Ловчие удачи

Он больше не протестовал, чтобы она его так называла. Помощница по части изготовления зелий из нее получалась хорошая, но Филин все равно не понимал настойчивого желания остаться здесь. Ладно ему, кто провел свои бурные годы пускаясь во все тяжкие и, сказать по чести, сытому по горло этим, но ей… Хотя, стоило вспомнить то, что он вычитывал в столь любимых им жизнеописаниях дуэргарских героев из хроник. Там говорилось, что каждому боги наливают из своего кубка, кому через край, а кому и на донышко две капли. Сладость счастья вперемешку с горем. Кто-то пьет такой горько-сладкий напиток, не торопясь, даже смакуя, а кто залпом осушит и едва ли разберет вкуса. Возможно по собственной воле, а, может быть, найдется тот, кто поторопит.

— Неужели Карнаж заявился? — спросил с улыбкой Филин, понимая, что такого просто не может быть, так как его подопечный слыл изрядным упрямцем, да и дела свои в городе вряд ли закончил так скоро.

— Ты угадал, — кивнула полуэльфка.

— И ты его отпустила?! — почти крикнул дуэргар, мгновенно переменившись в лице и торопливо натягивая рубаху и сапоги.

Скиера растерялась, не зная что ответить. Она, вроде бы, никого не приглашала, но и не гнала прочь.

Дуэргар заметался по дому. Через открытую дверь было видно, как он схватил сумку и запихивал в нее какие склянки со снадобьями, что успел вчера наготовить, вспоминая свои былые навыки. Наконец, собравшись, он выскочил на порог и окинул взглядом окружающий поляну лес.

— А что мне было делать? Расцеловать его? — собравшись с духом, спросила полуэльфка, — Он же вчера сам с проклятьями выгнал нас из города.

— Рановато он что-то… — обеспокоено бросил ей Филин, торопливо проходя мимо, — Его могли ранить или отравить, вот они и пришел сюда. Потому что, кроме нас, никому больше не верит. Значит, и в самом деле было опасно оставаться в Лангвальде.

— Откуда мне было знать?! — крикнула в спину дуэргару лучница.

— Иногда лучше не узнавать кого-то слишком близко, — бросил через плечо Филин, — Чтобы после сохранить светлую память о нем. Надо было просто позвать меня, вот и все.

Карнаж обессилено привалился спиной к дереву, откупорил флягу, и прохладная вода заструилась по его пылающим, опухшим векам.

Силы медленно покидали. Он знал почему. Столько дней без сна и толковой пищи, к тому же обезболивающее кристаллы, что милосердный Ян «Часовщик» положил ему под пластины на спине, было далеко не без побочных эффектов, вызывая через некоторое время слабость. И это не учитывая того, сколько раз ему приходилось за последние сутки сталкиваться с возмущением магических сил, которые тоже не проходили бесследно для наполовину ран'дьянской крови, что даже, казалось бы, преимущество в чувствительности к магии обращала в недостаток с завидным постоянством.

«Ловец удачи» опустился на землю, вливая в пересохшее горло остатки воды из фляги. Короткий меч в ножнах, прислоненный рядом к стволу, соскользнул и упал Фениксу на колени. Полукровка нежно погладил ножны, словно котенка. Меч его старого учителя наконец-то оказался в тех руках, в которых должен был быть.

Кинжал поддел печать на горлышке пузатой глиняной бутыли. Меч с шипением вышел из ножен и вонзился в землю. Проникающее сквозь кроны деревьев солнце играло на клинке с выгравированным речным драконом, что извивался у самой рукояти. Чуть изогнутое лезвие было в двадцать четыре дюйма [14]длиной, из добротной стали и достаточно широкое. Рукоять имела в длину двенадцать дюймов, переплетенная полоской кожи, с металлической съемной заглушкой на основании. Легкий, прочный меч, казавшийся полукровке, когда он только начинал свои странствия с Киракавой, самой красивой вещью, что ему приходилось видеть на свете.

Старый мастер редко позволял ученику держать в руках это оружие, но когда позволял, то для полукровки это был целый праздник. Клинок совсем по-другому ощущался в руке. Не то, что вырезанное жалкое его подобие из дерева, которым Карнаж орудовал на тренировках, стирая руки до кровавых мозолей. Односторонняя заточка, косой срез лезвия на кончике — как сильно отличалось это оружие от всего того, что повидал полукровка на Материке. Только потом, несколько лет спустя, Феникс понял, зачем его учитель так долго не позволял браться за этот меч. Для него оружие Киракавы в ту пору было не больше чем просто красивой игрушкой с множеством секретных свойств. Эти клинки «Дикие мечи» позаимствовали у шпионов с острова Палец Демона, только изготавливали их из более прочной стали и немного удлинили лезвие.

Хлопнула пробка и крепкий островитянский напиток, булькая, полился из горлышка по лезвию, проникая через отверстия в квадратной цубе, пропитывая сухую землю у корней дерева.