Ловчий 1 (СИ)

Кронус раскинулся в живописной долине. Огромные величественные стены из гладкого как чешуя дракона камня опоясали город защитным кольцом. Сторожевые башенки усеяны лучниками и арбалетчиками.— Такое ощущение, что город готовится к осаде, — проговорил я, понукая рыжую лошадь (мы приближались к городским воротам).— Права Огата, — Тион вытер пот со лба. — Дионис, что-то задумал…— Может вначале выяснить его планы? — прошептал я, чтобы не услышал Каллин. — А потом выполнить свою часть сделки?— Тебе жаль короля? Не стоит принимать близко к сердцу свою работу, — улыбнулся ассасин. — Ты же убивал раньше много…— Да, — кивнул я. — Но это была не работа, а хобби…— Хобби? — воин вскинул на меня бровь. — Что такое хобби?— Ну… Ты вот что любишь?— Хорошее пиво и крепкий ром…— Нет, в жизни чем заниматься любишь?..Тион вздохнул:— В кости играть люблю…— Ну вот! Это и есть хобби!— А твое хобби людей убивать? И, получается, это тоже зависимость?..— Зависимость и хобби — разные вещи, — я пожевал нижнюю губу. — Но иногда они совпадают…Лошади приблизились к распашными воротом из толстенных листов металла, и перед нами нарисовался пузатый стражник с черными как у бармалея усищами. За его спиной переминались трое похудосочнее и не такие эпотажные на внешность.— Стой, — “бармалей” выставил вперед алебарду. — Кто такие? Зачем в город следуете?Интересно, почему из всего потока людей, непрерывно текущего внутрь городских ворот и обратно, этот остановил именно нас? Он мне напомнил матерого гаишника, который из огромного потока машин всегда знает какую остановить…— Мы вольные охотники, — Тион чуть поклонился, а я покосился на Каллина (его громоздкое тельце не слишком походило на члена охотничьей гильдии, хорошо хоть доспехи сменил на холщовую одежду и теперь не смотрелся Голиафом, а больше напоминал Хагрида).— Здесь мы проездом, — продолжил ассасин. — Много дней мы скитались по лесам, снабжая купеческие караваны дичью, а теперь хотим отдохнуть. Пинта доброго рома и горячий ужин нам не помешают. Есть в вашей дыре достойное заведение?У стражника аж усы зашевелились:— Это славная столица королевства Гроаберг! Как смеешь ты называть ее дырой?!— А по мне что не лес, то все дыра, — улыбнулся Тион. — Не обижайся, служивый. Не люблю я большие скопления людей, вы тут как пчелы в улье. Каждый жужжит и другого укусить норовит. Лес… Вот настоящая свобода…— Проезжайте! — буркнул бармалей и опустил алебарду. — Чтоб вас волки в лесу сожрали…Мы въехали в город и лошади звонко зацокали по каменной мостовой. Кронус немного отличался от Акрольда. Здесь было больше простора и дома повыше. Многие постройки были из величавого белого мрамора. Глиняных мазанок вообще нет. Сразу видно — народ здесь получше живет, явно без ипотек и кредитов…— Не думал, что ты такой артист, — сказал я Тиону.Тот посмотрел на меня и поморщился, не зная обижаться или нет:— Это еще кто?— Тот кто умеет притворятся и чужой жизнью жить на людях, — пояснил я.— А-а-а… Я думал ты меня птицей какой-то назвал… Ну да… Я артист. Если хочешь одолеть врага будь таким, каким он хочет тебя видеть… В войне побеждает не тот кто выиграл битву, а тот кто выжил…— Но мы же не на войне…— Вся жизнь — это сплошная война, — вздохнул ассасин. — А враг не только может быть снаружи, но и внутри тебя самого.— Да ты философ, — улыбнулся, — артист еще и филосов.— Диковинные слова ты говоришь, Ловчий, надеюсь не обидные… А вот и постоялый двор подходящий. Приехали! Нас ждет жаренная грудинка, кувшин прохладного пива и …— Даже не думай! — зыркнул я на него. — Никаких и.. Никаких игр в кости!— Как скажешь, командир, — опустил глаза Тион.Мы спешились у коновязи и расседлали лошадей.— Наденьте это, — Каллин протянул нам с Тионом два амулета на потемневших цепочках с подвесками в виде многоконечной звезды на фоне перекрестия щита и меча.— Это еще что? — нахмурился Тион.— Это подвески Гильдии охотников. Пусть местные думают, что мы охотники.***

Глава 11

карту Великого материка можно посмотреть в дополнительных материалах

Утренний лес наполнился щебетанием птиц и запахом хвои. Второй день мы прятались в овраге у звериной тропы и ждали добычу, с грустью вспоминая уютные комнаты постоялого двора Кронуса.

— Долго нам еще здесь торчать? — я потер озябшие руки.

— Только богам это известно… — сказал Тион. — Ты что? Никогда не охотился?

— Не люблю я охоту, — пожал я плечами. — Разве, что на людей. И сырость овражная достала, да еще кабан ночью храпит так, что спать невозможно!

Я покосился на Каллина, тот молча жевал булку и не понял, что камень был в его огород.

— Надеюсь, зелье сработает, — задумчиво проговорил Тион. — Не нравится мне этот план, не верю я колдунам, а Велиану тем более.

— Он ручная зверушка Огаты, — ответил я. — Я думаю, что зелье его должно сработать, иначе королева на ремешки его порежет.

— Мне бы твоей уверенности, Ловчий. Не люблю я эту магию, привык делать все своими руками.