Ловчий

- То есть, ты не составишь Панацее компанию на один вечер в знак благодарности за лечение? И мне за помощь с погромом в магазине? К тому же, близкие знакомые получают право попасть на лечение к Панацее без очереди. Каков будет твой положительный ответ?

- Больше похоже на шантаж...

- Превосходно! Завтра в шесть вечера на Бульваре возле Большого пончика. Знаешь, где это?

- Кажется, да.

- Ну вот и славно. Эймс, сегодня мы летим выбирать тебе платье на вечер. Заканчивай пораньше. Все, я полетела. Звякни, как закончишь.

- Никаких платьев! - бросила Эми ей вдогонку, но Слава уже упорхнула в окно. - Блин!

- Тогда до завтра, Панацея? - произнес Дерек.

- Мне от этого не отвертеться, так? - вздохнула целительница. - До завтра, Дерек. Вздумаешь что-то написать про это на ПЛО, и твоя жизнь превратится в ад.

Вторая сестра Даллон покинула палату. Дерек выглядел задумчивым.

- Ты действительно не против пойти с ними? - спросила я, когда мы остались одни.

- Ну, это будет интересно. Весьма бойкие девицы, но люди они хорошие, насколько я могу судить.

- Тебе понравилась Слава? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

- Да, Панацея тоже весьма любопытная персона. Знаешь, я пока встретился с не очень большим числом масок, но все они довольно уникальные личности. Интересно, это силы накладывают на них свой отпечаток, или способности даются только таким людям?

- Может, и то и другое? - предположила я, двигаясь в сторону выхода из больницы.

- Может.

- Не очень большое число масок, - спародировала я. - Александрия, Контесса, Штурм, Панацея, Слава, Виста, Оружейник. Я никого не забыла? Некоторые за всю жизнь ни разу не видят маску вблизи, не говоря уже о личной беседе.

- П-ха, значит мне повезло! - жизнерадостно воскликнул парень.

Нет, ну что должно произойти, чтобы поколебать его оптимизм? Заключения в СКП и перелома ключицы явно недостаточно.

Первый день учебы после исключения прошел тихо. Еще бы, Трио ведь еще неделю не будет в школе. Группы учеников перетасовали для разных занятий. Ну, поскольку и раньше друзей у меня не было, если не принимать во внимание назойливого Грега, то мне было без разницы. Иногда я ощущала на себе взгляды других учеников или учителей - история с исключением троих популярных учениц и меня не прошла бесследно. По-видимому, начали курсировать слухи. Дерек заполнял документы и сдавал тесты. Вместо его официального опекуна с ним пришел офицер Уэнкинс в качестве представителя СКП.

На обеде я ждала Дерека в столовой. Мне ведь теперь можно сюда ходить не только под его защитой?

- Эм, привет, а ты Тейлор, да? - неуверенно спросила меня миниатюрная юная девушка.

- Да.

- Я слышала, что благодаря тебе Хесс получила наказание?

- Она сама навлекла на себя наказание, - буркнула я.

- У нас с Хесс Биология и Физика. Она иногда ворует мои проекты... а в последнее время заставляла делать ее домашние задания.

- Вот стерва! Таких как она надо держать подальше от общества.

- Я тоже пыталась жаловаться, но меня никто не слушал. Поэтому я хотела поблагодарить тебя.

- Меня? Скорее, это Дерека стоит благодарить. Вот кстати и он.

- Привет, девчонки! - с улыбкой поздоровался парень. - Я - Дерек Винсфилд.

- Простите, что помешала, - мгновенно засмущалась девушка и развернулась, чтобы уйти.

- Эй, куда ты спешишь? Посиди с нами, если хочешь?

Девушка заколебалась.

- Давай-давай. Говорят, сегодня вкусный томатный суп подают.

- Вы не против?

- С чего бы нам быть против? Ты ведь не участвовала в травле?

- Нет, она наоборот - одна из жертв Софии, - объяснила я.

- Тогда тем более. Мы должны держаться вместе. Один за всех и все за одного! Положим конец издевательствам в школе!

Ученица улыбнулась:

- Хорошо, тогда я тоже возьму себе томатный суп, раз уж ты его так рекламируешь.

Дерек присел за столик и поставил поднос с едой:

- Твоя знакомая?

- Нет. Скорее, коллега по травле. Хесс многим успела насолить.

Вскоре вернулась девушка и неуверенно устроилась с нами за столиком. Выглядела она вполне обыденно: брюнетка, прямые волосы собраны в хвост сзади, чуть курносый нос, джинсы и мешковатая бежевая кофта. Хотя невысокий рост и тонкие черты лица делали ее немного похожей на Мэдисон. Ее бы приодеть и подкрасить, будет очень миленькой, как мне кажется.

- Как твои тесты? - спросила я парня.

- А-а, труба. С точными науками более-менее, но с Историей и Обществознанием совсем плохо. География также хромает. В общем, думают на какой курс меня зачислить.

- Было бы здорово, если бы мы на одном курсе учились, - заметила я.

- Ага. Как суп? - поинтересовался Дерек.

- Для нашей столовой действительно неплохо, - выдала девушка. - Ой, я же не представилась? Меня зовут Виктория Прайерс.

- О, также, как и...

- Да-да, как и Викторию Даллон, Славу. Это первое, о чем говорят люди в Броктон-бэй.

- Имя красивое. Победительница, - заметила я нейтрально.

- Мне бы скорее уж подошло неудачница, - поморщилась девушка.

- Пф, хорошо понимаю тебя, напарница по несчастью, - сказала я проникновенным тоном, поправляя очки.

Мы с Прайерс переглянулись и понимающе усмехнулись.