает, где Ира!..

Я проглотил всё, что хотел сказать в ответ. И про то, что хранительница из нас двоих она. И про то, что мне и без того хватает забот и прочего, а тут ещё какие-то непонятные подростковые дрязги. Могли бы разобраться по-тихому. Но вдруг трубку у Кати забрал Гера:

— Алло, - зло произнёс он. - Костя, эта мелкая… она… я не знаю как, короче, но… Блин, я позвонил Насте, а она мне - “ты кто?”. Прикинь?

— Она тебя забыла? - слова слетели с губ раньше, чем я успел их осмыслить.

— Забыла! А мы с ней с детства дружим! Это всё она, Иго! Она дала мне жемчужинку и платок! Это она устроила, змея мелкая…

Змея… Змея, вокруг которой все теряют память. Змея, которая прожила сотню жизней, возрождаясь каждый раз в маленькой девочке где-нибудь в безопасном месте.

“Иго и есть Нонго” - гулко прозвенело в голове.

Глава 38