Ловчий

Ребята вовсю старались развлечь меня. Сообща решили наведаться в тот самый боулинг, где Дерек "случайно" наткнулся на известных масок из Новой Волны. Внутри царило столпотворение: все дорожки были заняты, а возле стойки скопилась очередь. На видном месте при входе висел большой плакат с улыбающейся Славой и Панацеей. Ниже висела надпись "Мы пережили это! Прочувствуйте и вы!", рядом красовались фотографии учиненного ущерба: разбитые в хлам кегли, погнутые стены и оборудование, вмятины на кегельбане.

- О, сэр, это же вы! - узнал Дерека сотрудник заведения.

- Да-да, я подал вам идею насчет резиновых шаров...

- Нам только сегодня привезли партию! Босс просил подарить вам один в качестве благодарности. Подождите здесь немного, я направлю вас на первую освободившуюся дорожку.

Принесенный шар был весьма странным: полый, с отверстиями для пальцев, и в целом по форме походил на нормальный, только сделан был из какого-то мягкого пружинящего вещества вроде каучука. Что-то сломать им или даже просто сбить кегли весьма сложно для обычного человека, но Славе, думаю, будет в самый раз.

Прогуливаясь по туристическому кварталу, полному разных заведений, мы случайно наткнулись на свободное представление маски, называющей себя Кукла. Женщина была одета в миловидный костюм куклы викторианской эпохи, в платье, маске и с золотистыми кудряшками. На уличной сцене двигались большие и маленькие матерчатые куклы, которыми она управляла с помощью телекинетической парасилы. Здесь были миниатюрные Легенда, Александрия, Эйдолон и другие герои. Они сражались с Бегемотом, который при таком масштабе достигал семи футов. Выглядел Губитель весьма забавно. Дети смеялись, когда он промахивался по героям или поскальзывался. Мы задержались, застав окончание представления. Как ни печально, но даже в простой уличной сценке Губитель не был повержен, герои заставили его отступить, но не более. В реальности также ни разу не удалось убить ни одну из этих тварей. Кукла закончила свое выступление под многочисленные овации, после чего забрала футляр, куда люди добровольно складывали деньги, поклонилась и покинула сцену. Когда я бросала туда пару долларов, то заметила достаточно внушительное количество денег разного номинала.

- Но уличные представления -- не единственный доход Куклы. Еще она известна, как мастер по созданию костюмов маскам. Кстати, она Бродяга, если кто вдруг не в курсе, - пояснил Хосе Анхель.

- Бродяга? - спросил Дерек.

- Не герой, но и не злодей. Как бы посредине, старается не встревать в противостояния масок. У нас в городе таких мало. Разве что Цирк... или он больше злодей? Фиг его знает. Или ее. Насчет пола Цирка тоже идут споры.

Некоторое время мы обсуждали способы заработка разных масок. Оказывается, здесь существовало множество подводных камней, законов, правил и исключений. Некоторые маски могли благодаря своей силе зарабатывать большие деньги, однако власти давно разработали программу, ограничивающую их деятельность и запрещающую объединяться в группы ради заработка. Некоторые послабления допускались для героев вроде Новой Волны. Если упростить, то многое решало сотрудничество и помощь СКП. Например, Дракон, канадский Технарь, поставляла множество оборудования для СКП, в том числе специальную быстро затвердевающую пену. Поскольку она обеспечивала большой вклад в поимку и содержание опасных преступников, ей разрешалось вести исследования и разработку устройств почти без ограничений. Разумеется, в других странах законы могли существенно отличаться.

В воскресенье я, Денни и Дерек прошлись по Рынку. Отец купил мне достаточно дорогой телефонный аппарат с возможностью выхода на ПЛО, хотя я и не просила о подобной роскоши. Я сразу же записала их обоих к себе в контакты, плюс Дерек поделился номерами наших общих друзей и знакомых. Его список контактов был огромен. Затем отец отвез меня в библиотеку, чтобы я могла подготовиться к докладу по Истории. Дерек вежливо отказался, сказав, что хотел еще съездить с отцом по магазинам, обновить свой скудный гардероб.

В середине дня Денни Эберт, Дерек Винсфилд, Курт и Лейси Холл собрались в одном известном среди докеров заведении. В выходной день оно пустовало, поэтому они устроились с комфортом, не переживая за лишние уши. Лейси представляла из себя весьма объемную даму совсем не худощавого телосложения, громкую и видную издалека. Обменявшись приветственными любезностями, именно она взяла слово:

- Ну что вы там говорили про геройство? Раздобыли где-то лазерные пистолеты и решили бегать по городу в обтягивающих трико?

- Ха-ха-ха! Нет, трико точно в пакет не входит, если только вы сами не пожелаете, - рассмеялся Дерек.

- Если я надену трико, то это можно использовать для борьбы со злодеями, - совершенно не смущаясь поведала женщина. - В качестве психологического оружия.

- Дорогая, не стоит принижать свои достоинства.

- П-ха. Мои достоинства настолько очевидны, что их можно разглядеть за милю невооруженным глазом.