Ловчий

- Спасибо, Дерек. С тех пор, как умерла моя мама, все пошло наперекосяк. Отец отдалился, а потом и моя лучшая подруга предала меня. Она знала много интимных подробностей и не колебалась использовать их. Только чтобы сделать мне как можно больнее. Почти два года. Два гребаных года. Я перепробовала все. Обращалась к учителям, к директору школы, даже в полицию звонила. Без толку. Такое ощущение, что все мои усилия пропадают втуне. Отец Эммы, конечно, известный адвокат, но я сомневаюсь, что он может бесконечно покрывать ее проделки. Не знаю. А потом мне просто перестали верить. Знаешь, как в той истории про мальчика и волков? У меня нет друзей и других родственников. Я боялась сказать отцу, ему и так нелегко. Думала, сама справлюсь. Но становилось только хуже и хуже, день ото дня. Черт, они испоганили флейту моей мамы, ради всего святого! Чем я заслужила подобное отношение? Это было одно из напоминаний об Аннет, моей матери. Она погибла в автокатастрофе...

Я осеклась, поняв, что немного переборщила. Выдавать историю своей жизни первому встречному... Никогда не считала себя легкомысленной особой. Может, Дерек действительно слабый Властелин, который умеет втираться в доверие? Я вздохнула и немного проморгалась, пытаясь скрыть подступившие от непрошенных воспоминаний слезы:

- Извини, что вывалила все это на тебя...

- Ничего. Выговориться бывает полезно. Знаешь, я уже почти готов набить им морды.

- П-ха, не стоит. Они того не заслуживают. Итак, давай подведем итоги. Ты - неизвестно откуда свалившийся пришелец, который интересует одного из Триумвирата и которого не видят пророки Протектората. Ты пришел, чтобы помочь мне, Тейлор Эберт с... моими врагами. А также чтобы решить свои пока неведомые задачи. И я возможно в будущем стану парачеловеком.

- Тебя Тейлор зовут? Красивое имя.

- Я, что, не представилась?

- Была занята побегом от меня, видимо.

- Имя - не моя заслуга, поэтому нет смысла говорить о его красоте, если ты хочешь завоевать мое расположение.

- Никого я не хочу завоевывать. А хочу я сочный прожаренный кусок мяса и горячий душ. Вот в этом я уверен на сто процентов.

Ну да, слишком много о себе возомнила, Тейлор. Стейк важнее тебя целиком. Дерек здесь только из-за твоих способностей... Которых еще как бы и нет вовсе.

- Мяса не обещаю, но насчет горячей воды... варианты имеются.

- Серьезно? Это было бы здорово!

- Не подлизывайся. Что я скажу о тебе отцу? Мне вообще-то всего пятнадцать.

- Скажи, что я твой новый школьный друг. Хотя ты вряд ли каждый день водишь знакомых домой?

Я приподняла бровь, выражая скептицизм.

- Правильно, - продолжил он. - Тогда просто скажешь ему, что я инопланетянин-парачеловек-демон-робот, которого послал твой сын из будущего, чтобы защитить тебя.

- Мой отец смотрел Терминатор. По-видимому, ты тоже.

- Да, я знаю о данном кинофильме.

- Ладно, - решила я. - Раз тебе некуда идти, можешь некоторое время побыть у нас. Когда придет отец, он решит, что... с тобой следует сделать.

- Меня немного пугает эта пауза.

- Не переживай. Отец весьма разумный и справедливый человек. Так что, если у тебя нет намерений что-либо украсть или как-то навредить нам, он постарается помочь.

- С радостью приму твое приглашение, Тейлор, - улыбнулся Дерек.

Я поправила очки, после чего направилась к стойке, чтобы заплатить за напитки. У своего нового знакомого даже спрашивать не стала о деньгах. Вряд ли он скажет что-либо кроме "я забыл". Мы вышли наружу, и я снова обратила внимание на легкую одежду своего спутника. Дереку явно было не слишком комфортно на улице, так что я постаралась ускориться. Парень мотал головой из стороны в сторону, с любопытством осматривая здания и прохожих, иногда останавливался возле витрин магазинов.

- Слушай, а мы можем наткнуться на парачеловека?

- Вероятность очень низкая, Броктон-бэй большой город. Я за свою жизнь пересекалась с локальными героями несколько раз, если исключить их публичные выступления. Однажды видела Чистоту в небе, если я не ошиблась. Она относится к банде Империя-88 или уже нет, не знаю точно. В общем-то и все. Еще наблюдала последствия схваток масок, но это не столь впечатляет, как сами сражения.

- Они вроде знаменитостей?

- Да, любая маска, если только у нее не особо лажовая сила, сразу становится известной. Футболки и кружки с изображением героев хорошо продаются. У меня... - я снова немного поколебалась, вспомнив об Эмме. Бывшая подруга вдоволь поиздевалась над любыми моими личными принадлежностями. - Когда-то у меня был ланч-бокс с изображением Александрии.

Про детские трусы с ликом Оружейника я никому не признаюсь даже под дулом пистолета. Из местных героев Оружейник был одним из моих любимых, но я уже давно вышла из того возраста, когда носят белье с чьими-то изображениями.

- О-о. Способности паралюдей ведь бывают разными?