Ловчие Удачи

Демонесса закрыла алые глаза и принялась торопливо перебирать тонкими пальцами по одним ей известным точкам, порождая каждый раз вспышки, словно ударяя в разгоревшиеся угли. Раздался треск раскалывающегося камня. По остову колонны пробежали сеткой трещины, и она осыпалась внутрь стены пещеры, освободив узкий вертикальный лаз.

Жашка стояла, покачиваясь, словно пребывала в трансе. На неё нахлынул «поток», высвободившийся из заточения в холодном камне. Он был виден только ей. В голове загудел говор сотен голосов. Тело пронзал холодный ветер, вырывающийся из глубин. Он нес c собой сонм незнакомых скорбных лиц, переходящих в мученические гримасы…

Неожиданно всё оборвала боль в спине, рев выверны и ругань Карнажа где-то позади. Глаза заволокла черная пелена, в которую она упала, вывалившись из «потока» на холодный камень внутри лаза.

Очнулась оттого, что кто-то упорно её тормошил. Дивана с усилием открыла глаза. Феникс оттащил её от входа. Там осталась Скиера с луком наготове, сам же Карнаж склонился над чернокнижницей и придерживал ей голову левой рукой. В правой полукровка сжимал залитый кровью Vlos’Velve.

— Карнаж, — прошептала, задыхаясь, демонесса, — скорее, медальон!

Красноволосый кивнул и снял с её шеи артефакт. Когда он со всеми предосторожностями переворачивал Жашку на спину, та снова потеряла сознание. Полуэльфке стало дурно, когда она краем глаза увидела рваную рану на спине демонессы — след от когтей выверны. Той самой, которая никогда не спала на кладке…

— Скиера! Не сюда гляди! — одернул её Феникс.

Полуэльфка послушно отвернулась. Снаружи что-то мелькнуло. Мгновенно посланная стрела отдалась яростным шипением.

Ларонийский камень в медальоне тускло замерцал над краями раны. Через пару мгновений послышались сдавленные ругательства, изрыгаемые Диваной в жутких количествах. Их с лихвой хватило бы на всех дядьев, дедушек, бабушек и даже прабабушек злополучной выверны.

— Похоже, отлегло, — подмигнул Скиере «ловец удачи», пока лучница, морщась, выслушивала тираду демонессы.

Окончив лечение, Карнаж помог чернокнижнице подняться.

— Феникс, я не умею благодарить, — тихо произнесла Жашка.

— И не нужно, — усмехнулся полукровка. — «Спасибо» в карман не положишь. Лучше выведи нас отсюда, если ты, конечно, не открывала потайной лаз под самым носом у выверн с другой целью?

Он увидел немую благодарность в брошенном на него взгляде. За столько веков демоны и правда не научились благодарить в устной форме, наверняка из-за недостатка практики. Но такой взгляд от Жашки мог стоить и тысячи пустых слов, так как память у этих пришельцев из ближних измерений была не в пример лучше ораторского искусства.

— Пойдемте. Не оглядывайтесь, спрашивайте и, после, не вспоминайте, — прозвучала откуда-то знакомая Карнажу фраза чернокнижницы, словно вычитанная им где-то ранее.

Жашка повела их по узкому ходу куда-то вниз. Карнаж шел следом, держа Скиеру за руку, так как в подобной темноте хорошо видела лишь демонесса, и то благодаря заклинанию. «Ловец удачи» ощущал эту магию будто кожей.

Скиера дрожала всем телом, толи от приближающегося холода, толи от панического страха, который многие из обитателей лесных дебрей испытывали при виде узких горных тоннелей с кромешной тьмой, неприятно обволакивавшей с ног до головы. Едва пройдешь вглубь, как уже стоишь, будто окунувшись в черный омут…

— Карнаж, что за шум позади? — шепотом поинтересовалась лучница.

— Это срастается горная плоть, укрывая нас.… Не оборачивайся, черт побери! Даже если знаешь — молчи, и позволь силам, спасающим тебя, считать это и дальше секретом!

Дивана тихо засмеялась.

— Что смешного?! Я же не знала! — вспылила полуэльфка.

— Вот именно поэтому так мало тех, кто знает, — от подобного ответа демонессы у Скиеры по спине пробежали муражки.

Остановились. Дивана чего-то ждала.

— Карнаж? — наконец донеслось из темноты.

— Я помню, — отозвался Феникс.

— Поклянись!

— Клянусь.

— И ты тоже, полуэльфка! Клянись сохранить тайну!

— Я.… Клянусь.

Когда клятва была принесена, последовала яркая вспышка, после чего начал нарастать грохот, исходящий будто из головы Скиеры. Это было невыносимо. Она отпустила ладонь Карнажа и рухнула на колени, обхватив голову руками…

— Поднимайтесь, нет времени разлеживаться! — раздался голос Диваны, до которого, казалось, прошла вечность полная затмевающего всё грохота.

Полуэльфка снова обрела способность видеть и ощущать. Вокруг было довольно светло, но свет был странным: красным, но не ярким, а мягким, словно бы живым и еле заметно пульсировал перед глазами. Карнаж сгорбился рядом, вцепившись руками в собственное горло. Он судорожно хватал ртом воздух. На бледном, как полотно, лице проступил холодный пот, широко распахнутые глаза смотрели прямо перед собой огромными буркалами зрачков.

— Полноте, Феникс, — хлопнула его по плечу демонесса, — подруга твоя тоже полукровка и, как видишь, ей хоть бы что.

— Не забывай, какая у меня кровь вместо той половины, которая у неё человеческая, — сипло возразил «ловец удачи».

— О, Сильф! Где мы?! — раздалось за их спинами.