Ловчие удачи

Какой шум тогда поднялся! Торговец побежал в дом, а мальчишка громко кричал, видя, как его отец заваливается на бок, сраженный собственным коронным ударом, которым не так давно похвалялся.

Феникс растерянно стоял, смазывая пальцами кровь с лезвия. Он впервые убил кого-то. Он заранее знал, каким именно ударом попытается атаковать воин. Когда пробовали новый клинок, желательно было разрубить живого человека надвое, ото лба до чресл, например крестьянина, что подвернется под руку. Таким образом продемонстрировать все возможности нового оружия и особенно то, что новый владелец его действительно достоин.

Когда торговец вернулся с длинной пикой, то не застал таинственного красноволосого убийцу, а на тропинке в саду, у тела отца, сидел сын с перерубленным надвое деревянным мечом, в изодранной одежде, от которой оторвали целый рукав. Но богато украшенный меч остался в руках убитого воина нетронутым. Ранкены не забирали клинок поверженного противника, как это делали прочие убийцы.

Какое-то кисло-горькое, непонятное чувство свершенного, непоправимого и тем гнетущего, село тогда за плечи и терзало сомнениями и безысходностью. Но дорога жизни любого, кто шел по ней, была не без камней.

В итоге Феникс прятал под замок все те лица, что потом доводилось видеть с распахнутыми в последнем изумлении глазами. Скрывал в самые дальние комнаты сознания. Но ключи от тех комнат не выбрасывал. Иначе их могли найти совесть или сожаление. Туда же отправился и Шрам, с его перекошенным лицом и остекленевшими глазами…

Пустым делом было сожалеть о том, что не исправит до конца даже самый могущественный некромант. Не то время вело отсчет на Материке, чтобы таким, как «ловчие удачи», размышлять о призрачной морали. Каждый жил и выживал, как мог. А все великие свершения и оправданные кругом и всюду герои остались в эпохе Сокрушения Идолов, оставив свое, вот такое своеобразное Наследие, тем, кто продолжал жить дальше.

Маленький мешочек осторожно раскрыли трясущиеся пальцы в перчатках, и пепел тонкой струйкой просыпался на мокрую от островитянского напитка землю, подле вонзенного в нее клинка.

— Прощайте, учитель, я буду всегда помнить вас. И если разум изменит мне, вы всегда останетесь в моем сердце, — прошептал на языке острова Палец Демона полукровка, наблюдая, как легкий ветер подхватил струйку пепла и бурый порошок оседал на мокром лезвии.

С необходимым ритуалом теперь было покончено.

Феникс с жадностью припал к бутылке и проглотил вместе с изрядной долей выпивки подступивший к горлу ком, подавляя воспоминания.

Довольно. Надо было отбросить и идти дальше, как учил его Киракава. «Ловец удачи» и так столько лет не давал заезжим в Швигебург сильванийским лекарям по настоянию глав гильдии воров свести шрам от шабера со скулы, чтобы не забывать. Тем более Карнажу не улыбалась перспектива наряжаться, словно придворный франт, и расточать фальшивые улыбки на приемах как это делал Кеарх. Но теперь, когда месть свершилась, «ловец удачи» собирался воспользоваться одним средством и избавиться от следов прошлого, в том числе помочь в этом и Скиере. Полукровка досыта насмотрелся, как она всю дорогу до Лангвальда прятала стигму за волосами, стыдясь в этом даже их с Филином.

Едва Карнаж снова поднес бутыль ко рту, как за его спиной раздалось предупредительное покашливание.

Филин покачал головой и приблизился к сидевшему на земле полукровке.

— Что с тобой? — спросил дуэргар, присаживаясь возле «ловца удачи» на корточки.

— Хочу напиться, — ответил Феникс и, сделав еще пару глотков, сморщился.

— Дай-ка сюда, — усмехнулся Филин.

Взяв бутыль и, едва пригубив, гном тут же выплюнул обратно, грубо выругавшись и утирая губы.

— Пошли! — резко заявил он, выкинув полупустой сосуд.

— Куда?

— Домой.

Дуэргар помог Карнажу встать и поддерживал некоторое время, пока они не вышли снова на тропинку. Там силы окончательно покинули Феникса, и Филин, взвалив его на свои могучие плечи, дотащил до крыльца.

— Милостивый Сильван! Что приключилось с нашим «ловцом удачи»?! — деланно изумилась Скиера, уловив запах островитянской выпивки.