Ловчий

Вечером Заводилы провели масштабную вечеринку, на которой присутствовали Сплетница и Эмметы. Также Лейси впервые познакомила нас с еще одним будущим членом Заводил. Шанайе разрешили на время покинуть приют с ее будущими опекунами. Да, это именно та девочка, которой Алексис еще в бытность обычным человеком нагадала, что она станет героем. В трехлетнем возрасте она потеряла всю семью при атаке Левиафана на Хайдарабад в Индии. После нападения разные страны устраивали сирот у себя в качестве благотворительной помощи, и Шанайе "повезло" попасть в приют Броктон-Бэй. Поскольку ей сейчас всего одиннадцать, то речи о полноценном участии в работе Заводил не шло. Девочкой она была немного застенчивой и не привыкшей быть в центре внимания, однако смогла каким-то образом добиться разрешения на участии в патрулях по достижению четырнадцатилетнего возраста. Плохой пример сослужила Мишель, поскольку в аналогичном возрасте мы уже вовсю используем весьма полезные способности Мисс Жучка. Шанайя получила способности Властелина и могла управлять человеком в зоне прямой видимости путем манипуляции ее любимой мягкой игрушкой - практически единственному, что осталось у нее на память из прошлой жизни. Силы мы ей дали просто на всякий случай, чтобы она могла постоять за себя в критической ситуации. После Эмметов у Ловчего уже было несколько бывших военных на примете, которых одобрили Сплетница с Седобородым.

Вечер прошел весело. Конечно, мы почтили память погибших в бою с Симург, но все были рады, что никто из наших необратимо не пострадал. Маски показывали различные фокусы, используя свои параспособности. Я также продемонстрировала свои возможности полета и состояния Излома, в котором мое тело и одежда становились частично прозрачными и окутывались красивыми всполохами оранжевых и синих язычков пламени. Сплетница сравнила Дерека в текущем обожженном и лысом состоянии с Дэдпулом, персонажем комиксов с Земли Алеф, и предложила ему сменить костюм на красный.

Слава Богу, следующим утром Панацея наконец выкроила время, чтобы заняться его внешностью. Поэтому мы с Дереком смогли наконец вернуться в школу. Было ужасно неловко на уроке Обществознания обсуждать прошедшую битву с Губителем и строить догадки насчет новой маски, взявшей себе имя Солнечный Ветер.

Суббота двадцать седьмого февраля выдалась теплой, и я договорилась с Дереком о прогулке. Только вдвоем. Да, я наконец решилась. Получив собственные силы, я стала более уверенной в себе. Я уже не заурядный обыватель, я действительно чего-то стою. Конечно, в глазах парня это ничего не значило, да и думать так не совсем правильно, но просто ничего не могла с собой поделать. К тому же старания Травника стали оформляться в реальность. Прежняя мешковатая одежда стала смотреться на мне не так свободно. И мне теперь был необходим лифчик. Ничего выдающегося, но по крайней мере меня по фигуре теперь было чуть сложнее перепутать с парнем. Ну и не последней причиной, заставившей меня решиться на такой шаг стала Сплетница. Уж не знаю как, наверное, с помощью своих читерских умниковских способностей, но всего лишь взглянув на меня пару раз, Лиза выяснила особенности Дерека. Однако заверила меня, что предоставит мне право первого хода, что было весьма благородно с ее стороны.

Мы немного прошлись по кафе и развлекательному центру. Дерек много шутил, ярко радуясь жизни. Затем мы направились в парк. Нашу прогулку я спланировала заранее. Не хотелось подходить к важным вопросам неподготовленной. Деревья еще стояли голыми, но первые травинки уже проклюнулись, обозначая с собой начало весны. Начало новой жизни. Мы устроились на уединенной скамейке в парке, кроша уткам хлеб, специально купленный по пути в магазине.

- Дерек, я хотела с тобой поговорить.

- О чем?

- М-м-м, помнишь наш прошлый разговор? Я... много думала и поняла, что ты мне нравишься, как парень, - выдала я, немного запинаясь.

- Но ведь...

- Я помню, что ты сказал тогда. Но я не считаю тебя своей копией или отражением. Ты во многом сильно отличаешься от меня. Открытый, общительный, обаятельный, деятельный и зачастую безрассудный.

- Хм, последнее скорее заслуга моих биопереключателей... - задумчиво протянул Дерек.

- Ну, в общем вот... Ты очень много для меня сделал, поэтому ничего удивительного, что я стала испытывать к тебе нечто большее, чем просто дружеские чувства.

- Мне приятно это слышать, Тейлор. Честно. Хорошо, тогда будем считать этот день нашим первым свиданием и началом наших отношений?

- М-м, и все? Вот так просто?

Дерек закрыл глаза на пару секунд, после чего высказал:

- Теперь я испытываю к тебе небольшое влечение. Извини, но лезть с поцелуями мне кажется пока неуместным.

- Это уж точно. Я все не могу свыкнуться с твоими ненормальными... особенностями.

- Если ты хочешь со мной строить отношения, то должна принять меня таким, какой есть.

- А ты? Я тебе хоть чуточку нравлюсь?

- Конечно! Я ведь уже включил небольш...

- Я не об этом... То есть, мог бы ты влюбиться в меня, не будь в тебе этих ограничителей?