Ловчие удачи

Тот мог соперничать по стойкости и с весьма дорогими форпатскими духами, правда, изрядно уступая последним в изысканности аромата.

— Доловился, — дуэргар серьезно посмотрел на полуэльфку, — Принеси лучше воды, да похолоднее.

Филин снял с Карнажа куртку, усадил на крыльцо и окатил того принесенной Скиерой ледяной колодезной водой из ковша. Холодные капли стекали по бледному лицу полукровки, мокрые кроваво-красные волосы прилипли ко лбу, но глаза остались закрытыми.

— Что с ним?! — не выдержала полуэльфка, почти крикнув свой вопрос на ухо дуэргару.

— Отнесем его в дом, — коротко предложил Филин и, когда она взялась помогать, тихо добавил, — Вместо того приема, который ты ему оказала, могла бы быть полюбезнее. Ведь он почти не спал все то время, что мы ехали в Лангвальд, а стерег наши глотки от сильванийского стилета.

Скиера помогла дотащить Феникса до скамьи у открытого окна, где просидела возле него до сумерек, пока Филин колдовал без устали возле своего рабочего стола, заставленного различными приспособлениями для аптекарского дела. Их он прикупил вместе с домом у одного выжившего из ума старика. Тому, как нельзя кстати, на старости лет приспичило податься в паломники, и дуэргар просто не мог упустить такой случай. Правда, на покупку ушил все его сбережения.

Ближе к вечеру, когда Карнаж пришел в сознание, Скиера протянула ему кружку с отваром, приготовленным дуэргаром, но «ловец удачи» был еще слишком слаб, и девушке пришлось помочь. Придерживая его голову, она постепенно, небольшими глотками, дала выпить содержимое. Фениксу временами становилось тошно от ее виноватого взгляда и, как только он смог, тут же отвернулся к окну. Полуэльфка молча встала со стула и вышла на улицу.

Скиера сидела на крыльце и смотрела на затянувшееся тучами небо, слушала редкое пение птиц и задумчиво поправляла волосы. Немного погодя дверь позади нее открылась и рядом сел дуэргар. Отерев тыльной стороной ладони пот со лба, он набил свою трубку и задымил, пуская ароматные колечки в недвижимый перед будущей грозой воздух.

— С ним все будет в порядке, — подмигнул он полуэльфке, — Это раньше его приходилось выхаживать несколько дней, а теперь взрослый организм восстанавливается гораздо быстрее. Снимаю шляпу перед наставником бедолаги, тот не только многому научил, но и укрепил тело.

— Неужели все ран'дьянцы такие слабые? — изумилась Скиера, — Тогда почему столько веков они слывут непобедимыми?

— Наверное, оттого, что живут только на своих землях. У них нет колоний, — дуэргар принял свой обычный значительный вид, явно собираясь в очередной раз поделиться знаниями, и, как всегда, не особо интересуясь, хочет того собеседник или нет, — Ларонийцы непобедимы, потому что вокруг императорского трона собрался мощный кулак из военной олигархии. А Ран'Дьян — потому что им ничего не нужно от этого мира, и миру тоже ничего не нужно от них. Ведь среди покрытых извечным туманом лесов, где растут деревья, питаемые Соками Земли из подземных озер, обычный человек просто погибнет через пару дней от испарений и спор некоторых растений. Видимо, для этого их рассадили на всякий случай у приграничья.

— Говорят, те земли прокляты… — начала было полуэльфка, но, увидев улыбку на лице гнома, запнулась.

— Конечно. Ты будешь так думать, ведь ты — дитя лесов Роккар. Почему сразу прокляты? Может все гораздо проще — отравлены?

— Но кем?

— Этого не знают даже сами «феи». Да уж, мне иногда кажется, что люди готовы все назвать феями, если оно имеет пару рук, пару ног и крылья, не похожие на крылья птиц.

— Настоящие «феи» обитали только в наших лесах! — гордо вскинула голову Скиера, — Они помогали нам и не поглощали жизненных сил, как ран'дьянцы.

— Конечно! — рассмеялся Филин, — Ваши хоть и были всего в пару футов ростом, но хитро путали тропы, заводили в глубокие дебри истанийских лесорубов и там спокойно давали тем умереть с голоду, окружив стеной из могучих деревьев. Топоров не хватит прорубиться.

— Халфлинги сами виноваты! Мы их не звали. Они явились без приглашения. А с незваными гостями разговор у нас был коротким.

— Вам помогли от них избавится ларонийцы, затеявшие кровопролитную войну с Истанией. Но ведь потом они и вас уничтожили, не так ли?

— Лучше погибнуть от руки врага полного ярости и ненависти, чем от руки скупого торгаша, который все готов обратить в деньги, пусть даже это будет краса и гордость всей природы Материка! — вспылила Скиера, — Истанийцы имели виды на наши леса и небольшими группами делали вылазки за редкой древесиной. Они даже не предлагали торговли, так как считали накладным организацию посольств и прочих церемоний. О, Сильван, эта огромная и богатая страна мелочно приворовывала у тех, чьим единственным богатством был, по сути, только лес!

— Просто этим низкорослым скупердяям щелкнули по носу гномы, которым не нравилось засилье истанийских банкиров. Вот они и снабдили Ларон оружием, — дуэргар протянул полуэльфке трубку.

— Зачем? — удивилась лучница, глядя на Филина.

— Этот сорт называется «Роккар», разве ты не узнала этот аромат?