Ловчие Удачи

Кеарх прекрасно знал, куда за ним Феникс точно не пойдет. Пробираясь по сложной системе швигебургских подземелий, эльф неуклонно двигался в северную часть города. В итоге он достиг знакомого пролома каменной кладки и оказался в подвале одного заброшенного дома. Кое-как выбравшись наружу по остаткам ступеней, он ступил под проливной дождь. Холодные капли дали немного облегчения его пылающему жаром раны лицу.

Эльф осмотрелся. Встречали, как полагалось. В переулках среди врезанных в скалу домов шмыгнули несколько теней. По навесным деревянным мостикам и балкам меж верхних этажей прогуливались несколько фигур, закутанных в плащи. Сильваниец застыл в ожидании. Смотрители тоже остановились. Наконец, сквозь шум дождя, эльф различил условный сигнал и направился вглубь улиц. Тонкий пересвист металлических свистелок, которые имелись у каждого дозорного, проводили его вглубь квартала. Наконец, Кеарх постучался в дверь ничем не приметного дома и тут же сам открыл. Внутри встретила тишина и пустующие скамьи подле столов в трапезной. Эльф остановился, плотнее прижимая кусок оторванной от рубахи ткани к лицу.

— Садись, чего встал? — раздался простуженный голос от камина, где тлели остатки поленьев. Рослая тень указала рукой на ближайший стул. Сильваниец послушно сел.

— За лекарем послали, — продолжил голос, — хотя мы думали, что не придешь. Ведь трактирщик видел, как Попрыгун за тобой в колодец сиганул.

— Меня не так просто убить, — огрызнулся эльф и зашипел от боли, отдернув окровавленную ткань от лица.

— Зря хорохоришься. Этот выблядок двоих наших прикончил в Подводных Пещерах. А они, я тебе скажу, не робкого десятка были. Видать изрядно поднаторел, как из гильдии ушёл.

— Так не надо было отпускать, — заметил Кеарх.

— Я тоже так думал и даже возмущался. Но совет гильдии решил, что всё по закону воровскому. А нам что? Заткнулись и сидим, коли старшие так тему обсказали.

— А чего никого нет? В такую погоду хороший хозяин собаки на улицу не выгонит, — поинтересовался эльф, озадаченно оглядывая пустующую трапезную.

— Все на стрёме.

— Как?!

— Вот так! Сходняк собрался. Обсуждают.

— Из-за войны банд в Феларе? Так это не новость, — бросил сильваниец, стуча зубами от холода и подвигаясь ближе к камину. — Да где этот чертов лекарь?!

Рука в тонкой черной перчатке вынырнула из сумрака у камина и подбросила в огонь пару поленьев.

— Банды давно кончились, — хрипло ответил голос, — в Феларе нынче заварушка хлеще кипит. Почитай гражданская война. Два рыцарских ордена рвут друг друга на куски. Пока суд да дело банды примирились. Поделили и начали вместе с контрабандистами снабжать и тех, и других. Так что бы ты думал? Кто-то из канцелярии смекнул это дело и подсидел всех. Письма через «крота» отправил, якобы на встречу и переговоры. Да так хитро состряпал, что никто ни сном ни духом. Явились в Шаргард, а той же ночью всех перебили. Те, кто на шухере стоял, вообще ни сном, ни духом. Утром пришли — все мертвые лежат.

— Проклятье! — по спине Кеарха пробежал холодок.

Эльф имел представление о ранних войнах гильдий и знал, сколько крови и трупов лежало на пути разделения сфер влияния и, если что-то подобное грозило случиться в будущем, то ему вряд ли удалось бы прожить достаточно долго, так как он был всегда на виду.

— Как только тебя подлатают, займешься нашим полукровкой всерьез.

— Это приказ? — неподдельно изумился эльф. — А о чем в совете раньше думали?

— Заткни хайло и слушай ухом! Не твое дело спрашивать! — угрожающе повысился хриплый голос. — Карнаж сорвал один заказ. Наш. Магика из шаргардской гильдии чародеев щедро платила за безделушку, из-за которой двое наших пошли на корм вывернам. Слишком щедро. Сечешь?! Так что садись на хвост этому Фениксу и решай вопрос. Мы его не трогали, пока он нас не трогал. Но теперь все иначе.

— Почему сейчас?! Скажите, почему не тогда, когда он предал, убил и… ушел, дьявол его забери, чуть не с парадного хода! А потом ещё и глаза всем мозолил! — вскричал Кеарх и тут же схватился рукой за лицо, сорвавшись на вымученный рык.

— Ты тут не шуми. Вон, уж навоевался. Всю рожу он тебе располосовал.

Входная дверь отворилась. На пороге в сопровождении закутанных в плащи смотрителей возник лекарь с кожаной сумкой на плече. Громко чихнув, гном прошел к камину, обливая доски пола дождевой водой с плаща и широкополой шляпы. Лекарь привычно взялся за дело, ловко пихнув за пазуху заранее брошенный на стол пузатый кошель. Кеарх застонал под крепкие проклятия гнома, щедро отсыпаемые в адрес клинков темных эльфов.