Ловчий 1 (СИ)

По гулкому коридору где-то из глубины дома послышался топот множества бегущих ног. Кузнец повернулся и побежал в противоположную сторону от звука. Не сговариваясь, мы рванули за ним, прихватив по пути пару трофейных мечей. Коридор цокольного этажа вывел нас узкому оконцу. Тион нырнул в него первый, я за ним. Сложнее далось это кузнецу. Он отчаянно пыхтел и с нашей помощью еле протиснулся в проем. Мы очутились в саду: раскидистые кусты абрикоса и роз скрывали нас от посторонних глаз. Где-то в глубине дома слышались крики, поднялась тревога.

— Сюда! — крикнул Каллин и побежал по дорожке, вымощенной серым булыжником.

Вот и забор купеческого замка. Низкий, метра полтора, сложенный из песчаника. Мы перемахнули через него и помогли перевалиться кузнецу. У толстого вяза нас ждали три холеные лошади с седлами на спинах, они были привязаны к дереву — здоровяк все продумал, молодец!

Мы отвязали коней и вскочили на них.

— Но, но! — стегнули бока пятками и поскакали прочь по пыльной улице, вздымая за собой желтоватые клубы песка.

Улица вела к окраине города. Вереница наших лошадей мчалась стрелой. Случайные прохожие в ужасе отпрыгивали по сторонам, рискуя быть растоптанными. По пути мой конь снес пару уличных торговых лотков с фруктами. Мощный черный жеребец в горячке даже этого не заметил. Добрый конь, несет так, что кажется будто взлетит.

Вот и окраина города. Городская стена метра три высотой, такую нахрапом не возьмешь. Стражников в этой части города нет. Каллин спешился первым и подбежал к каменной кладке. Просунул руку в незаметную щель между камнями стены и дернул за спрятанную там веревку. Веревка вылезла из щелки и потянула за собой нечто громоздкое сверху крепостной стены.

Вниз упала конструкция из сплетения канатов и палок. Моток развернулся и превратился в веревочную лестницу.

Мы отпустили коней, стегнув их напоследок, и те помчались кто-куда. Перелезли через стену и спрыгнули с обратной стороны. Лестницу подняли за собой и спрятали в кустах .Свобода!

— Скорее в лес! — скомандовал я и первым нырнул в дубовую рощицу почти вплотную примыкавшую к городской стене.

Через пару минут бега чаща сгустилась и лес полностью поглотил нас, скрыв от возможных преследователей. Вырвались!..

— Ф-ф-се! — просипел задыхающийся Каллин и бухнулся на ковер из зеленого мха. — Передых! Больше не могу!..

Мы плюхнулись рядом под тень раскидистой ели. Лесная тишина прерывалась лишь щебетанием птах. Хорошо здесь.. Спокойно…

— Рассказывай! — повернулся я к кузнецу. — Что все это значит? Сначала ты нас предал, а потом спас?! А завтра опять предашь?..

— Прости, Ловчий, прости Тион… — Каллин опустил глаза. — Моим заданием было проследить, чтобы вы убили короля, а затем, я должен был от вас избавиться…

— Мы это уже поняли… — прошипел Тион.

— Я предал вас за обещанную награду… — голос кузнеца дрогнул. — Но после, будто сам умер… Не ел и не спал, все думал о своей никчемной жизни. Кто я был для Огаты? Очередная пешка в паутине интриг и заговоров… А вчера королева сказала мне, что палачом который вас казнит — буду я… Это стало последней каплей… Я, будто прозрел. У меня никогда не было друзей… А вас я чуть не убил. Простите…

Я подошел к Каллину и хрястнул его кулаком в скулу. Его голова качнулась, он прижал ладонь к месту удара, но промолчал.

— Это тебе за то, что предал нас! — сказал я. — А это за то, что спас нас.

Я протянул ему руку. Каллин, как побитая собачонка протянул в ответ свою лапищу и пожал мою.

— Спасибо, что вовремя опомнился, — добавил я.

Каллин улыбнулся…

***